Я проводила бдящего до самой двери, и, уже стоя в коридоре, он добавил:

- Мы все уже мысленно похоронили их обоих. Вы можете подарить им жизнь второй раз. Я же помогу всем, что в моих силах. Доброй ночи, светлая леди. – И в этом обращении я уже не услышала привычной, но очень глубоко скрытой иронии.

Я пошла к детям, если им нужна моя близость, я буду рядом с ними все двадцать четыре часа в сутки. Мои стражи будут носить их за мной на своих спинах, если я устану сама их держать на руках или дети устанут ходить за мной, держась за ручку. Отныне я сделаю все, что в моих силах и даже больше, чтоб мальчишки выжили и были здоровыми.

Глава 13.

Никогда не любила ранние пробуждения, со школы ненавижу звук будильника, даже кофе не полюбила именно потому, что пить его приходилось по утрам для бодрости. Особенно тяжело вставать по утрам, если ночью спала урывками. И причина плохого сна тут не имеет значение: веселые это посиделки с подругами, переживания из-за квартального отчета, предстоящий визит к стоматологу или дети, которых ты боишься ненароком придавить во сне. А этой ночью мне приходилось четыре раз вызывать служанку, чтоб она переодела сильно пропотевшего Стина, а также сразу напоила его из кувшина настойкой, присланной бдящим Корном. Во время этих манипуляций мальчик не просыпался, даже пил, не открывая глаз, а вот я проснулась утром абсолютно не отдохнувшей. Да и голова болела сильнее, чем обычно, даже пришлось послать стража к бдящему за зельем от головной боли, прежнее я выпила вчера утром. И еще одно обстоятельство сильно омрачило мне настроение с утра: я уже привыкла здесь к регулярной изжоге, только раньше я винила во всем местную еду, хотя именно этой едой и питалась прежняя светлая леди. А сегодня я ничего не ела, а весь живот будто обхватило пламенем, отвлекать снова бдящего Корна мне показалось неудобным, он и так работой завален. Да и я все равно хотела зайти сегодня в лекарские палатки, навестить свою подопечную, тогда и попрошу чего-нибудь от изжоги.

Но стоило мне через силу перекусить, как огонь внутри меня волшебным образом погас, если бы после еды и головная боль проходила, жизнь была бы намного приятней. Служанка успела унести поднос, когда дети начали по очереди просыпаться, и вставали они по старшинству.

Первым открыл глаза, потянулся и сел на кровати Кин. Увидев меня, он неуверенно улыбнулся и пожелал мне доброго утра. Сонным и взъерошенным он выглядел очень милым, еле сдержалась, чтоб подойти и обнять его.

Нерон проснулся вторым, потягивался, зевал и садился в кровати он одновременно. Только его взгляд остановился на мне, как он с ясной широкой улыбкой соскочил с кровати и побежал ко мне в объятия, весело шлепая по холодному полу босыми ногами. Я сразу подхватила его на руки и прижала к себе. С ним на руках я подошла к кровати и села возле Кина, усадив Нерона на колени.

- Давай купаться! – Выдал Нерон вместо приветствия.

Я погладила его по голове, приласкала также Кина, хотя он и пытался сохранять независимый вид и сказала, обращаясь к обоим мальчикам:

- У нас сегодня много дел, давайте искупаемся вечером.

- Какие дела? Замок с нашими тетрадями сгорел, - не скрывая радости, заявил Кин.

Оказывается, в любом мире дети любого возраста радуются срыву занятий.

- Тетради вам найдут, не переживайте, - пришлось притвориться, что не заметила их поникший вид. – Как же вы, наследника герцогского рода Котовара, сможете остаться без новых знаний? Вы же хотите быть, как папа, умными!

Они уже не казались такими унылыми, хотя восторга от предстоящих занятий все-таки не высказывали.

- Я хочу быть как дядя Гигор! – Вдруг заявил Кин. – Он самый умный, и его все слушаются, даже папа.

- Но папа сильнее. И выше. – Предъявил свои аргументы Нерон. - Хочу быть как папа!

- А дядя Гигор нас никогда не бросал! – Выкрикнул Кин и ударил кулачком по одеялу.

- Папа вернулся, - скривив губы в еле сдерживаемом плаче, тихо ответил Нерон.

