Вино было игристым, жёлтым, пенящимся в бокалах. Будто кто-то запер солнечный лучик в бутылку.

Я сделала глоток и застонала от разочарования.

— Я не могу разобрать вкус! Оно просто холодное, будто вода…

— Так же я думал, когда поцеловал вас в моём сне… катастрофа. К счастью позже мне довелось повторить и…

Договорить я ему не дала, взяла булку, что положил нам в корзинку добродетель, и затолкала её Габриэлю в рот.

— Что дальше?

Он освободил рот от булки и подал мне руку:

— Вставайте!

Я послушно встала, Габриэль подал мне бокал и мы осушили их одним махом.

— Завтра же повторим!

— Что повторим?..

— Поцелуй, конечно, — коварно улыбнулся он и сделал шаг ко мне.

— Если мне нужно выбрать, я выбираю вино…

— Ну вот вы уже назначили мне свидание, прекрасная Турсуаза. Не смею вам отказать… — он говорил тихо, его голос порхал по моей коже, и я еле сдерживала себя, чтобы не жмуриться и не мурлыкать.

— Вы кажетесь очень довольной кошечкой, милая…

— Моя сущность так быстро повзрослела, что я пока не могу взять над ней верх… это всё она…

Тело наливалось тяжестью, глаза закрывались и захотелось снова упасть на плед, растянуться под солнечными лучами и наслаждаться пикником.

В отдалении заиграла музыка, тревожно-прекрасная. Рояль и скрипка.

— Музыка? — спросила я и почувствовала прикосновение к губам.

Так это не солнце ласкало моё лицо, а пальцы Габриэля?

Я распахнула глаза и пропала. Он стоял очень близко, смотрел внимательно, дышал ровно, будто боялся спугнуть.

Внутри заискрило, будто кто-то поджёг фитиль. Я никогда прежде не думала ни о чьих губах так, как теперь.

Сколько раз я была от Эмилиэна на расстоянии вытянутой руки. Это же очень близко! И да, тогда я могла допустить мысль, что он мог бы украсть у меня поцелуй, но никогда в моей голове не разыгрывались мысли об этом настолько, чтобы стать одержимой. Я буквально отслеживала каждое крохотное движение Габриэля.

— Зачем вы делаете это?.. — молящим шёпотом спросила я. — Зачем, если я не сказала «да»?..

— Это вопрос времени…

— Вашего времени! Это вы чего-то ждёте. Не я! Я лишь хочу освободиться и только. Вы… вы похитили меня,  —  и чтобы отдалиться от него, я оттолкнулась от его же груди, потому что пальцы жгло от желания коснуться Габриэля и немедленно, сейчас же, о, как это болезненно оказалось, оторвать от него руку.

— Я не могу… совладать с собой, это пугает, — запустила пальцы в волосы, чтобы скрыться от князя за рассыпавшимися по плечам прядями. — Вы меня пугаете! Я даже не успела попрощаться…

— С кем? — взревел он в ответ. И правда очень разозлился.

Возникло ощущение, что эта поляна что-то с нами делает. Мне стало казаться, что все мои чувства слишком обнажены, накалены до предела.

—  С мальчишкой, который вас недостоин?  —  спросил Габриэль, приближаясь ко мне со спины и сжимая плечи.

А потом развернул к себе лицом. Снова. Как жаль, я же только что от него спряталась...

Он встряхнул, совсем легонько, но я словно отрезвлёная посмотрела на него.

— Довольно! — шепнул он так громко, будто над нами раскололось небо, не меньше.

Скрипка запела тревожно и вторящий ей рояль под умелыми пальцами музыканта, становился громче и сильнее, звуки уже могли будить лес, и тот задышал мелодией, она стала его частью.

— Довольно издеваться над собой и мнить, что где-то ещё есть ваша судьба.

— Может я и ваша, но вы…

— О, не стоит наивно считать, что Эмилиэн Урсмар ваш истинный. Как минимум он не дракон и истинной любви ему не узнать.

— Почему я должна участвовать в ваших… драконьих играх с любовью!?

— Потому что так распорядилась судьба, и мы оба бессильны…

— Нет! Вы просто можете отпустить меня!

— И вы легко меня забудете? — он сменил гнев на милость. Отпустил мои плечи и обнял ладонями моё лицо. Погладил скулы, виски, отвёл в сторону прядь волос. Его дыхание коснулось моих губ, его тепло коснулось моей груди.

