На праздничной утрене присутствовали президенты страны: ещё действующий и вновь избранный, но пока не приступивший к своим обязанностям, оба со своими супругами. Подобное можно было видеть впервые, любо-дорого посмотреть! После оглашения слова святителя Иоанна Златоуста, написанного в честь Воскресения Христова в IV веке, Святейший Патриарх поздравил их со Святой Пасхой и поблагодарил за направленные поздравления в адрес православных верующих «не только нашей страны, но и соотечественников, находящихся в рассеянии».
По окончании литургии Предстоятель прочитал молитву на освящение артоса и напомнил собравшимся богомольцам о смысле так торжественно отмечаемого Праздника праздников и Торжества из торжеств:
— Радость о Воскресшем Господе мы должны беречь и укреплять на нашем жизненном пути — и в трудные минуты, и в часы испытаний, тогда нам будут не страшны никакие скорби и печали! Христос воскресе!
И весь храм ответствовал ему:
— Воистину воскресе!
Зарубежники тем временем избрали своим новым Предстоятелем архиепископа Сиднейского и Австралийско-Новозеландского Илариона. Впервые Патриарх Московский и всея Руси утвердил зарубежного Предстоятеля и возвёл его в сан митрополита. Ещё год назад такое было просто невозможно! 14 мая митрополита Илариона утвердил Священный Синод. А вскоре можно было праздновать первую годовщину воссоединения Церквей.
24 мая, в день памяти святых равноапостольных Кирилла и Мефодия, учителей Словенских, в Успенском соборе Московского Кремля Святейший Патриарх возглавил Божественную литургию. Его Святейшеству сослужили зарубежники — архиепископ Американский Димитрий, митрополит Бостонский Мефодий, митрополит Атлантский Алексий, а также епископ Троадский Савва от Константинопольского Патриархата, епископ Филиппопольский Нифон от Антиохийского Патриархата; наши — митрополит Калужский и Боровский Климент, архиепископ Истринский Арсений и др.
Мечтал ли он дожить до того дня, когда ему сослужили бы и епископы Римско-Католической Церкви?..
Наступило последнее лето его жизни. Жаркое лето. 2 июня он говорил по телефону с лютым врагом России — украинским президентом Ющенко. Обсуждали предстоящее празднование 1020-летия Крещения Руси. В Киеве. На Украине. Заметим: Крещения Руси, а не Украины. На другой день в Чистом переулке обсуждали те же вопросы, только подробнее, с ответственным за подготовку праздничных мероприятий со стороны украинского государства Юрием Богуцким. Разговоры шли спокойно, но все знали, какие битвы предстоят в Киеве.
8 июня в храме Христа Спасителя Святейший Патриарх совершил благодарственный молебен в связи со 125-летием освящения первого храма Христа Спасителя и годовщиной подписания Акта о каноническом общении между Церквями. Молебен совершался перед иконой Нерукотворного образа Спасителя, которая находилась в храме Христа Спасителя до его разрушения в 1931 году.
— Много сил, молитв и попечения о воздвижении сего храма вложил и святитель Филарет, митрополит Московский, который был епископом Москвы сорок шесть лет, — сказал Предстоятель. — Не судил Господь Первосвятителю дожить до освящения храма. А ныне святитель Филарет, митрополит Московский, присутствует здесь своими мощами и предстательствует за нас...
Через два дня Святейший отмечал восемнадцатую годовщину Патриаршей интронизации, совершил литургию и молебен в храме Христа Спасителя. 12 июня возглавил ежегодное собрание Императорского православного палестинского общества (ИППО).
— В советские годы деятельность Палестинского общества была ограничена и связана лишь с научными изысканиями, — говорил он в своём выступлении. — Сегодня, не оставляя задач научного характера, мы смогли вернуться и к другим изначальным целям общества, которыми являются поддержка Православия на Святой земле и оказание помощи православным паломникам из России... Сегодня многие люди отправляются в дальние страны, чтобы отдохнуть, получить новые впечатления. Однако паломничество имеет иную, более высокую цель. Приобщение к истокам христианской духовности воскрешает в сердцах наших сограждан идеал Святой Руси, укрепляя их верность Отечеству. Причём не усилиями «сверху», не искусственно воссоздаётся паломническое движение. Оно исходит из желания верующих людей, которых посещать Святую землю влечёт сердечное побуждение... Нас радует укрепление сотрудничества общества с Русской Зарубежной Церковью. Это явление стало одним из результатов восстановления церковного единства, состоявшегося в прошлом году.
