* * *

— Сайрен не вернулась? — встревоженно спросил император у лакея.

— Нет, Ваше Величество.

— Ваше Величество, — в кабинет ворвался слуга и поклонился, — возле ресторана «Амариллис» прогремел взрыв. На Ее Высочество было совершено покушение, принцесса похищена.

Император побледнел.

— Герцога Лемаха ко мне живо! — крикнул император и сжав камень на перстне произнес: «Алан, ты мне нужен, срочно!»

Через мгновенье из белоснежного портала появился придворный маг.

— Что-то случилось, Ваше Величество? — озабоченно спросил он.

— Сайрен похитили. У ресторана «Амариллис».

Граф Франк на мгновенье прикрыл глаза и что-то прошептал, затем строя новый портал ответил императору:

— Карен уже там.

Оба вошли в белую дымку.

Возле ресторана толпились солдаты. Место не стали огораживать, горожане благоразумно обходили стороной большие скопления дворцовой стражи, а присутствие главнокомандующего армией страны и вовсе придавало ускорение даже самым любопытным жителям столицы.

— Ваше Величество, — герцог поклонился Вильгельму как того требовал этикет.

— Говори. — потребовал император.

— Ее ждали. Солдат убили одновременно. И в этот же момент была взорвана карета. По словам официантов, принцесса вышла из ресторана и пошла пешком. Работали маги.

— И опытные, — подтвердил Алан Франк, подойдя к императору и главнокомандующему, — судя по магическому фону, Сайрен усыпили одним очень хитрым заклинанием. Она не успела уловить магический фон. Работали профессионалы. Одно могу сказать наверняка, ее похитили, не убили.

— Вопрос только зачем? — проговорил император.

— Найдем гадов, узнаем, — зло процедил Карен.

— Алан, ты ее чувствуешь? На ней должен быть кулон Аметиста.

Маг покачал головой:

— Нет. Даже ауры ее не вижу, ее очень хорошо скрывают.

— Как мы ее найдем? — спросил император.

— Есть идея… — проговорил придворный маг, — Я свяжусь с Алазарданом.

— Думаешь он сможет? — в голосе императора скользнула надежда.

— Почти уверен. Есть у меня одна догадка, расскажу чуть позже.

— Действуй.

* * *

Боль в руках была почти не выносимой. Тысячи мелких иголочек кололи руки от локтя до самых пальчиков. Сайрен старалась не двигать руками, расслабить все мышцы, но получалось плохо. «Надо просто смериться. Интересно, безрукая принцесса сможет быть полезной своей империи? О магии придется забыть… Хотя Докхар говорил, что потоки магии подчиняются воле мага, а не его движениям» — Сайрен старалась думать. Отчаяние накатывало волнами. Пару раз начинались слезы. Историки она подавляла на корню, а вот обычным слезам не мешала, справедливо полагая, что эмоции должны иметь выход наружу. Самым неприятным оказалась полная темнота. Невозможность видеть напрягала и раздражала. Отсутствие информации давило на сознание даже больше чем состояние безысходности. Глаза быстро привыкли к полной темноте, но вот различить хоть что-то отказывались на прочь. И когда с грохотом разбилось окно и в комнату ворвался свет ночного города Сайрен на мгновенье ослепла.

— Сайя! — послышался знакомый голос.

— Алазар! — прошептала принцесса и заплакала.

Демон мгновенно сжег веревки на теле девушки и подхватил ее на руки. Где-то в стороне разбилось очередное окно.

— Докхар! — крикнул Высший. — Мне нужна информация.

— Я понял, — послышалось в ответ.

— Докхар? — Сайрен вздрогнула.

— Он обещал не показываться тебе на глаза, — улыбнулся Алазардан.

— Ал, — прошептала принцесса — они знают, что я маг.

Глаза демона почернели.

— Не переживай. От сюда никто не уйдет.

Обоих поглотила тьма демонического портала.

* * *

Метку Алазардан снимал осторожно и очень медленно. Несколько минут нашёптывал заклинание, предварительно начертив вокруг какие-то руны красной краской. Метка оказалась магической татуировкой. Заклинание, наносящее такую метку было крайне сложным. Ал долго злился и ругался сквозь зубы, когда Сайрен показала ему свое плечо. Чуть успокоившись он пояснил, что это за заклинание.

