Марине тренировка на ходу понравилась. Можно было не забивать голову тревожными мыслями и даже попытаться насладиться путешествием. Орки шли опоясывающей колонной, защищая пленников. По всей видимости, они готовились к нападению. Выбирали дороги, которые были наиболее открытые, избегая поворотов к лесистой местности. Но спрятаться от леса было не так-то просто. Перфрун был густо-зеленым континентом. Сделаешь несколько шагов в сторону — окажешься в непроглядной чаще, откуда можно ожидать нападения любого злодея.

Наконец, настало время привала. Пленников расположили чуть поодаль, разжигая для них небольшой костер и выставляя часовых. Основные силы орков расположились вокруг громадного костра. Сразу же начались приготовления похлебки и дружные беседы с песнями. Для совета старейшин воздвигли только один шатер. Видимо, в таких условиях орки предпочитали не тратить много времени на разбивание и сбор лагеря. Поэтому вожди и шаман вынуждены будут ночевать сегодня под одной крышей.

Марине в этот раз место в шатре никто не предлагал. Один орк, виновато улыбаясь, протянул ей грубо заштопанное одеяло, которое она благодарно приняла. Буддок даже не предупредил ее, что туда, куда они направляются, будет намного холоднее. Хорошо, что пальто с подкладкой надежно защищало ее от ветра, а это одеяло позволит сохранить тепло.

— Держи, — Колмир тяжело опустился рядом, протягивая Марине чашку с отваром. После событий прошлой ночи они еще не разговаривали. И он не передавал ей лекарства, как обещал. Марина не чувствовала себя больной, даже после ожесточенной схватки. Но нутро подсказывало — "засунь гордость поглубже и пей отвар, твой организм и так на пределе".

— Надеюсь, тут нет яда, — хохотнула Марина, принимая чашку и тут же осушая ее. Запах был противный, но по телу растянулась приятная, горячая колкость. Она чувствовала, как уставшее тело набирается сил, а внутри расползается пьянящая легкость, выгоняя остатки отравы из организма.

— Прости меня, Марина. Мне нечего сказать в свое оправдание. Орки не умеют красиво говорить. Но мне правда жаль, — Колмир забрал чашку, ожидая ответа от Марины, но его не последовало. Девушка молча уставилась на костер, продолжая доедать похлебку. — Завтра утром я приготовлю еще. Нужно еще несколько раз, чтобы убедиться в полном выздоровлении.

— Я буду ждать, — безразлично кивнула Марина. Колмир кивнул и, тяжело поднявшись, отправился куда-то в лес.

"Разговаривать с духами," — решила Марина. Ей нравился Колмир. Она хотела бы простить его, выслушать. И, может быть, снова довериться. Но просто не могла.

Разобралась со своей порцией и подошла к орку-повару, который посмотрел на нее с горделивой улыбкой:

— Вернуться за добавкой, Ке'брит'орка? Тебе есть много, бить сильнее, орк понимать, — он уже приготовился взять деревянный черпак и захватить остатки похлебки для Марины:

— Если что-то осталось, могу ли накормить одного из пленников? — Марина махнула рукой в сторону тележек.

— Их кормить? Не надо. Они плохо делать, не нуждаться в еде, — орк замотал головой, закидывая черпак в котел.

— Мне нужно кое-что узнать у этого эльфа. Кажется, он что-то знает о вчерашнем нападении, и, — Марина наклонилась вперед, заговорщически подмигивая орку, — может знать об эльфах, что напали на орков имени Тур.

— Он виноват? — зарычал орк, но Марина тут же замахала руками. Яростный нрав орков иногда был реальной проблемой.

— Стой, стой! Я еще не уверена. Давай накормим его и я все выясню. Может так, мы сможем отомстить.

— Месть. Для мести все хорошо. Еда ради мести. Я могу понять, — орк кивнул, забирая из рук девушки тарелки и наливая туда побольше похлебки. — Передай ему — пусть подавится.

Повар рассмеялся и Марина вместе с ним. Несколько орков, сидящий вокруг костра, недоуменно на них уставились, но девушка с поваром лишь переглянулись, сохраняя тайну. В принципе, орками было довольно легко манипулировать. В этом Марина уже убедилась.

Она подошла к тележкам, поприветствовав дозорных орков. Те плохо говорили на общем, но Марину поприветствовали ее орочьим именем. Зачем она пришла кормить пленника — их не касалось. У Мастеров Мечей свои причуды, лезть в их поступки рядовым оркам совсем не хотелось.