— Вы легко падёте в объятия своего мальчишки? — он издевался, смеялся надо мной. — Вы — жена дракона, а не… кто там ваш Эмилиэн? Медведь? Вы будете тосковать каждую минуту в его обществе, — глаза Габриэля метались по моему лицу будто в поисках правды, и я хотела бы вырваться, но не могла.

Он был взбешён и в то же время так нежен, что я таяла сильнее, чем от любых слов любви.

— Вы будете вспоминать меня и рано или поздно ноги вас сами приведут ко мне.

— Не верю.

Моя любовь грела меня все эти годы.

Моя любовь была больше, чем простая одержимость, что сгинет так же скоро, как возникла.

Моя любовь была велика, даже если безответна и несчастна. Пусть!

— Когда ваш срок подойдёт к концу, я уйду и вас не вспомню, — прошипела Габриэлю, скинула с себя его горячие руки, развернулась и пошла прочь.

А сон тут же растаял.

Я встала с постели, и в первую секунду не поняла, почему не скатываюсь привычно по высоким перинам. Ноги так быстро нашли опору, что я пошатнулась и рассмеялась. А потом громко ахнула, потому что только что за окном было светло, а теперь нависла чёрная тень.

И хуже того, тень превратилась в массивное, гладкое тело, кожаное, чешуйчатое. Два мощных движения, взмах гигантского хвоста, мельтешение, и дракон отлетел на достаточное расстояние, чтобы я могла видеть его целиком.

Бросилась к окну, распахнула его, и чуть не свесилась наружу, чтобы оказаться поближе.

— Мамочки…

Он был огромен и впечатляюще-красив. Перед ним трепетала не только я, но и то, что некогда было маленьким котёнком, а теперь превращалось во что-то более крупное. Магия рвалась наружу, грозя лишить меня человеческого тела.

—  Цыц, — шепнула сама себе.

Дракон удалялся от замка и в три взмаха крыльев оказался слишком далеко. Я всё ещё его видела, но уже не могла как следует рассмотреть.

А потом он сорвался вниз.

Камнем!

Я завизжала, решив, что это всё! Самоубийство, не иначе.

— Что такое? — сонная горничная, кое-как поправляя чепчик на голове, ворвалась в спальню.

— Он… там! Он… рухнул! Как? — вопила я и трясла бедолагу за плечи.

— Кто? — горничная тоже бросилась к окну и сощурилась, приставив к глазам руку козырьком.

— Нет там никого…

— Но там был ДРАКОН и он… УПАЛ!

— Упал? — удивилась она.

— Говорю же! Упал!

И… БАХ!

Раздался страшный треск или плеск, и в небо взмыл столб воды.

— ЧТО ЭТО? — завопила я, глядя на великолепное нечто, представшее моему взору.

— Князь купается, — пожала плечами горничная.

— Что делает?.. — меня отпустило на удивление быстро. И тут же я почувствовала себя глупо. Крайне глупо.

— Ну, он водный дракон или водный змей. Он может плавать под водой… купается! Бульк, и в воду. Просто, с такой высоты прыжок… море, оно там, — она стала рисовать в воздухе, будто я была очень недалёким ребёнком. — Мы вверху, как бы над морем… а море, оно, ну… внизу, на уровне моря, — я поджала губы и вздёрнула бровь.

Что она несёт?

Да-да, я поняла, что замок стоит в горах. Логично, это же горные драконы, как мне говорили ранее. И Дорн в горах  —  это я тоже знаю.

— Так вот, князь наш, он водным уродился. Отец его, старый князь, горным был. Ну оно и логично ж, а молодой князь, он водный. Гены в нём намешаны… Ну у нас в конце концов и море ж есть… там, — кивнула она. —  Внизу. — ещё раз кивнула. — Под горой, — и ещё раз.

Я вспыхнула.

— Простите, испугалась, что…

— Что он разбиться решил? — и горничная расхохоталась.

— Не говори никому…

— Ой, — она взялась за бока.

— Да что смешного?

— Ну кто ж сам от жизни откажется, ну? В Дорне жизнь ценят, даже самую махонькую, — она улыбнулась чуть добрее. — А вы ж из Аркаима, да?

— Да.

— Истинная князя, да?