- А эта буква самая сильная, потому что  она первая в слове «папа», - заявил довольный  Нерон.

- Гигор! Это буква дяди Гигора, она самая храбрая.

Каждая буква была чем-то интересна, если не людьми, чьи имена с нее начинаются, то названием красивых цветов, вкусных овощей и фруктов, магических заклинаний, знаменитых артефактов.

Когда самый длинный урок  моей жизни подошел к концу, голова моя, и так склонная постоянно  болеть, буквально гудела, очень хотелось забиться куда-то в тихий уголок и, закутавшись по самую макушку в теплое одеяло, заснуть.

На сегодня больше уроков не было запланировано, но была общая зала, куда я должна была спуститься на обед. Туда я с детьми и стражей и направилась.

Но на лестнице нас догнал посланный лордом Дэнилом страж, и передал его  просьбу зайти к нему в кабинет.

Мы вмести с детьми вошли уже в знакомый мне кабинет, лорд Дэнил,  сидевший за столом, и две бледные и осунувшиеся няньки, приткнувшиеся с краю стульев, дружно встали. Женщины,  поклонившись,  вышли из комнаты.

- Моя леди, я удивлен вашему  терпению.

Начало беседы меня заинтриговало, но я все же прошла ближе к столу и села на диван у стены, и, пока я усаживала младших мальчиков себе на колени, Кин с Нероном, обежав стол, заняли себе места на отцовских коленях.

- Чем же мой лорд так удивлен?

Лорд Дэнил, в этот момент, целиком увлеченный сыновьями ( он успел посадить их удобнее, погладить каждого по голове, подравнять рукав Нерону и воротник - Кину, понюхать их волосы) посмотрел на меня с недоумением. Но длилось это только мгновение, потом он улыбнулся, и так от этой подаренной только мне улыбки стало приятно, что я уже забыла про свой вопрос.

- Вы, моя леди, без спора покинули допрос. Ни разу не прислали стража узнать о его результатах. И даже сейчас не врываетесь, требуя подробностей, вас, наоборот, даже пришлось приглашать.

Может, мне и показалось, но лорд Дэнил не столько интересовался мотивами моего поведения, сколько напрашивался на флирт.

- Ну, мой лорд, глупо было  спорами тратить свое и ваше время, потом отвлекать вас от дела своими посыльными, и, наконец, зачем врываться  и что-то требовать, когда светлый лорд и сам все расскажет своей леди. – Говорить правду, что мне этот допрос и даром был не нужен, а возможность поучиться читать упускать было бы глупо, я, конечно, озвучивать не стала.

- Моя леди, вы необыкновенно… - Наверняка, решил подарить уже привычный мне комплемент.

- Повзрослела? – Спросила я участливо.

А он, хохотнув, исправил:

- Поумнели. Всегда уставал от наших споров.

- Поэтому, мой лорд, не надо с женой спорить, - начала я с умным видом, -  надо ей, то есть мне, во всем уступать.

Он смотрел на меня с улыбкой, и,  тряхнув головой, отчего его волосы слегка растрепались, сказал:

- Я даже подумать не мог, что вы станете такой … Я сам себе завидую.

Вроде бы я ничего необычного не сказала и не сделала, как- то шикарно не оделась.  Или его впечатлила моя забота о детях? Но сердце мое екнуло, что оно делало привычно в присутствии лорда Дэнила. И улыбки я не сдержала.

Но местная закалка привела в чувство лорда Дэнила. Он с серьезным выражением лица перешел к вопросу, по которому меня и просил прийти в свой кабинет.

- Моя леди, я надеюсь, что у нас будет время узнать друг друга лучше и простить прошлые обиды. Но сейчас сложилась такая обстановка, что , ни вам, ни, тем более мне, нельзя отвлекаться от дел замка. Я позвал вас, чтоб сообщить о результатах допроса. – Мальчики, уже соскочившие с его колен,  с грохотом развалили пирамиду из поленница, сложенную в углу комнаты, возле маленького передвижного камина. Стин,  соскочивший с моих колен от этого шума, устремился в сторону братьев. Наверно, ему показалось, что такое безобразие без его присутствия происходить просто не может.