— Вставай, половинка, — прошептала Марина, подходя к тележке с эльфом.

Эльф, который до этого спал на полу клетки, свернувшись странным калачиком, недоуменно открыл глаза, вытягивая шею. Когда увидел Марину, на его лице просияла слабая, но отчетливая улыбка.

— Что привело тебя сюда, о величайший Мастер Меча?

— Я хотела накормить тебя, но прямо сейчас могу передумать и скормить все огру, — Марина тут же развернулась, направляясь к соседней клетке. Видимо эльф тут же учуял запах ароматной похлебки, поэтому зашептал излишне громко:

— Нет, нет, нет. Остановись, я передумал. Никаких больше издевательств.

— Только ответы? — Марина вздохнула, разворачиваясь и поднимая перед собой тарелку.

— Ответы? На какие-то сложные вопросы?

— На любые вопросы, — надавила Марина. Эльф закатил глаза, но потом быстро оправился и часто закивал.

— Я отвечу, если смогу. Сама видишь — могу я немного, — эльф засмеялся, попытавшись встать. Это выглядело неуклюже и грустно. Он качнулся с одной стороны на другую и, переваливаясь, добрался до прутьев клетки. — Еду, пожалуйста?

Эльф протянул руку и Марина аккуратно положила в его истощенную ладонь тарелку. Боялась, что он ее уронит, но эльф оказался довольно гибким и крепким. Ухватил донышко своими излишне длинными пальцами и юрко пропихнул тарелку между прутьев клетки, умудряясь не расплескать ни капли.

— Где твои рука и нога? — решила начать задавать вопросы Марина, как только эльф прислонился к стене клетки и сделал пару осторожных глотков.

— Знаешь, я никогда раньше не ел мясо. Мы, эльфы, верим в то, что у каждого живого организма есть "лик". Если убьешь его и съешь — этот "лик" навсегда будет рядом с тобой. Стоять за спиной и молить о том, чтобы ты погиб как можно быстрее. Только тогда "лик" может быть свободен. В этой похлебке много мяса. И знаешь что, Мастер Меча?

— Нет.

— Она невероятно вкусная, — эльф тяжело засмеялся, стараясь унять свой хохот и не захлебнуться во время очередного глотка. Марина нахмурила брови. — Они называют себя Лиловые Небеса. Название кажется глупым, пока не знаешь, откуда оно появилось.

— Расскажешь?

— Не сегодня. Слишком много лишних ушей. Все, что тебе нужно знать — они все Мастера Мечей. Они ищут что-то. У каждого из них есть своя миссия. Свой "долг". На меня напал один из них. Я выжил.

— Мастера Мечей нападают на обычных эльфов?

— О! — рассмеялся эльф, озорно подмигивая Марине. — Но я не "обычный эльф". Я — Мастер Меча. Точнее, был им. Сейчас, я думаю мне вряд ли удастся победить даже тебя.

— Почему ты так говоришь? Ты увидел меня впервые и решил, что я самозванка?

— Не совсем так, — эльф прожевал и смачно рыгнул, благодарно протягивая тарелку Марине. — В тебе есть талант. Способность стать Мастером Меча. Это видно практически сразу. Но ты еще слаба. В самом начале пути. В твоих глазах еще не живет сталь. Руки сжимают рукоять, боясь отпустить. Твои зубы часто сжимаются в приступе страха или ярости. Ты начала свой путь. Хотя ты выглядишь слишком взрослой, для того, чтобы начинать. А вот твой меч. У него другая история. Видишь ли, я знаю, чей это клинок. Я знаю, кто Мастер Стормраннера.

— Ха! — по спине Марины пробежал холодок. Впрочем, это ничего не меняет, может быть у нее просто знаменитый меч, о котором знают многие. Если эльф не врет и он действительно был Мастером Меча, то она может допустить, что он мог определить так много по ее повадкам. Фергюсон тоже так делал, читал ее, как открытую книгу, когда речь заходила о фехтовании. — И кто же был этим Мастером Меча?

— Я. Это мой клинок. Я потерял его вместе с рукой и ногой. В тот день, когда на меня напал Первый меч Лиловых Небес, Тессерит. А теперь скажи мне, девочка, откуда у тебя мой Стормраннер? — эльф чуть нагнул голову вбок и посмотрел на Марину сузившимися глазами. Его лицо в этот момент напомнило безжизненную маску, за которой скрывалось невообразимое создание.