Но, чтоб думать о пасынках и вообще о молодом поколении долго, у меня не хватало спокойного времени. Детки мои разыгрались не на шутку. Кин и Нерон успели несколько раз чуть не утопить друг друга, заигравшись несколько раз ударили меня в лицо, а места будущих синяков на теле я даже считать перестала. Стин тоже играл, по-своему. Он пытался сунуть палец в нос более спокойному брату. И, хотя маленькие близнецы были намного спокойнее, чем старшие братья, я от них также очень устала. Практически неподвижно сидящий, безэмоциональный Шаин меня уже немного пугал, он даже не уклонялся, когда брат ковырялся у него в носу. А Стин, хоть и вел себя более нормально для ребенка, он, по крайней мере,  плескался в воде, играл с пузырями от пены, дышал тяжело и натужно, и этим, как и брат, меня пугал.

Купание, которое должно было снять стресс, стереть дневную усталость, смыть напряжении, оборачивалось для меня дополнительной нагрузкой, я даже начала подумывать о том, чтоб вызвать служанок и передав им детей, и дальше  понежиться  во все еще теплой воде одной. Я бы так и поступила, если бы два ряда ширм не отделяло от меня двоих Хинаров. Почему-то очень не хотелось выглядеть перед ними слабачкой, не справившейся с собственными детьми.

И, чтобы хоть как-то утихомирить разбушевавшихся старших мальчиков я начала громко близнецам рассказывать сказку. Про маленькое мохнатое длинноносое  животное, которое потерялось и искало свою маму.

- Это мамонт? – Спросил притихший рядом Кин. Я не знала, известны ли в этом мире мамонты, поэтому не называла животное, а ограничилась лишь его описанием.

- Это мамонтенок, Кин, он же еще совсем маленький. – Исправила я его с умным видом.

- Его заморозили маги воды? – Заинтересовался придвинувшийся совсем близко ко мне Нерон. Он смотрел мне в глаза огромными расширившимися глазами, почти не мигая. - Зачем надо было замораживать мамонтенка?

- Никто не знает, кто заморозил малыша. Но, когда огромная глыба льда, в которой он замер на долгие годы растаяла, мамонтенок был совсем-совсем одинок, рядом не было никого…

- Даже братьев? – Перебил меня Нерон.

- Никого: ни братьев, ни сородичей, даже мамы рядом не было.

-  Ну, без мамы еще не так страшно, а как жить без братьев? – Шокировал меня Кин. – Или без дяди Гигора?

Я просто хотела пересказать детям один из своих любимых мультиков, чтоб они спокойно посидели и послушали. Хотела выиграть себе несколько мгновений тишины, а не бередить детские раны.

- Это же мамонтенок, - попыталась сказать я весело, - у него не было братьев. – И серьезно добавила. – Не всем везет, как вам с братьями, не у всех же бывают братья или сестры.

- У Арины нет братьев. – Сам не понимая, что делает, поддержал меня Кин.

Дальше история пошла проще, я описывала животных, которых встречал мамонтёнок, Кин их называл. И названия всегда совпадали с земными. А когда я дошла до описания знойного материка, куда на льдине поплыл потеряшка, Кин и Нерон воскликнули одновременно:

- Южные острова! – Определенно учитель по географии работал с детьми намного добросовестнее, чем преподаватель грамматики. Я сегодня успела переговорить с учителями мальчиков, и выяснила, что Нерона не получается выучить читать, а при письме он просто копирует знаки, не понимая, что делает.

я продолжила рассказывать сказку. Дети очень обрадовались встрече мамонтенка со слонихой, и их глазки засияли радостью, когда она согласилась быть его мамой. А, чтоб немного продлить время детского спокойствия, а старшие уже готовились снова топить друг друга, я начала петь им песню мамонтенка.

Голос у меня оказался чистым и очень приятным. Пела я хорошо знакомые куплеты легко, без сложностей с дыханием. И дети слушали  внимательно, затаив дыхание, причем все, даже Шаин, кажется, смотрел на меня более осознанно. А , когда я дошла до припева, у Кина и Нерона заметно покраснели глаза:

Пусть мама услышит, пусть мама придет,

Пусть мама меня непременно найдет!