Лорд  Дэнил же подошел к собравшимся возле кучи дров мальчишкам и недовольно покачал головой, а Кин уверенно сказал:

- Их неправильно сложили. Мы хотели просто подравнять.

- И не закрепили. А если бы Стин полез, он бы поранился. – Нерон точно усвоил урок Хранителя Ненимара: не перебивать друг друга, а дополнять ответ.

- Ровняйте. Я проверю. – И подняв Стина на руки подошел ко мне и сел рядом на диван. Не отпуская Стина с левой руки, снял его шапочку, волосы под ней были мокрые и слипшиеся.

Лорд Дэнил своей огромной ладонью накрыл маленькую головку сына и стал осторожно поглаживать  ее. В первое мгновение мне показалось, что это галлюцинация, но присмотревшись, я, действительно, увидела, как над головой ребенка поднимается пар, и его волосы стали сухими.

Я даже чуть восхищенно не присвистнула: « Ай, да, Дэнил!»

- Моя леди, чему вы так удивились? – Конечно, сушить волосы руками здесь нормальное явление, разве можно такому удивляться?

- Мой лорд, я не удивилась, я умилилась вашей заботе о ребенке.

-  А я не перестаю удивляться вашей заботе о детях. – И быстро добавил. - Простите, моя леди, я ни в чем не хотел вас упрекнуть.

И здесь я стала перед еще одним выбором в этом мире: признать  прошлые грехи светлой леди, как свои,  и открыто раскаяться в них или отречься от не своего  прошлого и начать новую  жизнь без чужих ошибок.

Но не все так просто. Без Безва Котовар не было бы меня, и какие бы ошибки она не совершила, она родила четырех замечательных малышей, она была воином, которая даже без магии стала желанным членом в отряде разведчиков, она смогла прожить более двух лет во дворце короля и не склониться перед ним. От подобных людей не отрекаются. Я права не имею осуждать ее.

- Мой лорд, меня  не в чем упрекать. Я выполнила все условия нашего договора.

Он согласно кивнул, но взгляд его остановился на неподвижно сидящем на моих коленях Шаине, за эти несколько дней он абсолютно не изменился, как Стин , в лучшую сторону. Наоборот, казалось, что он стал еще слабее, бледнее, он даже пил и ел намного меньше брата.

- Ему станет лучше, - сказала я, но от чувства безысходности сдавило в груди. Бдящий Корн, постоянно навещающий детей,  уже говорил, что для Шаина, скорее всего, время на излечение было упущено.

- Конечно, я молюсь об этом Богу. – Для него это были не пустые слова. – Давайте вернемся к сегодняшнему допросу. – Перевел он тему, чему я безмерно обрадовалась.

Как оказалось, в штате  прислуги близнецов находилось одиннадцать женщин. Девять из них работали в графском замке с самого первого дня, как лорд Гигор перевез туда новорожденных. Старшая няня Аниаса сама подбирала себе помощниц: четырех нянек и четырех горничных. Двух гувернанток совсем недавно нанял лорд Гигор, но так как учить детей все равно было невозможно, они перешли под полное подчинение Аниасы. Раньше в штат входила еще магичка, которая была кормилицей близнецов, но она ушла с должности еще полгода назад.

Лорд Гигор достаточно требователен к прислуге любого ранга  и особенно придирчив в вопросах безопасности. Поэтому, лорд Дэнил не понимал, как так произошло, но девять приближенных к его сыновьям женщин, тех, кому детей доверяли на целые сутки, от чьей добросовестности зависели их жизнь и здоровье, оказались предательницами. Они все время работы на семью Хинар, защищали интересы их врагов, кого именно сказать не смогли даже под зельем правды.

Из графского замка похитить детей не удалось, хоть было предпринято шесть попыток похищения. Охрана замка, под руководством лорда Хинара, ни на какие контакты не шла, но сами попытки остались в тайне, что уже можно считать провалом графской стражи.

Гувернантки, нанятые недавно, оказались верны Хинарам.  Именно поэтому Аниаса позволила маленькому Стину сбежать, чтоб под контролем своей сообщницы услать их обеих за ребенком, и  спокойно обсудить с остальными женщинами  план побега и похищения детей уже из замка Кот.

- Когда планировалось похищение? – Спросила, сама не веря, что такое вообще можно планировать.

- Через два - три дня, они ожидали сигнала.