Магические татуировки были придуманы для магов-преступников. Их разрабатывали индивидуально под мага. Рассчитывали таким образом, чтобы магический резерв мага был минимальным. Считалось что снять такую метку невозможно. Не для демона конечно.

— Она индивидуальна, понимаешь, — с горечью произнес он.

— Это значит ее делали под меня. — Сайрен уже все поняла. — Делал тот, кто знает мой резерв.

— Вот именно. — подтвердил демон. — Сайя, я не пущу тебя туда больше. Ты не вернешься в столицу.

— Ал! Не смешно. — Сайрен улыбнулась, но увидев взгляд друга улыбка быстро спала с ее лица. — Ал, ты не можешь меня тут запереть.

— Могу. — Спокойно ответил демон. — И пока я не найду эту тварь, ты Долину не покинешь.

— Алазар, — мягко проговорила принцесса — нам обоим надо просто успокоится. Я останусь до утра, а утром поговорим, хорошо?

Но демон ее не слушал. Он закончил снятие метки и осторожно стирал руны с руки девушки.

— Тебе нужно пополнить резерв. — Сказал он, перенося девушку к источнику. — Побудь тут. Я должен вернутся в столицу. Если хочешь я приглашу Виталию и Хафу.

— Нет. — Мягко ответила принцесса, снимая платье. — Я хочу побыть одна.

— Хорошо. Я постараюсь вернутся по скорее. — Он помолчал, а затем спросил. — Сайя, почему ты не позвала меня?

Сайрен посмотрела в глаза демона.

— Я боялась Ал. Боялась, что использую остатки магии и ты не успеешь меня спасти. Я не знаю природу нашей связи. И это тоже, очень большой разговор.

— Прости меня, Сайя. — Неожиданно произнес демон. — Прости, что ничего тебе не объяснил…

— Ал, возвращайся скорее.

Демон растворился во мраке, а Сайрен разделась до гола. Ее не смущало, что находилась она посреди леса, одна, ночью. Сейчас единственным желанием было напитать тело магией. Ощущение было странным. Наверно так ощущают себя зависимые от чего-нибудь люди. «Получается, я зависима от магии» — с улыбкой подумала Сайрен входя в озеро.

Она легла на воду, источник мягко принял тело девушки и магия, чистая и первозданная начала медленно проникать в ее тело. Мыслей было много. И каждая мрачнее другой. Сайрен вдруг осознала, что была жутко беспечной принцессой. И что Алазар был скорее всего прав, на счет зимнего нападения. Кто-то охотится за ней. Кому-то она мешает. И самое гадкое, этот кто-то из очень близкого окружения.

«Они знали, что я маг. Они очень хорошо подготовились. И снова из-за меня погибли люди…» — последняя мысль отозвалась тупой болью в сердце.

«Никто больше не умрет из-за меня… Какая же я дура. Как наивно это звучит… Может Ал прав. И лучше мне не выходить из Долины. На трон я не сяду, Владыка никогда этого не позволит. Тогда какой смысл…» — девушку охватила волна отчаянья и безысходности.

* * *

— Ее высочество в Долине. Сейчас она восстанавливает свой резерв. Физически Сайрен не пострадала. У нее откачали магию, поставив метку, связали и оставили умирать. Это не было похищением, принцессу пытались убить. — Алазар старался дать больше информации.

В кабинете находился только демон и император. Ни одному советнику Алазардан не позволил присутствовать при разговоре и лично сам установил защиту от подслушивания. Доверия к приближенным императора у демона не было. Одно он знал точно, император любит свою дочь.

Вильгельм был мрачен. Он не стал спорить с магом, когда тот войдя в кабинет потребовал разговора наедине. И сейчас, выслушав все о случившемся понимал резоны наставника принцессы, — в свите императора был тот, кто стоял за похищением.

— Вы уверены, граф? Все же найдено письмо о выкупе. — Вильгельм не искал легкого ответа, он просчитывал все варианты.

— К сожалению, уверен, Ваше Величество. — ответил демон.

— Что это за метка? — еще раз спросил император.

— Она откачивает магию. Метка была настроена под Сайрен так, чтобы не убить ее, но и не позволить применить ни одно заклинание. Ее резерв хорошо знаком магу, который создавал метку. Заклинание создается на печати, а затем может быть применено любым опытным магом.