— Она может помешать нашим планам? — обеспокоенно спросил Вилис, понимая, что допустил ошибку.

— Теперь это уже не важно, — закусил губу Нудлок. — Нам остается только ждать, сделать ничего мы уже не сможем. Я свяжусь с вами, как только все закончится.

Он взмахнул рукой, сбивая свечу. Та упала на землю и развалилась на части, прерывая связь. Нудлок аккуратно опустился и закрыл шкатулку. Тишину тут же разрезало наплывом криков, шорохов, голосов птиц и тысячью других тихих и громких звуков. Маг выглядел уставшим, изможденным и взбешенным одновременно. Он не врал — теперь действительно невозможно что-то сделать. Ему остается только ждать.

В дверь постучали. Нудлок пихнул ногой свечу так, чтобы она закатилась под кровать. Осмотрелся, проверяя не забыл ли спрятать еще что-нибудь, способное вызвать вопросы. И направился к двери.

— Мастер Енроч, — Виктор Намбэ, собственной персоной, черт бы его побрал.

— Мастер Намбэ, чем обязан?

— Король приказал собрать Большой Совет, вы приглашены, — улыбнулся управляющий Бринт Морта.

— Одну минуту, я соберусь и тотчас прибуду.

— Как пожелаете, — пожал плечами молодой парень, скрывающий тысячи секретов. — С кем вы разговаривали?

— О чем вы? — обеспокоено спросил Нудлок, пытаясь закрыть дверь.

— Из вашей комнаты просто разит запахом коммуникационный свечи, но когда я подошел к вашей комнате — никаких звуков не услышал. А я ведь стою здесь уже несколько минут.

— И все время стучали?

— С небольшими промежутками.

— Вам не пришло в голову, что меня может не быть внутри? — проклятый Намбэ! Он вечно лезет не в свое дело. Нудлок ненавидел своего собеседника.

— Даже как-то об этом не подумал. Просто странно, что вы разговаривали с кем-то и сделали так, что ни одного звука не было слышно. Вам это не кажется подозрительным, мастер Енроч?

Ситуация быстро выходила из-под контроля, Нудлок искал ответ, который успокоил бы излишне деятельного мага. По спине уже бежали ручейки холодного пота. Все же связываться прямо из собственной кельи было ошибкой. Возможно, непростительной.

— Король ждет, что вы здесь делаете? — Теодор Флэнси издалека увидел разговаривающих магов и поспешил подойти.

— Ты делаешь только хуже, Виктор, — процедил сквозь зубы Нудлок.

— Что может быть хуже служения Императору, Нудлок? — молодой парень улыбнулся, а в его руках сверкнул небольшой серебряный предмет, который Нудлок не успел разглядеть. Да это было и не важно — маг слишком хорошо знал, что будет дальше.

— Будь ты проклят, Виктор! — заорал Нудлок, а следом почувствовал, как из стен вылетают цепи и сковывают мага по рукам и ногам, слишком сильно перетягивая его тщедушное тело.

— Какого хрена ты творишь, — Теодор резко остановился, выхватывая из кармана колоду игральных карт.

— Потише со своими игрушками, Теодор. Этот человек — собака Императора, предавшая Короля. Если тебе хочется найти того, кто достоин гнева — он перед тобой, — Виктор указал на Нудлока, насмешливо поворачиваясь к Теодору. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот судорожно ищет необходимую карту и выкидывает ее вперед.

"Так вас все это время было двое," — с сожалением подумал Виктор, уставившись на ожившие доспехи воина, что вырвались из изображения карты и неслись в его сторону, замахиваясь тяжелой алебардой.

***

— Не давай ей уснуть, мы покинем стоянку ночью, — Альзар сел рядом с Мариной, приветственно махнув рукой, кивая в сторону Линарис, которая доедала свою порцию и уже по-детски клевала носом.

— Так и знала, что в Стинлир мы не едем, — усмехнулась девушка.

— Ну, не совсем так. Мы едем в Стинлир, только в старый, заброшенный город. Технически, это одно и то же.

— Технически, каждый из вас пытается меня обмануть.

— Я тебе никогда не врал, например, — возмутился Альзар, притворно щелкая ложкой по своей деревянной тарелке.

— Тогда расскажи, что случилось с Тьери.

