— Послушай, девочка, — гном слегка повернулся к Марине. — Вижу, ты раньше здесь не бывала. Ты задаешь вопросы, очень опасные вопросы. Мы не можем на них ответить. Пожалуйста, перестань задавать их, иначе ты рискуешь навлечь на себя серьезные неприятности.

— Достопочтимый гном, поверьте мне, — усмехнулась Мастер Меча, как только она произнесла эти слова, то почувствовала напряжение, исходящее со всех концов трактира. Огр перестал всматриваться в окно, эльф наклонился вперед, двое завтракающих развернулись вполоборота. Были ли они все Мастерами Меча? Или просто доверенные головорезы? Выяснять это не было никакого смысла. Марина не собиралась сражаться. Ведь недавно она перестала быть обычной. — В этом мире нет ничего, что может быть мне запрещено.

Девушка аккуратно вытянула руку вперед и перебрала пальцами в воздухе. Огр, эльф и двое людей сорвались с мест и в секунду окружили Марину, занося мечи. И остановились, как вкопанные. В руке девушка держала печать Лиловых Небес.

— Марина Щербинина, меч Лиловых Небес. Говорите, где проклятые орки будут продавать мой Оникс.

— Вам стоило начать с этого разговор, миледи, — глубоко поклонился гном, телохранители последовали его примеру, виновато убирая мечи, а Марина почувствовала впервые в жизни то, что называется тщеславием. — Я распоряжусь, чтобы вас проводили туда, где будет происходить сделка и снабдили всей необходимой информацией. Но хочу предупредить вас сразу же, тот, кто выразил желание купить сей меч, не уважает законы Кардана и не чтит Лиловые Небеса. Они могут оказать сопротивление. Но для вас, — всем своим видом гном кровожадно улыбнулся, — это не будет препятствием.

***

— Думаешь, это ловушка? — Марина сидела рядом с Тьери напротив неприметного покосившегося дома. Колмир предпочел спрятаться рядом, в разрушенном доме на самом краю границы города, рядом с частоколом.

Они ждали, когда появятся орки. В том самом доме, за дверью которого они наблюдали, находился вход в подземные тоннели, в которых как раз и должна была случиться сделка. Провожатым выступил один из тех мечников, кого Марина встретила на входе. Он предупредил, что внутри никогда не бывал, но уверен — для входа нужен пароль.

План у отряда Марины был прост — дождаться орков, услышать их пароль с помощью невероятно чуткого слуха Тьери и пойти следом. Сорвать сделку и заполучить Оникс. Они могли бы подкараулить орков на входе, но Колмир резонно заметил, что меча может с ними и не быть:

— Нередко в таких сделках есть третье лицо, кто следит за передачей звонких монет в обмен на товар. Может так случиться, что меч сейчас находится у него.

— А что если он решит сбежать с мечом? — недоверчиво спросила Марина.

— О нет, такие люди существуют только за счет своей репутации. Если он сорвет такую громкую сделку — может прощаться с дневным светом, — девушка поняла метафору.

Поэтому они решили следовать вот такому плану. Судя по всему, сделка должна была совершиться уже скоро. На улице стемнело, но Марина не очень-то любила ждать. Поэтому она нашептывала Тьери вопросы, но тот предпочитал их попросту игнорировать.

— Я беспокоюсь только о том, что эта сделка может быть интересна еще кому-то, кроме нас.

— Думаешь кто-то еще захочет помешать торговле? — эльф только пожал плечами. Марина закусила губу, такое предложение ей в голову не приходило.

"За дверьми двое. Орк и человек, только что подошли," — Ин'Фрит стояла ближе к дверям, заглядывая сквозь еле видимую щель в стене. Она была невидима для всего остального мира, но все еще была реальна. А Марина не переставала находить все больше полезных применений для своей спутницы.

— Двое подошли к двери, скоро появятся орки, — прошептала Марина, а Тьери уставился на нее удивленными глазами.

— Все верно, но как ты узнала? — Марина махнула рукой, игнорируя вопрос учителя и указывая вперед, туда, где из тьмы вышли несколько высоких, коренастых фигур.

