— Да... такая женщина по мне... Но это не значит, что милой, доброй, кроткой Турсуазы больше нет… кажется, с самой первой минуты ты боролась за свои права, как дикая, и я тут ни при чём. Я может подстёгивал тебя своими словами, но уж прости, — он рассмеялся. — И да, я был уверен, что ты станешь моей, и хотел, чтобы ты это знала! Истинная сходит с ума от ревности без пары, а дракон… он в эйфории, совершенной. Он пьян. Он ликует, что нашёл свою единственную. Это моя природа. Да плевать мне на красоток и огненных женщин! Ты — моя огненная прекрасная женщина! Я ни секунды не думал, что кто-то может быть лучше. Магия уйдёт. Ты продолжишь жить дальше, но я не думаю, что не вспомнишь меня, — он покачал головой, глядя мне в глаза так, что всё сладко заныло в груди. — Я не верю в это… сейчас ты спокойна. Ты не одержима. Не взволнованна. Моя магия тебя не трогает. Ты любишь меня?

Он так просто это спросил? Так по-детски откровенно?..

— Я… я не знаю… — я сжала губы. — Я… не знаю как… А что если это всё не я…

— Хочешь проверить? — он сглотнул.

— Как?

— Прежде чем ты сделаешь выбор мы пойдём туда, где раскололся хребет. Гора Авар хранит магию, и она же очищает от любого наваждения. Там мы будем простыми людьми. Ты не будешь тигрицей, я — драконом. Хочешь сделать это?

— Но у нас же ещё завтра, — жалобно пропищала я. Габриэль пожал плечами.

— Тебя мучает это. Я прав? Ты боишься, что это не я тебя люблю, а дракон. Думаешь, что, заполучив желаемое, я уйду? Или боишься, что будешь со мной несчастлива? Давай освободим твою голову от лишнего мусора. Первое: ты ничего мне не должна! Ни мою жизнь, ни моего дракона. Он по праву твой! Природа так распорядилась, а я просто… пользовался привилегией, сколько было отмерено. И если хочешь знать, дракон не тебя любит, а эту твою тигрицу,  —  он усмехнулся и покачал головой.  —  Второе: я-Габриэль  —  не желаю видеть никого рядом с собой больше, чем тебя. Мне нужна ты! Ты знаешь, как идеально мне подходишь?

— Как? — одними губами переспросила я.

Неужели он найдёт слова после стольких дней моего безумия. Это же настоящая агония бороться с самой собой и проклятыми вопросами: “Почему я? Зачем я ему?”

— Я ненавижу шумных женщин,  —  он сказал самое неочевидное.  —  Я сам слишком шумный и они меня раздражают. Ты  —  сама нежность, то что нужно, когда приходишь домой и хочешь, чтобы кто-то был теплее и сильнее тебя. А за пределами дома я уж буду рвать всех ради нашего счастья. Ты просто гладь меня по голове. И я это буквально!  —  он строго посмотрел на меня, я рассмеялась и протянув руку, коснулась его золотых волос.  —  Я люблю кофе. Люблю пить его с тобой. В тишине, за разговором, как угодно. Просто это мне чертовски необходимо. Люблю природу: море, дождь, лес, горы. Всё то, чем дышит Дорн — это я и подобные мне. И я вижу, как ты расцветаешь и как горят твои глаза. Я вижу нас вдвоём в горах, на балконе в дождливые ночи, бегающими по снегу ранним утром. На палубе яхты. Я верю, что ты любишь это не меньше меня и станешь идеальной напарницей. Даже сейчас ты затаила дыхание,  только представив себе это.

Так и было. Я была от всего этого без ума.

—  А я… дикарь. Я терпеть не могу балы, приёмы, неудобную одежду. И знаю, что ты тоже их не любишь. Иначе не прожила бы столько лет в своём панцире, в Чёрном замке. Я не люблю разукрашенных, разодетых и причёсанных девиц, как твоя Бе. И даже эта ваша прекрасная герцогиня Альба мне не по душе. И не смотри так на меня! Она добрая и милая женщина, каких я встречал немало, но меня раздражает их деятельная натура. Я люблю твою тишину и открытость. Готовность к авантюрам безо всякого плана. Люблю то, как тебе хорошо в моём доме, будто он твой. Я словно строил его для тебя, разве нет?

Да.