— Нет, это не…

— Твоя тайна, — закончила за него Марина. — Знал бы ты, сколько раз я слышала этот оборот речи! Если бы мне за каждый такой раз давали по звонкой монете — я была бы самой богатой девушкой на Перфруне.

— Спроси у него сама, раз тебя это так интересует.

— Он просто будет молчать и считать звезды.

— Ага, значит уже пыталась, — Альзар любил строить из себя умника, чем сильно раздражал Марину. Вообще, многое, что делал этот светловолосый мечник бесило ее. Скорее всего, девушка просто до сих пор не могла простить его за то, что заставил ее хитростью отправиться в этот мир. Винить кого-то отстраненного во всех своих невзгодах — отличный план, если хочется позлиться. Особенно, если этот кто-то не такой уж и отстраненный, а напротив — самый что ни на есть виновник ее невзгод.

— Ты бы тут не умничал, а то потратишь все время на свои обычные туманные намеки, а когда настанет время действовать, я все еще буду силиться понять, что ты имел ввиду.

— Хотел бы я тебе все напрямую выложить, — прошептал Альзар, пододвигаясь. — Да сама понимаешь, не могу я этого сделать. Придется тебе на месте разбираться.

— Почему ты мне не сказал, что все Лиловые Небеса рассказывают приближенным короля ложную информацию?

— Ложную? Нет, ты не так поняла. Мы делимся с ними информацией, а они — с нами. Именно так мы тебя и нашли тогда, у подножия Гринхолла. Это обоюдный обмен. Король считает, что внутри группы раскол. Считает, что руки не знают о том, что задумала голова. И намеревается этим воспользоваться.

— А вы, в свою очередь — сплочены как никогда, — ухмыльнулась Марина.

— Разве это не так?

— Спроси у Дит'ира, — усмехнулась Марина, погружая ложку в тарелку. Альзар притворно заворчал.

Было странно, что его не сильно заботит тот факт, что он виновен в гибели одного из Лиловых Небес. Если капнуть глубже — в смерти Фергюсона он также виноват. И Марина готова была поставить все звонкие монеты, что у нее оставались — в судьбе Тьери этот мечник тоже принимал активное участие.

Она видела, как на него смотрели остальные мечники. Если Николас вызывал у всех почтение и трепет, то второй меч Лиловых Небес ловил на себе гневные, недружелюбные взгляды, почти от каждого из тех, с кем они путешествовали. Кроме, разве что, Тьери. Но эльф вообще старался ни с кем не разговаривать. Хотя Роланда постоянно терлась где-то рядом. Марина решила, что они либо были когда-то вместе, либо Роланда — его ученица.

То, что в Лиловых Небесах все связаны узами Учителя и Ученика — она поняла практически сразу. А поговорив с несколькими мечниками, уверилась в своей догадке. Картина мира и равновесие сил понемногу укладывались у нее в голове. Были те, кто когда-то основал Лиловые Небеса. Марина была почти уверена, что это одни из первых в списке. Николас, Фергюсон, Тьери и, возможно, кто-то еще. Они создали эту организацию, но для чего? Этого девушка не знала. Сейчас у них была понятная миссия — защитить Линарис, привезти ее к Вратам и так далее. Помочь пророчеству свершиться.

И видимо, в какой-то решительный момент, эти легендарные мечники осознали, что им одним просто не справиться. И тогда взяли себе учеников, которые и стали основой Лиловых Небес. Альзар был учеником Фергюсона. Как и Марина. Фергюсон и Тьери — ее учителя, билеты в закрытый клуб, общество кровавых монет. Здесь не было чужаков и Марину допустили в Лиловые Небеса лишь по одной простой причине — она была Ученицей сразу двух мечников, принадлежащих организации. Вот и весь секрет. И теперь она вынуждена следовать за ними, вынуждена принимать амбиции лидеров и выполнять их просьбы. Не потому, что она связана клятвой, а потому, что по-другому ей в этом мире не выжить.

Марина доела не особо вкусный ужин, учтиво отнесла тарелку местному повару и все же поблагодарила его за сытную еду. Мужчина только махнул рукой, не слишком заботясь о манерах. Мастер Меча подошла к Линарис и уселась рядом. Девочка уже успела задремать, облокотившись о дерево и завернув ноги в плед. Несколько минут Марина просто рассматривала Ученицу, а потом осторожно, но чувствительно, щелкнула ее по носу: