— Садитесь, прошу.

— Вы и есть Виктор Намбэ? — парень выглядел удивленным, но не сильно. На нем был все тот же парадный камзол, что и на Мортимере. С двумя отличиями. На Викторе он сидел намного хуже, но зато на плече была увесистая золотая цепочка, тянущаяся за спину.

— Так меня называют друзья и враги, — видимо это должно было сойти за шутку, потому что Виктор попытался засмеяться, но в итоге закашлялся. — Простите.

— Вы глава Бринт Морта?

— Управляющий тюрьмы, если быть точнее, — откашлялся Виктор, бесцельно рисуя круги указательным пальцем на своем столе. Он подождал, пока Марина отойдет от окна и сядет напротив. — Вы взбудоражил мистера Стрикленда. Даже выдвинули ему какие-то немыслимые обвинения. Я не сильно вдавался в подробности, так как понимаю, что они беспочвенны. Но вы хотели увидеть меня и своего добились. Теперь, надеюсь, мы все узнаем почему.

"Будь осторожна, Марина. Перед тобой не совсем человек," — мысли демонессы горячей стрелой прожгли голову Мастеру Меча. Она закусила губу, чтобы сдержать легкий испуг. Еще никогда ментальная связь не доставляла ей боль, но сейчас все было по-другому. Это из-за Виктора? Марина почувствовала легкий укол, без слов, без мыслей, подтверждающий ее теорию.

— Я пришла просить у вас за одного из заключенных.

— Вот как, — Виктор откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. — Тьери Гринтиир совершил преступление. Он лишился своих привилегий и его семья отказалась предоставить защиту и опеку. По законам Перфруна и Мира он должен быть осужден. Мы оба с вами знаем, что это наказание — глупость. Тьери один из известнейших Мастеров Меча Перфруна. По крайне мне, был таковым.

— Но я пришла просить не за него, — вкрадчиво прошептала Марина, нагибаясь чуть вперед. Этот план пришел к ней в голову случайно и она не знала, сработает ли он. Ее ставка была лишь на то, что, по какой-то причине, управляющий тюрьмы почувствует некий долг перед Мариной за выполнение работы. За которую ей, кстати, дважды заплатили.

— Хм, интересно. И кто же удостоился такой чести, что за него просит сама Марина Щербинина?

— Один из разбойников, которых мы поймали во время нападения на караван. Я увидела, что он был эльфом. Мне кажется он потерял в бою одну руку и ногу. Не правда ли странно?

— Ага. Очень странно. И этого эльфа зовут совсем не Тьери Гринтиир.

— Это было бы немыслимо, он — осужденный преступник. А о преступлениях разбойника нам ничего не известно. Возможно он вообще — не самый плохой малый.

— Понял. Вы говорите о, — Виктор открыл секцию стола и пробежался пальцами по бумагам, — Минте Бленбите. Да. Минт Бленбит, вот оно — его признание.

Виктор выудил бумагу, держа ее указательным и большим пальцами. Аккуратно положил на стол и придвинул к Марине. Какое-то время они сидели, уставившись на документ. Каждый думал о чем-то своем.

— Совру, если скажу, что я не удивлен, — прервал тишину Виктор. — Такая дерзость и смекалка достойны уважения. Но. Есть это самое но. Почему я должен отпустить старину Минта?

— А что бы вы хотели в обмен за бессмысленного заключенного-калеку? — Виктор карикатурно вздохнул, разводя руками, задавая немой вопрос: "твой план ты и предлагай". — Когда у Мастера Меча есть долг перед управляющим Бринт Морта — это всегда хорошо, не так ли?

— Допустим. Не знаю границ твоего мастерства, но то что я слышал — впечатляет. Ты лучше средних наемников. Но ты все равно — просто наемник. У тебя нет имени и семьи. Ты лишь опасный, яростный меч, который находит проблемы везде, куда бы ни направился. Не знаю, где ты скрывалась все это время, но о твоих последних месяцах на нашем континенте уже ползут разные слухи.

— И я не собираюсь останавливаться. Может быть сейчас мое имя и не означает ничего, кроме плохих новостей, но пройдет время — и вы уже не сможете так говорить.

— Хорошо. Я могу пойти на такой риск. Но вы должны кое-что знать о Минте Бленбите. Вряд ли он тот, кем вы его считаете. Да и вообще, кем вы его считаете? Зачем он вам? Этот "бессмысленный заключенный-калека"?