—  Уж поверь… я не встречал до тебя женщин, которые бы настолько мне подходили. Ты не стремишься быть очаровательной и удобной. Тебе нравится узнавать новое.Ты не смотришь мне в рот, не крушишь мебель. И потрясающе целуешься! Это всё что мне нужно от жены. Чтобы её голова не болела о том, как бы провести вечер пятницы, чтобы она любила меня и мою страну, любила кофе и чтобы... отлично целовалась! И ещё, чтобы у неё была прекрасная душа,  —  он приложил руку к моей груди и сердце словно потянулось ему навстречу, а я задохнулась, захлебнулась в нежности.  —  А сытая и свободная жизнь без корсетов и трёхэтажных причёсок сделает из тебя настоящего сорванца, вот увидишь! Я может и самоуверенный болван, но чует моё сердце… через месяц ты станешь бегать по траве без туфель!

— Я хочу на гору Авар, — тихо произнесла я.

—  Сейчас?

—  Сейчас. Не хочу больше ждать.

Габриэль просто хочет, чтобы я стала его семьёй? Чтобы устраивала пикники на двоих, радовалась снегу и спала в его объятиях под шум дождя? Ах да, ещё пила кофе и целовалась!

Так... можно было?

Вот так просто получить всё... да вообще всё?

Взгляд невольно остановился на Габриэле, который широким шагом преодолевал метр за метром, а потом ждал, когда я его догоню, откинув голову и подставив лицо солнечному свету, пробивающемуся сквозь листву.

Вокруг нас просто бесновалось настоящее буйство красок. Та дикая природа, что пела звонко, а не по-бревалански мрачно. Сочная листва, цветы, белки прыгали по тяжёлым веткам.

В Бревалане по веткам могли бегать только кровожадные браши, но никак не очаровательная пушистая живность.

Мне казалось, что я дома. Габриэль прав, меня покорил Дорн и покорила его природа.

И меня покорил княжеский замок, который я бы назвала скорее особняком.

Я никогда не хотела жить при дворе, никогда не любила корсетов и сложных причёсок. Никогда не жаждала построить себе свой дом, вырвать счастье из чьих-то когтистых лап.

Я искренне мечтала о том, что где-то в мире есть место, где меня ждут, куда я могу просто прийти. Скинуть плащ, ботинки, бросить сумку в угол и сказать: “Я дома!”.

И так страшно стало при мысли, что всего этого могло бы не быть?

Что если Эмилиэн бы стал моим?.. Была бы я счастлива?

Габриэль снова ждал меня на очередном возвышении. Мы всё время шли в гору и на лбу уже выступила испарина, но мне было ужасно интересно проделать весь этот путь. Обратно было решено идти тигрицей.

—  Догоняй!  —  крикнул он так, будто уже вечность отдыхает. Даже дыхание не сбилось.

Я кивнула и остановилась на мгновение, чтобы снизу вверх посмотреть на моего дракона.

Его щёки раскраснелись, волосы растрепались и падали на лоб.

Рубашка расстёгнута, рукава закатаны. Он скинул жилет и выглядел, как настоящий бродяга. И солнце путалось в его волосах, как родное.

Мы поравнялись, я его обогнала и встала на высокий камень. Будто пелена спала с глаз.

—  Не боишься?  —  спросила я со всей храбростью на какую была способна.

—  Чего?

—  Что я туда приду и...

Он покачал головой и сделал шаг вперёд. мы теперь были на одном уровне.Соприкасались кончиками носов, с лёгкостью могли друг друга поцеловать.

Лес перед нами давно начал расступаться и я догадалась, что до вершины совсем недалеко. От этой мысли сердце билось чаще, но отчего-то ровнее, будто с души уже упал огромный камень безо всяких проверок.

—  Я тебя не разлюблю,  —  рассмеялся он.  —  А ты... не верю, что ты до сих пор ничего не понимаешь. Скажи мне, Тур. Прямо сейчас. Ты меня любишь? Не вспоминая про магию, даже если она виновата. Просто скажи, как чувствуешь прямо сейчас,  —  его глаза сверкали так, что я залюбовалась.

Мой милый дракон был таким безумцем, и я хотела за ним наблюдать со стороны, а потом поскорее оказаться в нашей гостиной и делить на двоих тишину, в которой я буду центром его внимания.

Он сиял сейчас для меня, я нисколько не сомневалась.

—  Люблю,  —  храбро кивнула, глядя ему в глаза и ни на секунду не поколебавшись.