Марина легко узнала старых "друзей". Весь совет старейшин орков имени Тур решил посетить мероприятие. Во главе шел Гримлок, рядом с ним Линтара. Замыкал шествие старик Буддок, который часто оборачивался и держал наготове огромную секиру. Нехорошее предчувствие не покидало старого вояку, он чувствовал опасность, но не знал, откуда она исходит. Троица подошла вплотную к двери. Постучали несколько раз.

"Гилирот Бранндит Бирк," — повторила за орками демонесса. Послышался скрежет засова и дверь аккуратно отворилась. Рыская взглядами по сторонам, орки протиснулись в нещадно узкий приоткрытый дверной проем и скрылись в тени длинного коридора.

— Гилиби Бринн Бонк, — прошептал Тьери, повторяя слова "пароля".

— Нет же. Гилирот Бранндит Бирк, — прошипела Марина, поднимаясь и отправляясь за Колмиром. Неожиданно почувствовала, как рука учителя схватила ее за ногу. — Что такое?

— Я специально сказал не те слова. Но как ты услышала их? У тебя что, эльфийский слух? — уже не в первый раз Тьери смотрел так на нее. Этот эльф понимал гораздо больше, чем рассказывал. Ему нужны были ответы, но он понимал — Марина не скажет ему правды. Может быть потом, но не сейчас. Сейчас она предпочитает отмалчиваться:

— Слишком громко они сказали. Это же орки.

— Ну-ну.

Эльф не купился, но ногу отпустил. Марина позвала Колмира и тот вскоре оказался рядом, подхватил Тьери на плечи и они приготовились к своему рискованному штурму.

— Может вы, все-таки тут останетесь?

— И пропустить твое очередное шоу? — тихо хохотнул Тьери. — Ну уж нет. У меня не так много радости в жизни осталось, не лишай меня хоть этого.

— Я обязан быть там, — проговорил Колмир серьезнее, чем Марина ожидала.

— Тогда вперед.

Они осторожно двинулись к двери. Ин'Фрит подтвердила, что те двое так и стоят у дверей. Ждали еще кого-то или это была стандартная процедура? Возможно, орки должны были вернуться тем же путем, что и пришли. Марина подошла к двери и позволила Ин'Фрит скользнуть в ее руку, повторяя стук, которым воспользовался Гримлок. Три быстрых ударов, один сильный, два быстрых. Может он случайно так постучал, но рисковать не хотелось.

— Пароль, — послышался сиплый голос из-за двери.

— Гилирот Бранндит Бирк, — скороговоркой выпалила Марина. Тут же послышался звук открываемого засова и дверь отворилась. Девушка бесстрашно скользнула вперед, оказываясь лицом к лицу с могучим орком, держащим тяжелый засов на весу. Он кивнул сторону длинного коридора, идущего далеко вперед, а потом начинающего заметно опускаться книзу. Тусклые факелы, что тлели на стенах, свидетельствовали о том, что коридор ведет под землю.

Марина кивнула и пошла вперед, не дожидаясь пока Колмир протиснется следом. По его тяжелой поступи девушка поняла, орк прошел безо всяких проблем. Стормраннер и Цинтиллу ей пришлось перемотать и спрятать на спине, закрыв плащом. Быстро выхватить мечи не удастся, поэтому действовать придется осторожно. Ей не хотелось выдавать в себе Мастера Меча, ведь она не знала — куда точно попадет. Вдруг это было не последней комнатой? Марина могла, конечно, послать Ин'Фрит вперед и заставить все разузнать — но в чем тогда интрига? Она решила жить в этом мире, а это значит — развлекать себя приключениями тогда, когда это возможно. И сейчас было именно такое время.

***

Антуан Руклинни заметно нервничал. По шее стекала уже далеко не первая порция пота и он, в который раз, подзывал одну из своих спутниц, чтобы та достала вышитый золотым тиснением платок и вытерла его шею, виски и ладони.

— В этом чертовом подвале слишком жарко, — негодующе выпалил Антуан, опуская пухловатый кулак на стол, заставляя его жалобно скрипеть. В ответ его личный телохранитель лишь покачал головой, не удосужившись даже открыть глаза:

— Зато безопасно. Это важнее небольшого неудобства.