— Здесь!!! — закричал я что есть силы.
— Всё! Назад, назад! Закрывайте скорее! — услышал я сверху взволнованный голос Патриарха.
Это произошло 19 февраля, а спустя три дня в монастырь приехали Святейший Патриарх, члены Синода, духовники Троице-Сергиевой лавры архимандрит Кирилл и архимандрит Наум. Когда подняли обветшавшую крышку гроба с осыпающейся на глазах резьбой, перед нами предстали нетленные мощи святителя Тихона, покрытые бархатной патриаршей мантией».
Так встретились первый и последний Патриархи советской поры русской истории. При Тихоне СССР зародился, при Алексии приказал долго жить. Трудно представить, что чувствовал Святейший, когда накануне дня рождения взору его предстали мощи далёкого предшественника, покинувшего бренный мир за четыре года до его появления на свет. Безусловно, то были одни из самых волнующих мгновений его жизни. Быть может, посещали его и тревожные мысли — а не придётся ли и ему, как Тихону, возглашать в священном гневе: «Опомнитесь, безумцы, прекратите ваши кровавые расправы. Ведь то, что творите вы, не только жестокое дело, это поистине дело сатанинское, за которое подлежите вы огню геенскому в жизни будущей — загробной и страшному проклятию потомства в жизни настоящей — земной. Властью, данною нам от Бога, запрещаем вам приступать к Тайнам Христовым, анафематствуем вас, если только вы носите ещё имена христианские и хотя по рождению своему принадлежите к Церкви Православной»...
А тем временем продолжалась война за Украину. На заседании Синода 18—19 февраля были назначены даты Архиерейского Собора, на котором и будет решено, предоставлять ли Украинской Церкви автокефалию. Выказывающий явное презрение заседаниям Русского Синода, на Архиерейский Собор, который проходил с 31 марта по 5 апреля в Даниловом монастыре, Денисенко всё же явился.
Первым деянием Собора стало решение о канонизации родителей преподобного Сергия Радонежского схимонаха Кирилла и схимонахини Марии, а также первого списка новомучеников XX века. Подчёркивалось, что это лишь начало церковного прославления мучеников и исповедников, пострадавших в годы революционной смуты и послереволюционного террора. Днём празднования Собора новомучеников объявили 25 января по старому стилю, в случае совпадения сего числа с воскресным днём или в ближайший воскресный день после оного. Во главе новомучеников поставили ранее канонизированного Патриарха Тихона. Следующими для рассмотрения комиссии по канонизации предусматривались члены семьи последнего российского императора. И далее всем епархиям предлагалось провести у себя на местах работу по изучению материалов о многих других новомучениках.
Далее четыре дня соборяне занимались только украинскими делами. Наконец, слово взял Предстоятель Русской Церкви:
— Нас уверяют, что предоставление автокефалии Украинской Православной Церкви решит все вопросы, как ранее нас уверяли в необходимости независимости в управлении и даровании митрополиту Филарету титула Блаженнейшего. Но титул Блаженнейшего не спас положения, предоставление независимости и «незалежности» тоже не дало результата. Не вернулись ушедшие в неканоническую автокефалию приходы, раскол укрепился. Возьмём ли мы на себя ответственность за разделение, есть ли у нас уверенность в том, что это принесёт благо святой Церкви?.. Для того чтобы говорить об автокефалии, нужна спокойная обстановка. Но в наше время — время разрушения экономических, национальных, человеческих связей, разделения и противостояния, от которых так устал народ, — желание сохранить единство Церкви является гласом Божиим. Все мы в ответе за то, что происходит на Украине, но с предстоятеля Украинской Церкви спрос особый. Мы просим владыку Филарета ради блага Православия на Украине, ради нашего единства, во имя спасения Церкви на Украине уйти со своего поста и предоставить епископам Украины возможность выбрать нового Предстоятеля.
