— Готова.

Клэй притянул меня под руку, так близко, что я чувствовала каждый дюйм его тела, прижатого к моему, когда он тихо говорил мне на ухо.

— Я собираюсь игнорировать тебя, — сказал он. — Тусоваться с моими друзьями, может быть, флиртовать с другими девушками. Используй это в своих интересах. Говори немного дерьма обо мне.

Я нахмурилась.

— Что? Шону?

Клэй кивнул.

— Намекни, что ты несчастна, что ты привыкла, что тебя игнорируют в подобных ситуациях.

— Это заставит тебя казаться ужасным.

Он пожал плечами.

— И что? В том-то и дело. Это вызовет у Шона живой интерес и превратит его в жгучее желание спасти тебя и показать тебе, чего ты заслуживаешь.

— Это клише, — сказала я, фыркнув. — И нелепо.

— Разве я еще не доказал тебе, что знаю, что делаю? — Клэй отстранился достаточно, чтобы недоверчиво приподнять бровь. — Просто доверься мне. О, и пригласи его потусоваться с тобой где-нибудь в менее хаотичном месте. Может быть, сказать, что тебе нужно подышать свежим воздухом. Ты можешь спросить о его музыке, немного потешить его самолюбие.

Я покачала головой.

— Ты слишком хорош в этом.

Клэй просто улыбнулся, оглянулся в сторону Шона, а затем принял более суровый вид. Это было самое дикое зрелище — наблюдать, как он оттачивал свои черты, выглядя скучающим и почти немного раздраженным, когда подносил к губам красный пластиковый стаканчик, который держал в руке. Сделав большой глоток пива и почти не глядя на меня, он сказал:

— Удачи, — и исчез в толпе.

Я смотрела ему вслед, наблюдал, как он дал пять нескольким игрокам, мимо которых проходил, прежде чем присоединиться к Лео Эрнандесу на кухне. Так уж получилось, что это случилось, когда Лео расставлял рюмки, и он налил еще одну для Клэя, как только тот присоединился.

За исключением того, что они собирались пить не из шотов.

Вместо этого Лео одним движением руки очистил кухонный стол, усеяв раковину и пол пластиковыми стаканчиками, выброшенными дольками лайма и бог знает чем еще. Затем он повернулся к девушке рядом с ним, я узнала Оливию с танцпола, и обхватил руками ее бедра, прежде чем поднять ее на стойку. Она откинулась на спину, раскрасневшись и хихикая, когда он посыпал ее живот солью и влил изрядное количество текилы в ложбинку между ее прессом и пупком.

Я наблюдал, как он пил с ее тела, пока она извивалась под ним, а затем, как только она спрыгнула вниз, другая девушка подползла, чтобы занять ее место.

Клэй даже не колебался.

Лео налил боди-шот точно таким же образом, и Клэй прикусил нижнюю губу, прикрыв глаза, чтобы оценить пышное декольте девушки, когда холодная жидкость коснулась ее кожи. Его массивные руки опустились по обе стороны от нее, и он положил дольку лайма ей в рот со злой усмешкой, пока она наблюдала за ним широко раскрытыми глазами.

Я не могла оторвать глаз, когда он провел кончиком языка по соли на ее животе, когда его кончики пальцев впились в ее кожу, пока он сосал и слизывал с нее текилу. Затем он навис над ее лицом и медленно и соблазнительно наклонился, чтобы откусить дольку лайма у нее во рту.

Лишь на короткую секунду, затем лайм исчез, и его губы оказались на ее губах.

Боль пронзила мою грудь, как нож для колки льда, и усилилась, когда девушка запустила свои ухоженные ногти в его волосы. Она открыла рот, чтобы впустить его, и хотя прикосновение его языка к ее губам длилось всего долю секунды, от этого у меня запылала шея, скрутило живот, заставило меня…

Что именно?

Я смотрела и смотрела на них, пытаясь разобраться в своих чувствах, но не успела разгадать загадку, как хриплый голос раздался у моего уха.

— Она тебе и в подметки не годится.

Я вздрогнула, грубый напев слогов скатился по моей шее и оставил после себя озноб. Я повернула голову, обнаружив, что Шон смотрит на меня сверху вниз с игривой улыбкой.

Я рассмеялась.

— Да, — сказала я, но даже не пытаясь, без необходимости притворяться… мои глаза вернулись к Клэю, — конечно.