Председатель ИППО С. В. Степашин рассказал об усилиях по заключению с Израилем договорённости о передаче России Сергиевского подворья в Иерусалиме. А в мае глава Палестинской автономии Аббас выделил ИППО участок земли в Вифлееме для строительства школы. Ещё Сергей Вадимович сообщил, что из Резервного фонда президента России выделено обществу десять миллионов рублей на работу по сохранению исторических и культурных ценностей России в городе Иерусалиме. На заседании также выступил министр иностранных дел. Радостно было видеть, что во властных структурах стоят совсем иные люди, чем в девяностые годы. Ушли в прошлое Гайдары и Козыревы, Собчаки и Ельцины, Шахраи и Бурбулисы — люди, равнодушные к величию нашей державы, её истории, её православным идеалам.
24 июня после совершения патриаршей Божественной литургии открылся последний в его земной жизни Архиерейский Собор Русской Православной Церкви. Впервые в нём участвовали и зарубежники во главе со своим Предстоятелем.
Святейший Патриарх говорил о церковных свершениях последних лет. О развитии епархиальной и приходской жизни, о строительстве храмов, социальном служении и миссионерской деятельности, просветительских трудах и церковном возделывании православной нивы. О воспитании подрастающего поколения, укреплении семьи, сохранении духовного наследия, православного творчества, о диалоге Церкви с государством и обществом — деятелями науки, образования, искусства.
Это был его последний фундаментальный доклад, который наравне с докладом на Епархиальном собрании Москвы 2008 года можно считать духовным завещанием Патриарха Алексия II.
— На протяжении двух десятилетий, прошедших после Собора 1988 года, наша Церковь живёт в условиях социальных, политических и экономических изменений, происходивших на её канонической территории. Это время стало периодом обретения свободы, сопряжённой с огромной ответственностью за просвещение миллионов людей. Нам надлежало утолить их духовную жажду и привести к воцерковлению ищущих Истину... К сожалению, события, происходившие в данный период, не всегда носили положительный характер. И среди отрицательных явлений можно указать на широкий спектр социальных проблем, на значительное падение уровня жизни многих людей, на наплыв массовой псевдокультуры, на оскудение общественной нравственности, на рост нетерпимости и напряжённости в обществе... Четыре года назад, на Соборе 2004 года, мы обсуждали проблемы, которые поставило перед нами время. И сегодня мы видим, что, Богу содействующу, многие из них в той или иной мере разрешены, а некоторые находятся в процессе разрешения. Агрессивный, не принимающий возражений секуляризм, о котором говорилось на прошлом Архиерейском Соборе, за минувшие годы не ослабел в своём стремлении ограничить спасительную миссию Церкви...
Предваряя изложение основной части доклада, Предстоятель привёл статистические данные. На конец июня 2008-го Русская Православная Церковь имела 156 епархий, 196 архиереев, из них 148 епархиальных и 48 викарных, 29 141 приход, на которых несли служение 30 544 священнослужителя. Количество монастырей составило 769, из них 372 мужских и 397 женских. Число приходских воскресных школ — 11 051. Количество молодёжных центров — 463.
Основную часть доклада Предстоятель начал с разговора о единстве Церкви, затем перешёл к отчёту о своей личной деятельности, о патриарших богослужениях, о поездках в епархии и за границу, о встречах и беседах, об участии в торжественных мероприятиях, о прославлении новомучеников и деятельности Священного Собора. Большую часть доклада он посвятил теме возрождения семейных ценностей и преодоления демографического кризиса. Критиковал внебрачные отношения, беззаботное отношение к детям, аборты. Он говорил о пользе Всемирного Русского Народного Собора, о плодотворной деятельности многочисленных православных издательств, о благородных проектах «Православной энциклопедии». Один из таких как раз вовсю осуществлялся в то последнее лето его жизни — была закончена работа над сценарием фильма «Поп», и на площадках «Беларусьфильма» начались съёмки. Долгое время не могли найти актёра на главную мужскую роль. С главной женской определились сразу и безоговорочно, настолько Нина Усатова полностью вписывалась в образ матушки Алевтины. На роль отца Александра сначала претендовал другой артист, но он был человек неверующий, да и заломил за свою работу непомерную цену. Посмотрев пробы с ним, Святейший сказал, что в глазах у этого человека пустота, и попросил подыскать другого. Мне как автору сценария очень хотелось видеть в главной роли выдающегося артиста Станислава Любшина, но он, увы, в то лето был тяжело болен. Хотиненко предложил сняться в фильме «Поп» другому прекрасному артисту — Олегу Янковскому, но тот уже стал сниматься в роли митрополита Филиппа в фильме «Царь»... Наконец, Владимир Иванович остановил свой выбор на Сергее Маковецком. Сначала это показалось странновато, но первые же пробы показали, что артист прекрасно справляется с ролью. В итоге работа началась. Не скажу, что у Маковецкого получился тот образ отца Александра, который я создал в книге. У него он менее воинственный. Сергей Васильевич взял от моего героя в основном мягкосердечие, доброту, несколько наивную мудрость. Тем не менее роль удалась, а главное, Патриарх Алексий в данном случае согласился с выбором режиссёра, дал своё благословение. Маковецкий вот уже несколько лет являлся чадом Православной Церкви.