— Виктор Намбэ, я не знаю законов Перфруна, скажу вам честно. Но я знаю, что если человек помог тебе сохранить голову — ты должен попытаться сделать все, чтобы отплатить ему тем же.

— Как калека мог помочь вам в дуэли с двумя Мастерами?

— Иногда слова сильнее меча.

— С этим я, увы, не могу спорить, — засмеялся Виктор. А через секунду вновь закашлялся. — Дайте подумать. Ваше "щедрое" предложение. Мастер Меча остается в долгу, я теряю ничтожного преступника. Хм. Я готов пойти на эту сделку, Марина Щербинина. Но у меня есть одно условие. Я хочу, чтобы вы проследили, чтобы Минт Бленбит никогда в жизни больше не притрагивался к Мечу. А если он это сделает — я хочу чтобы вы убили его. Сможете мне это обещать?

— Конечно. Но только какой прок ему будет от меча, вы же видели его состояние?

Марина поднялась со стула и протянула руку. Виктор, кряхтя, поднялся следом и вытянул трясущуюся ладонь. Их рукопожатие было странным и неприятным. Марина чувствовала колкость, пот и странную дрожь, исходящую постоянными небольшими толчками от худых пальцев Виктора.

— Да, конечно же видел. Но еще я видел, что стало с тем Мастером Меча, что пытался убить его ученика. Минт Бленбит не вполне обычный Мастер Меча. Помните об этом.

***

Марина и Колмир ждали в небольшой сторожке, у подножия стен Бринт Морта. Из тюрьмы их выгнали почти сразу же, но Виктор дал распоряжение отвести их в сюда. Стражник приказал ждать и удалился. Колмир все это время сверлил Марину взглядом, но девушка лишь лукаво улыбалась, отказываясь рассказывать, что происходит. В сторожке не было света, зато была плотная крыша. Неистовый дождь барабанил по ней, никак не останавливаясь.

— Говорят, в Бринт Морте всегда идет дождь.

— Этот замок и есть весь город? — Марина выглядывала из окна, стараясь разглядеть внушительную постройку. Бринт Морт был ужасающих размеров, уходя стенами высоко вверх и скрываясь во тьме.

— Не знаю, я здесь впервые, — невесело рассмеялся Колмир. — Как тебе Виктор Намбэ? О нем слагают легенды. И большинство из них — весьма страшные.

— Я думаю страшен он для своих врагов. Нас, к счастью, он такими не посчитал, — протянула Марина, пытаясь отделаться от странного ощущения. Слишком быстро этот парень пошел на сделку. Будто ждал от Марины такого предложения.

— Думаю с ним лучше не связываться. Его называют одним из Низших богов, ты знала?

— Нет. Что это значит?

— Я давно хотел спросить, если позволишь. Марина, то, что у тебя так мало знаний о Перфруне настораживает. Скажи, что-то произошло? Ты потеряла память? Или еще что-то?

Девушка развернулась и грустно посмотрела на орка. Она хотела сознаться, рассказать, как появилась в этом мире. Марина все еще не до конца доверяла Колмиру, но чувствовала, что скоро ей просто придется выговориться. Она физически не сможет держать это в себе так долго. Почувствовала, как к горлу подступает комок.

— Колмир, я, — ее исповедь грубо прервали. В очередной раз Мортимер Джозеф Стрикленд вошел без стука. Дверь распахнулась, он огляделся по сторонам, незаметно кивнул и взмахнул рукой, приглашая стражников занести пленника внутрь. Его безвольное тело буквально волокли по земле и скинули на пол, как мешок с грязью.

— До скорых встреч, Марина, — процедил сквозь зубы свою угрозу Мортимер и захлопнул дверь, более не говоря ни слова.

— Марина? — из мешка послышался слабый голос. Колмир от неожиданности немного вскрикнул, вытягивая руку и тыча в сверток.

— Кто это?

— Да так, всего лишь безымянный разбойник. Знакомьтесь, — Марина подошла и развязала ткань.

Тьери удивленно таращился на Марину, словно даже не замечая Колмира. Его лицо, даже при тусклом свете ночных светил, выглядело опухшим и покореженным. Все же несколько дней в тюрьме не прошли даром.