Я наблюдала, как он помог девушке слезть со стойки, его руки остались на ее талии, как только она благополучно оказалась на полу. Я знала, что смотрела слишком долго, потому что, когда я снова посмотрела на Шона, он наблюдал за мной, сдвинув брови, с жалостью и чем-то похожим на тоску в его золотых глазах, прежде чем он наклонился ближе, чтобы прошептать мне на ухо.

— Хочешь подышать свежим воздухом?

В то время как передний двор Змеиной ямы кишел студентами, задний двор был безмятежным садом, скрытым оазисом, который, казалось, никто не потрудился исследовать, потому что там было слишком тихо, чтобы быть частью вечеринки. Мы с Шоном прошли мимо небольшой группы людей, прежде чем нашли скамейку вдоль каменной дорожки, ванночку для птиц и кормушку перед ней, а также розарий, который, я был совершенно уверена, должен был быть благоустроен платной компанией. Не может быть, чтобы в колледже был футболист с такой тягой к озеленению.

Шон жестом указал мне на скамейку, чтобы я села первой, и как только я села, он сел прямо рядом со мной, его бедро коснулось моего снаружи. Мои щеки вспыхнули от соприкосновения, но он казался невозмутимым, просто откинулся назад и расширил свою позицию, закинув руку на спинку скамьи.

— Цветы меня впечатлили, — размышлял он, окидывая взглядом сад.

Я усмехнулась.

— Да, не совсем то, что я ожидала найти здесь. Я предполагала, что это будет скорее заваленный мусором участок земли.

— Ты здесь в первый раз?

Я засунула руки под бедра.

— Да. Хотя за то время, что я провела в раздевалке, я довольно привыкла к уровню шума. И запаху.

— В раздевалке? — Шон нахмурился.

— Я помощник координатора команды по связям с общественностью, — пояснила я.

Шон сел немного прямее.

— Ни хрена? — Он покачал головой. — Ты просто полна сюрпризов. Прости меня, но… Я вообще не могу представить тебя в этой роли

— Это одна из причин, почему я выбрала ее, — сказала я с улыбкой. — Кто бы посмотрел на меня и увидел кого-то достаточно уверенного в себе, чтобы командовать огромными футболистами?

— Полагаю, я должен ожидать неожиданностей с тобой, не так ли, Джиана?

Шон лениво улыбнулся мне, и я прикусила внутреннюю часть губы, сердце ускорило свой ритм в груди. Я так привыкла смотреть на него на сцене. Это нервировало, когда он смотрел на меня в ответ, да еще так пристально.

Поговорим о его музыке.

Слова Клэя вернули меня в настоящее.

— Я удивлена, что у тебя сегодня нет концерта, — прокомментировала я.

Шон расслабился на скамейке.

— Мне нравится время от времени брать субботний выходной. И хочешь верь, хочешь нет, но я довольно большой футбольный фанат. Я бы не пропустил первую игру.

— В это довольно трудно поверить, — призналась я. — Что кто-то настолько артистичный может быть еще и футбольным наркоманом.

— Что, я не могу петь песни Джона Майера, а также рисовать школьные цвета на груди и кричать, как банши, на трибунах?

Я усмехнулась.

— Краска для тела? Теперь я хотела бы посмотреть на это.

Это была шутка, легкая и непринужденная, когда я это сказала, но Шон приподнял бровь, услышав намек на то, что я хочу увидеть его тело, и я мгновенно побледнела.

— Эм. Я имею в виду, конечно, школьный дух. Не краска для тела. Или тело. Не то чтобы я не хотела бы увидеть твое тело. Я имею в виду, не то, чтобы я бы…

Шон просто улыбнулся, позволяя мне болтать дальше, без малейшего намека на намерение остановить меня от дальнейшего смущения. Поэтому я закрыла рот и закрыла лицо руками.

— Извини, — пробормотала я сквозь них. — Это была долгая ночь.

Когда я снова взглянула на него, его улыбка исчезла, беспокойство отразилось на его чертах.

— Ты хочешь поговорить об этом?

Я нахмурилась, гадая, что он имел в виду, и как раз собиралась сказать ему, что имела в виду только то, что немного устала после того, как вчера так поздно гуляла, когда поняла, что он имел в виду Клэя.