С ума можно сойти, как молниеносно меняется настроение у детей, и как они быстро перескакивают с темы на тему. Но нужно что-то делать, чтоб помирить детишек.

- Кин, ты же старший брат, не надо злиться. Нерон, конечно, папа вернулся, и он вас и не бросал. Кин, тебе же рассказали, где папа был все это время? – Мне тоже было интересно, где пропадал светлый лорд эти годы.

Старший из братьев шмыгнул носом и, внимательно рассматривая пальца на своих руках, ответил:

- Рассказывали. Папа был в плену. – А потом посмотрел мне в глаза и спросил. – Разве в плену бывают три года?!

Я помню, старый герцог рассказывал, что Дэнил Хинар отправился по поручению короля в Степь и пропал, вернулся он недавно.

- В плену бывают и три, и пять, и десять лет. Если бы лорд Дэнил мог, он обязательно вернулся бы домой, ведь там его ждали любимые дети.

- Это мы? – Спросил весело Нерон, беспрерывно ёрзая на моих коленях.

- Это вы и Стин с Шаином, и Кинар и Нидаром. Вы все его дети, и он ради вас преодолел бы любые препятствия. – Я сама в это хотела верить, не похож Дэнил на того, кто бросит своих детей.

- Дядя Гигор так и говорит, а папе в плену магию заблокировали и его дракона ранили,- неожиданно поддержал меня Кин.

- Да, а папа и так всех побил и дракона спас, и к нам вернулся, - гордо добавил Нерон.

Пока мы с детьми эмоционально беседовали, проснулись близнецы. Я не заметила, в каком порядке они открывали глаза, но Стин, всю ночь потевший и не единожды переодетый и в спящем же виде напоенный настоем от бдящего, выглядел намного свежее и здоровее Шаина.

Раз все дети проснулись, надо было, кажется, звать кого-то из их прислуги, чтоб мальчиков умыли, переодели и накормили. Не успела я об этом подумать, как раздался стук в дверь. Служанка, вошедшая, как и обычно, робко, заикаясь, сказала:

- Светлая леди, там светлый лорд… и еще… Он, они хотят войти… Светлый лорд спрашивает, могут ли они войти…

Сил не было ее слушать, поэтому я быстро сказала:

- Пусть войдут. И пошли за няньками, надо принести детям одежду и еду в эту комнату. – Мальчики разулыбались. - И пригласи позже их воспитателей или кто у них там… я хочу сама обговорить с ним расписание занятий детей. – А так как она застыла, уставившись на Нерона, сидящего на моих коленях, строго добавила: - Иди.

Служанка бодро выскочила за дверь, а в комнату вошли светлый лорд и его старшие сыновья и все дружно замерли, увидев меня с детьми, даже не пожелали мне доброго утра. А, когда я с Нероном на руках, встала с кровати, глаза Хинаров стали величиной с блюдца. Обстановку разрядили мальчики, вдвоем крикнув: «Папа!»

А дальше лорд только и успевал подхватывать резво бегущих к нему сыновей. Светлый лорд Дэнил Хинар, граф Хинарский, герцог Котоварский стоял обвешанный детьми, как елочными игрушками, но держал их без видимых усилий. Кина и Нерона он посадил на свои широкие плечи, и они сидели, схватившись за его волосы, благо были они длинными, четырем детским ручкам хватило, за что держаться. А Стин и Шаин удобно устроились на его руках.

- Доброго утра, светлая леди, - запоздало поприветствовали меня нестройным хором вошедшие.

- Юные лорды провели ночь здесь? – Удивленно спросил их отец у меня.

- Я же говорил, они вчера большое купание в морионовой ванной устроили, - отвлек Кинар внимание лорда на себя. А потом неожиданно добавил, обращаясь уже ко мне. – Следующий раз я тоже присоединюсь к вам и братьям в ванной. Стражи говорили, от детского визга и хохота сами чуть ли не на полу валялись.

Лицо светлого лорда было настолько удивленным, а с детьми на руках и плечах он вообще выглядел настолько потешным, что я не сдержала смех. И светлый лорд улыбнулся в ответ широкой, ясной, по-настоящему мальчишеской улыбкой. Даже борода, проседь в волосах, явно вымотанный вид не понижали высочайший уровень обаяния, которым он буквально засветился. Я с большим трудом отвела от него взгляд, чтоб обратиться к Кинару: