Самуил все это слушал с безмятежной улыбкой мудрого, но скучающего человека, а потом пожал плечами и бросил:

— Раб должен работать или спать.

Видно было, что он очень пожалел о вырвавшихся словах и ругал себя. Я предпочел помочь и обратить все в шутку, засмеявшись, сказать, что рабов с оружием не бывает. Хотя было совсем не смешно. И что рабы с оружием очень даже бывают, я также хорошо знал.

Самуил казалось не столько смутился, сколько напрягся, вероятно ожидая какой-нибудь выходки с моей стороны, и развил привычное словоблудие. Дескать, это он так, вспомнил слова одного мудреца древности, когда времена были очень суровы и негуманны, не то что в наше благословенное настоящее, в котором рабства нет вовсе. И вот суровая реальность дней былого перекочевала в юмор настоящего, когда госслужащие (он сказал "слуги государевы") чисто чтобы посмеяться над собой иногда так шуткуют.

А так как "слуги государевы" решительно все, то и юмор всеобъемлющий у них. Во-первых, как можно не считать таковым доблестных бойцов Арены? А во-вторых, с учетом закрепления рабочих контрактов (решил это отметить, так как не помнил за собой ничего подобного) магическими клятвами, то и нарушить их нельзя, что и способствует живучести подобных шуток.

В конце концов он даже попенял мне тем, что уж не избалованному столь персональным отношением мне жаловаться, когда со мной возится сам маг-наблюдатель, да и Иван тратит времени больше, чем на всех остальных (тех самых, что я так и не видел). Я и не жаловался.

Мое спокойствие не привело к ожидаемому действию, напротив, ощущалось, что маг действительно нервничает и беспокоится все сильнее от моей реакции, вернее ее отсутствия. Бедняга вообразил, что я что-то замыслил и потому такой тихий, стою и улыбаюсь. Во избежание каких-либо неожиданностей, я спросил его прямо:

— Самуил, зачем ты нервничаешь? Я может и не помню многое, но не первый день живу на свете, и отлично представляю реалии. Люди вообще не властны над многим в своей жизни, какими бы могучими магами не были, но ты будто думаешь, что я начну буянить из-за шутки, пускай и грубоватой. Не стану. Да и не представляю я как буянить, что поломать-то? Кровать, ведро, зеркало?

С трудом, но мне удалось если не погасить, то снизить напряженность, овладевшую Самуилом. Тот выдохнул, и, совершенно неожиданно для меня, извинился. Немного помолчав, он добавил, что назвать рабом представителя знати — примерно как самому вызвать стихийное бедствие, с вероятностью близкой к стопроцентной, и никакой текущий официальный статус для буйства не помеха. А ему вовсе не улыбалось разгребать возможные последствия, если вообще будет кому разгребать, поскольку по голой силе я его превосхожу.

Вот это, сказанное как всем очевидное, было и правда неожиданно. Как мало я еще знаю об этом мире. Недостаток знания, наряду с непрошедшим все еще наслаждением от обладания магией, главные причины моего спокойствия, инстинктивного желания плыть по течению, собирая крупицы информации. Зарубку в памяти, однако, оставил. Что мое пребывание здесь — наказание, я понял давно и прекрасно. А вот что это еще и унижение — только сейчас.

День 70.

Самуил все же делает выводы, рад заметить, что влияют не только на меня, но и я понемногу воздействую на своих вольных или невольных наставников. Он принес карту мира. Первое что бросилось в глаза — будто она смесь политической карты с географической, приглядевшись понял, что политическая, но, кроме стран, на ней выделены места компактного проживания людей и нелюдей. Второе — представьте мое изумление, когда я понял, что очертания суши почти полностью идентичны очертаниям ее в моем привычном мире. Чем больше я изучал карту, тем больше мне хотелось набить кому-то морду, хотя и чувство юмора нельзя было не отметить.

Россия была размерами как после побед в Русско-Японской и Первой мировых войнах, плюс Гавайские острова и Аляска. Манчжурия наша! Однако. Ого, сколько эльфов проживает на просторах необъятной! Привычная мне Якутия наполовину эльфийская. И чукчи здесь не чукчи, а снежные эльфы. Забавно. Что же Кавказ? Горные эльфы, чудесно. Урал, поволжье — вкрапления эльфийских земель. Кроме людей да эльфов и нет никикого! А мои любимые орки где? Ахахахаха, вот же они. Вся западная Европа, с вкраплениями уже людей. Получается, что Европа заселена орками. А как же америка? Вот уж где мозаика так мозаика! Люди, эльфы, орки, гномы, "резервация кентавров"(!), и много-много черных точек, обозначенных как вампирские кланы, особенно жирные точки на месте Нью-Йорка и Вашингтона. С юмором у Создателя здесь все действительно в порядке, нельзя не признать. Но города никак не обозначены. Почему?

Африка, Южная Америка — эльфов не меньше половины. Сильно. Китай непривычно мал, поскольку Тибет относится к Индии. Населен людьми, но с безлюдными "проплешинами", названными "местами силы".

Австралия… Ах, вот где обещанные драконы. Постойте, но ведь получается, что драконы разумны? Антарктида. Территория свободных демократических пингвинов. Да, я уже что-то понял о Создателе.

Когда я попросил оставить карту мне, Самуил неожиданно заупрямился. Я было удивился, но оказалось, что дело в деньгах. Зачем отдавать, если можно продать, так, видимо рассуждал мой смуглый кучерявый друг. Я и не против, тем более, что помогло немного прояснить финансовый вопрос. Во-первых у меня они (деньги) есть и немало для человека в одной поношеной рубашонке и штанишках. Около семи тысяч серебрянных монет. Хранятся они в неком "Сберегающем Доме" (Создатель. Я до тебя доберусь.). Забрать их я могу, только зачем? Все что мне нужно принесет Самуил, который по сути мне как опекун и приказчик! От меня требуется лишь правильно формулировать просьбу, и, если просимое не входит в запрещенное, то будет доставлено мне за мой счет. По конской цене, как понял я уточнение о "незначительной наценке, учитывающей время и место".

Признаюсь, что в тот момент впервые испытал подобие гнева в адрес своего "друга". Я ведь неоднократно интересовался как там поживают мои честно заработанные читерством кровные, и что можно на них приобрести, не получая в ответ ничего конкретного. Пришлось взять паузу, помолчать, досчитать до ста и мысленно пробежаться по прошлым разговорам. Вывод не порадовал. Судя по всему случилась наглядная ошибка взаимонепонимания на разнице культур. Маг, как коренной житель куда более "конкретного" мира, привык "не понимать" намеков, за которые можно чего-либо лишиться без компенсации, и не реагировал на то, что воспринимал пустословием, максимум — рассуждениями вслух. Я же думал, что произношу понятные и прямые просьбы, а отсутствие реакции оценивал как свое малознание (что оказалось верной мыслью, но не настолько же!) и не настаивал, не проявлял упорства, добавляя еще и косвенное в копилку несерьезности. Да, в такие моменты во мне просыпался "Максим из иного мира", но, поостыв, я нашел определенную пользу и от такой глупой несуразицы, все-таки помогает не забываться, в самом широком смысле.

Так или иначе, а я сердито выговорил Самуилу, что он своим неверием в мой провал памяти ставит меня в глупое положение, и я очень хочу пользоваться своими средствами, пусть с наценкой (говорить что все равно не знаю цен поостерегся, лучше пускай думает, что знаю), но без конкретного ассортимента выбирать сложно, а потому я был бы чрезвычайно признателен любому, кто просветит меня относительно того, что я мог бы приобрести. Самуил оглядел меня неподражаемым взглядом, казалось, что хотел что-то возразить, но просто кивнул.

Вернусь к карте мира. К тому самому "почти", касаемо похожести с привычной мне земной. Все очертания материков и островов были аналогичны тому, что я учил на уроках географии в школе, за одним существенным исключением. Между Австралией и Южной Америкой распологался еще один материк. Большой, крупнее Африки, по форме напоминающий аккуратно подстриженное дерево. Так вот, на этом самом материке не было никаких обозначений. Вообще. Ни стран, ни кто населяет. Просто кусок суши и на этом все.