Обоз Гигора был в пути три дня, они передвигались очень быстро. И должны были успеть оказаться за стенами замка Кот до того, как их нагонят преследователи. Но при этом стать наживкой, которая стянет к укрепленным, неприступным стенам замка всех врагов. Как нейтральным тоном заметил лорд Гигор: «Густой овес веселей косить».

И все могло получиться, тем более, что разведчики и следопыты Гигора удачно путали следы, сбивая преследователей с пути, подстраивали ловушки. А сам Гигор с помощью магических перемещений обследовал лес. Вначале он делал это без особой надобности. Просто лорду стало скучно лежать на толстом слое мехов в телеге, выслушивать отчеты своих людей и координировать их действия. Поэтому он перемещался просто наугад и совершенно случайно, с третьего раза, попал  на участок перед самой границей зараженного нежитью леса. А дальше, применив свои умения в маскировке, смог подслушать разговор нескольких некромантов, которые контролировали свои создания.

Узнав, против кого формируется армия мертвецов, Гигор уже целенаправленно вместе с двумя отрядами разведчиков, которых пришлось отозвать от прежнего задания сбивать преследователей с пути,  стали обследовать границы зараженного леса. И масштабы обследованной им территории были поражающими.

Про противодраконьи стрелы тоже узнали, можно сказать, случайно. Гигор предположил, что изгадив такой огромный участок леса, некроманты могли подобное же сделать и в других местах. И он направил по нескольким направлениям группы магов, а сам стал перемещаться магически по другим точкам.

Так он лично  наткнулся на одну группу магов, что устанавливали  недалеко от замка в лесу гигантские арбалеты для противодраконьих стрел. Десять таких стрел – это много, но не смертельно. Гигор, зная, как мастерски братья управляют драконами, не сомневался, что уклониться от десяти-то стрел они смогут без особого труда. Тем более, что помощник Дэнила, Гэвин, тоже летает в паре с признавшим его драконом. И у Гигора была еще надежда на Нидара, что он отбросит свои сомнения и тоже примет свое предназначение, став, как отец, драконоустом.

Но один из отправленных отрядов разведчиков принес весть про вторую группу магов со стрелами, которые тоже направляются к замку Котоваров. И узнать они смогли только примерное количество стрел – восемь штук. Но и тут Гигор не терял присутствия духа, он, вообще оказался очень самонадеянным для главы безопасности человеком. Он думал, что его дело добыть и вовремя представить брату информацию, и живых врагов, что передвигаются по земле, как-нибудь одолеет сам. А драконы и их защита – дело Дэнила, он же у них в семье драконоуст, так что обязан справиться.

Главное же теперь,  как можно быстрее добраться до замка Кот. Он уже планировал оставить всю затею с маскировкой, бросить в лесу все, что движется на колесах, и двинуться со своими людьми на всей скорости к замку. Но тут в лесу они наткнулись на отряд Пелеха, который с добровольцами из замка выводили из леса заблудившихся детей. Что ему оставалось делать в этой ситуации? Оставлять детей в обозе нельзя, тут они попадут в самое горячее место. Оставить их в лесу? Где сейчас вооруженных врагов больше, чем птиц? Единственное решение, одобренное всеми помощниками Гигора и самим Пелехом,  было: отправить всех спасателей с детишками вперед, и если им повезет, они смогут добраться до замка, не увидев даже краем глаза сражения.

При первой же возможности, как восстановил силы,  Гигор переместился в замок один и сообщил  все, что удалось разведать. Вместе с братом и доверенными лицами они составили план предстоящей битвы.

И план был удачный. И Бог послал им неожиданный  подарок в виде поддержки драконоустов страны.

И разведчикам повезло, они доставили уставших, истощенных детей до замка, не понеся ни единой потери.

И Котоварская воздушница легко уничтожила всю нежить вместе с лесом, зараженным ею. Доберись обитатели трупятни до замка, потери были бы колоссальными, если вообще кто-нибудь смог бы выжить.  А защитники замка одним упреждающим ударом полностью уничтожили всю мертвечину в лесу.

Но все  это, в любом случае, было всего лишь промежуточными  победами.

Когда Гигор подал знак, что выезжает из-под прикрытия леса, он даже не предполагал, что Дэнил не сможет прикрыть его людей с неба. С Гигором всего было сто восемьдесят четыре  человека. Из них девяносто - разведчики, которые последние трое суток почти не отдыхали, постоянно перемещались по лесу, сбивая преследователей с пути и исследуя указанные Гигором участки. Среди них также были раненые, при такой скорости передвижения невозможно было не сталкиваться с отставшими от основных сил горцами и наемниками.

И вот настал час икс. Гигор выехал из леса, он уже видел, как один дракон улетел в сторону зараженного леса. Его сердце радостно забилось, когда он узнал набирающих высоту в небе драконов своих братьев. Он уже понял, что реальной  поддержки от драконоустов ждать не следует.

Но что для его братьев значат восемнадцать стрел? Один из них уже победил смерть, выжив при страшнейшем ранении, а другой, смог вернуться домой из трехлетнего плена в Степи. А оттуда редко кто возвращался.  В братьев Гигор верил всегда  только чуть-чуть меньше, чем в себя, они не могут не справиться.

Поэтому то, что стрелы возвращаются к прежней мишени, не улетев навсегда мимо ускользнувшей цели, выбило его из строя. И его люди, вместо того, чтобы сражаться с ним бок о бок, вместе отражая удары врагов,  были вынуждены прикрывать его. Но момент слабости Гигор смог быстро преодолеть, он заставил себя не поднимать глаза в небо, а сражаться рядом со своими людьми. Слева из леса по ним уже открыли удар камнями  из пращей горцы,  со спины напирали догнавшие их наемники.

Врагов было больше, но люди Гигора лучше обучены, качественнее экипированы, достаточно натасканы на тренировках и учениях, чтоб в сложной ситуации не терять присутствия духа, и самое важное, они всегда прикрывали  друг друга.

Глава 38.1.

Слабости есть у всех. Иногда слабость человека делает его сильнее, устойчивее, напористее, как бы странно это не звучало. А некоторые слабости превращают и настоящую личность в тряпку. У Гигора сейчас было два слабых места: Дэнил и Гас. Он помнил, как больно ему было при каждом известии о гибели на войне четверых других братьев. Именно потеряв голову от горя и ощущения несправедливости, он уговорил Гаса отправиться на войну, чтоб отомстить за погибших братьев. И даже смерть его личного дракона не потрясла Гигора так сильно, как ранение Гаса.

Жаль, что даже его беззаветная преданность братьям не всегда помогала ему оградить их от напастей. Гигор за братьев готов был отдать и свою жизнь, и душу, ради них он готов был жить затворником, никогда не заводить своей семьи, даже освоил телепортацию. Хотя, возникающее после каждого перемещения чувство выворачивающей внутренности тошноты и слабость во всем теле, с годами тренировок переносить легче не становилось.

Чувства Гигора к Дэнилу и Гасу не только берут истоки из раннего детства, когда старшие братья были постоянными спутниками в играх, учебе и тренировках, одновременно и помощниками, и наставниками. Взрослея, он стал сильнее восхищаться каждым из них. Дэнил всегда был внимательным к младшему брату и неизменно добр к нему. Он, по первой просьбе, привязал к совсем еще мальчишке дракона. И это сделало Гигора, младшего сына в семье, самым желанным женихом в округе, со всеми приятными последствиями…

А Гас всегда был терпеливым наставником, именно благодаря ему получилось без подготовительных курсов с первого раза поступить в Академию Магии и все годы обучения получать высшую стипендию. Что для седьмого сына в не самой богатой аристократической семье было очень важно. А самое главное, Гас никогда, даже намеком не обвинил Гигора в том, что получил ранение по его вине. Это, конечно, не отменяло самой вины, но без обвинений в свой адрес жить Гигору было чуть легче.