Ведь так не бывает на свете,

Чтоб были потеряны дети.*

- Ты нас теряла? Да? Не бросала? Просто потеряла, не знала, что мы в графском замке? Да? – Нерон настолько сильно расчувствовался от этой детской песенки, и так настойчиво хотел услышать, что я их просто потеряла, искала, и, наконец, нашла, что ломать его надежды было очень жестоко. Но как соврать и сказать, что я их не бросала, когда каждый встречный знает, как светлая леди относилась к своим детям? Никто же не будет молчать, чтоб пощадить детские чувства. А некоторые будут напоминать об истинных событиях детям из искреннего желания помочь им. А будут же и те, кто не поверит, что герцогиня Котоварская вдруг изменилась, и отныне всем сердцем будет заботиться своих детях.

- Я сама тогда потерялась и не понимала, как вы нужны мне, а я необходима вам всем.  – Я вроде бы и не соврала о прошедших событиях, и выразилась, может быть, не очень понятно для детей, но ничего более подходящего мне в этот момент в голову не пришло.

Мы с детьми и так сидели близко друг к другу, а в этот момент они приблизились ко мне еще ближе и прислонились личиками к моим плечам. Не знаю, как я смогла сдержать рыдания в этот момент, но тут очень кстати в ширму постучали.

- Светлая леди, - услышала я голос Кинара, - можно мне войти?

А местные правила этикета позволяют подобную вольность? Или войти к даме в ванной, когда она  в купальном костюме, и возле нее находятся дети, не считается нарушением каких-то местных норм этикета?

- Входите, юный лорд.

Он выглядел взъерошенным из-за наспех вытертых волос и по-домашнему уютным в своем красном халате, накинутым на мокрое тело.

- Называйте меня Кинаром, так более привычно. – Сказал он, остановившись возле ванной, а потом присел на пол, оперевшись  локтями о её стенку. – Можно спросить? – Дождался моего  кивка. – Вы сами написали эту песню?

- Нет, конечно. Я ее просто услышала и запомнила.

- Во дворце?

- Что во дворце?

- Вы слышали песню в королевском дворце? Вам представили ее автора? – Не дождавшись от меня ответа, он продолжил. – Это невероятно талантливое творение, наверняка, гениального музыканта. Я ничего подобного в жизни не слышал! Песня очень короткая, но она живая… Вы могли бы познакомить меня с автором?

От его напора мне захотелось сбежать, но пришлось отвечать, аккуратно подбирая слова.

- Песню я слышала в столице, но не во дворце. Ее пел на улице один мужчина, но я его имени не знаю. Песня мне понравилась, вот я ее и запомнила. Ну, как ты, наверно и сам понял, познакомить я вас не могу.

Он провел рукой по мокрым волосам:

- Как же жаль! – И выглядел он очень расстроенным. – А вы не могли бы помочь мне подобрать мелодию этой песни на урче?

Я не стала ему отказывать, хотя и представления не имела, что с этой урчей делать.

И он уже поблагодарил меня, выходил за ширму, когда вдруг  обернулся и спросил:

- Это единственная песня, которую он пел? - Какой настойчивый мальчик.

Тут я подумала, что песен помню я немало, и свое авторство на них заявлять не собираюсь, так что можно сказать Кинару, что я слышала не одну эту песню.

- Вы же помните их? И поможете и  запомнить эти песни урче? – Иногда  в этом мире, понимая каждое слово по отдельности, я не понимаю смысла целой фразы. Но я просто согласилась помочь, пусть хоть эту ночь Кинар будет счастливым, а завтра я ему объясню, что не умею играть на урче. А, если парень захочет, напою ему эту песню, пусть сам подбирает ее на этом музыкальном артефакте.

Глава 17

Три дня. Примерный срок спасательной миссии три дня. В зависимости то того будут ли все дети на месте и здоровы, насколько слаб будет упавший в яму Арон, встретят ли в дороге разведчики горцев, проникших в герцогство,  и более опасного врага – нежить, срок может и увеличится.

Замок Кот, несмотря на огромное количество людей, находившихся сейчас в нем, пребывал в удивительной тишине. Как сказал Эдвин, многие люди большую часть времени, свободную от работы, проводят в молитве. И как я поняла из обрывков разговоров, молятся Богу  здесь не только за детей и их спасателей, но и за отряд с людьми из сгоревшего графского замка во главе с Гигором Хинаром.