Это был мощный удар. Денисенко пытался выразить своё возмущение, но когда соборяне предложили немедленно проголосовать о его снятии, понял, что дело совсем плохо, и пошёл на попятную, попросил не отправлять его на покой. Эти его просьбы были выполнены, но позора он наглотался вдосталь: несколько украинских архиереев выступили со словами, что ему верить нельзя, что он оборотень, и тогда Святейший Патриарх потребовал от Денисенко, чтобы тот перед крестом и Евангелием поклялся сложить полномочия, как только соберётся Собор Украинской Церкви, и немедленно восстановить смещённых им несогласных епископов. Это было уже полное унижение. Красный и потный Денисенко, целуя крест и Евангелие, дал архипастырское слово, что всё выполнит. Его ещё раз спросили:
— Точно ли то, что ты говоришь?
Он ответил:
— Мы же — христиане, и если мы говорим да, то да...
И он, конечно же, ничего не выполнит! Покажет, какой он «христианин».
Соборяне приняли определение о необходимости сохранения единства Церкви ради прекращения раздувания вражды. В определении также было чётко записано, что на предстоящем Архиерейском Соборе Украинской Церкви митрополит Филарет (Денисенко) подаст прошение об освобождении его от обязанностей предстоятеля и будет нести епископское служение на одной из кафедр. Вернувшись в Киев, Денисенко недолго оставался верен своему крестоцелованию. Уже 14 апреля он провёл пресс-конференцию, на которой заявил, что соборяне в Москве распинали его:
— Я прошёл Голгофу. Такой Собор был первым за тридцать лет моего пребывания в епископском сане. Мне дана грамота Патриарха Московского и всея Руси Алексия II в 1990 году на пожизненное возглавление Украинской Церкви. Поэтому я считаю, что в сложной нынешней ситуации в Украине я не могу идти на поводу у архиереев Русской Церкви и оставить на произвол украинскую паству. Моё обещание уйти с поста Предстоятеля Украинской Православной Церкви было сделано по дипломатическим соображениям, и я буду возглавлять Украинскую Православную Церковь до конца своих дней, поскольку я дан Богом украинскому Православию.
Филарет призвал всех украинских пастырей явиться к нему в киевскую резиденцию на улицу Пушкина, но пришёл только один — викарий Тернопольской епархии, епископ Почаевский Иаков (Панчук), наместник Почаевской лавры. За эту преданность лжепредстоятелю лаврская братия вскоре изгонит его из своих рядов.
17 апреля Патриарх Алексий отправил Лжефиларету с нарочным письмо — спрашивал, правда ли всё то, что говорят по радио и телевидению, пишут в газетах. Он также приглашал его 6 мая на заседание Синода. Ответа из Киева Святейший не дождался. Тогда Синод запретил Денисенко действовать в качестве Предстоятеля Украинской Церкви до созыва на Украине Архиерейского Собора.
Вскоре Святейший позволил себе на время забыть об украинских дрязгах: 8 мая его нога ступила на кипрскую землю, и, сойдя с трапа самолёта в Ларнаке, он радостно выдохнул:
— Мы с волнением вступаем на эту древнюю землю, освящённую подвигами апостола Варнавы.
В День Победы он отслужил в столице Кипра молебен и панихиду по борцам за освобождение православного греческого острова от турецких захватчиков, до сих пор держащих в своих руках северную часть, осквернивших христианские святыни, разрушивших Тримифунт, родной город великого святителя Спиридона. Затем, посетив древние кипрские монастыри, русский Предстоятель отправился в Иорданию, ту часть Святой земли, в которой Христос принял крещение от Иоанна в Вифании, а сам Иоанн Креститель был обезглавлен по приказу Ирода Антипы на горе Мукавир. 17 мая Святейший молился при Гробе Господнем, на Голгофе и в Горнем монастыре, где его встречала уже освоившаяся игуменья Георгия. Посетив 18 мая гору Фавор, Назарет и Яффу, на следующий день он отслужил при Гробе Господнем литургию, а в Гефсимании — молебен. После этого, восстановив силы, исполненный Духа Святого, вернулся в Россию и в конце месяца уже посещал Псковскую землю, отслужил литургию в пушкинских местах, в Михайловском, а затем — панихиду по Александру Сергеевичу в Святогорском монастыре.
