Весь сентябрь шла подготовка к Архиерейскому Собору, который открылся 3 октября литургией в храме Христа Спасителя и затем перекочевал в зал Церковных заседаний. Святейший выступил с обширным докладом, в котором подводил итоги, намечал планы на будущее, радовался достижениям и сокрушался по поводу недочётов и ошибок.
— Во всех странах христианского мира ушедшее столетие было временем дальнейшего отступления от христианства и наступления на христианство, временем торжества секуляризма, — говорил он о XX веке. — Безрелигиозное мировоззрение объявляло христианские истины несостоятельными с точки зрения науки; психология рассматривала веру как патологическую форму сознания; социальные учения объясняли деятельность Церкви исключительно утилитарными, земными целями... Сегодня все мы, православные христиане, призваны если не к мученичеству в буквальном смысле, то к постоянному и неуклонному свидетельству — словом, делами, всей жизнью. Взирая на пример наших собратьев и соотечественников, стойко претерпевших гонения за веру, мы обязаны помнить о том, что каждый христианин и во времена мира, и в годину испытаний должен быть мужественным свидетелем Истины, готовым отдать все блага здешней, земной жизни за Христа и Его Церковь. И сегодня одна из главнейших задач нашей Церкви в области пастырской деятельности — научить народ не бояться быть верующим, открыто и последовательно свидетельствовать о своей вере... Многие из нас, священнослужителей, склонны успокаиваться, поскольку открытые гонения прекратились и в наших церковных общинах наблюдается приток новых членов. Порой нам кажется, что теперь с религией «всё в порядке» и всякий, кто изъявляет желание участвовать в церковной жизни, может свободно прийти в Церковь и сделать свой вклад в возрождение её жизни. Но при этом мы склонны забывать, что одно из служений Церкви — это апостольство, то есть посланничество в мир. Мы часто не осознаём, что современный мир сегодня с новой силой взыскует духовной истины, жаждет услышать пророческое, но в то же время внятное, разумное слово Церкви. Мир взыскует Бога, часто неосознанно. И потому задача свидетельства сегодня является приоритетной для нас... Нужно стремиться к подлинному воцерковлению нашего общества, к тому, чтобы Православие стало нормой жизни наших сограждан... Мы должны направить свои усилия не только на строительство храмов, но и на преображение внутренней жизни христиан, что невозможно без созидания духовно здоровых православных общин, без устроения взаимоотношений между всеми членами Церкви на началах братской любви и взаимной заботы... Если попытаться выразить основную задачу нашей Церкви на будущее, то, думается, правильным было бы сказать, что мы должны достичь максимально возможной координации деятельности всех частей церковного организма...
Архиерейский Собор выработал целый ряд определяющих документов по всем сферам деятельности Церкви. 6 октября в Александровском зале Большого Кремлёвского дворца участников Собора принял президент страны.
Заканчивался год последнего юбилея Святейшего... Год, в который многое срослось, исчезли многие недопонимания в обществе, в его отношении к Церкви. Церковь стала в большей степени частью общества, нежели раньше.
Отныне дни памяти святителя Филарета Московского можно было отмечать при его гробе в храме Христа Спасителя. 2 декабря в своём слове о нём Святейший Патриарх говорил:
— Он был выдающимся богословом-догматистом, проповедником, молитвенником, истовым совершителем богослужений... Все, кто собирается в храмы Божии и молитвенно обращается к помощи и предстательству святителя Филарета, митрополита Московского, получает его молитвенную помощь... При жизни своей он был сильным молитвенником, и мы верим, что этот дар, дар молитвы, он не утратил и после своего отшествия ко Господу и молится за тех, кто с верою и упованием обращается к его молитвенному предстательству и поклоняется его святым мощам... Я убеждён, что этот день почитания святителя Филарета станет для Москвы особым днём, и не только в первый год пребывания его святых мощей в Первопрестольном граде мы будем вместе совершать здесь Божественную литургию и молитвенно обращаться к святителю Филарету. Надеюсь, что отныне это станет новой традицией храма Христа Спасителя.
В начале декабря в Москву вновь прибыл митрополит Американский и Канадский Герман и вместе с Патриархом Алексием II служил у гроба Патриарха Тихона в Донском монастыре, совершал вместе с ним литургию в Успенском соборе Кремля и других храмах. Представителям Зарубежной Церкви всё больше и больше нравилось приезжать в Россию!..
15 декабря на очередном Епархиальном собрании города Москвы Святейший в своём докладе в целом повторил всё, что им говорилось на Архиерейском Соборе. Впрочем, несколько жёстче, чем там, оценил состояние современного общества и его пороки:
— Статистические данные являют нам поистине ужасающую картину: большинство браков кончается разводом, количество рождённых детей значительно меньше числа убитых во чреве матери, постоянно увеличивается число наркозависимых и людей, страдающих алкоголизмом, умножается количество самоубийств. Всё это является прямым следствием жизни без Бога, утраты чувства нравственного долга, забвения добра... Мы дожили до страшного времени, когда началось вымирание нашего народа. Смертность в центральных районах России превышает рождаемость в несколько раз. Депопуляция, демографический кризис — мы всё чаще слышим эти слова и, к сожалению, начинаем привыкать к ним. Речь идёт о настоящем вымирании нашего народа, которое идёт нарастающими темпами и грозит стать необратимым. Многочисленные мигранты с окраин бывшего Советского Союза, прибывающие в Россию, частично компенсируют этот процесс, но это не спасает положения. Пора посмотреть правде в глаза и указать настоящую причину катастрофы. Чаще всего говорят об экономической подоплёке, но исследователи знают, что благосостояние чаще всего тормозит рождаемость, а не стимулирует её. Со всей ответственностью мы можем сказать, что причина вымирания имеет духовные корни. Люди, потерявшие Бога, теряют смысл жизни, теряют представление о добре и зле, помрачают в себе образ Божий, забывают своё человеческое призвание, разучиваются любить. Именно в этом кроется причина кризиса семейной жизни в России. Мужчины не хотят быть мужьями и отцами, женщины разучились быть жёнами и матерями. Церковь всегда учила, что убийство ребёнка во чреве матери — страшнейший, смертный грех. В наше же время в России ежегодно совершается огромное, поражающее любое воображение, количество абортов. Что же удивительного, что народ вымирает? Спрашивается: достоин ли вообще такой народ священного дара жизни? Не справедливо ли становится он поношением человеков? И не должна ли Церковь возвысить свой голос в защиту нерождённых детей? И не падёт ли на нас — пастырей народа, вина в их смерти, если мы будем молчать? Разве не должны мы, пастыри, считать своей обязанностью неустанно противоборствовать детоубийству? Замысел Божий о рождении детей необыкновенно глубок и величествен. Супружеская любовь, приводящая к зачатию ребёнка, неразрывно соединена с целомудренной и самоотверженной готовностью и желанием носить во чреве, родить, вскормить, вырастить и воспитать нового человека. Этот подвиг соединяет родителей, очищает их чувства, возгревает любовь. Народная мудрость говорит, что дети — это дар Божий, это счастье. Напротив, эгоистическое желание обезопасить плотские отношения супругов от рождения детей лишает мужа и жену предусмотренного Богом подвига. На первое место в их жизни выходит плотская похоть, которая подменяет собой любовь... Другим следствием неуважения к бытию человеческой личности становится пренебрежение к своей собственной жизни. Нет ничего хуже самоубийства, однако количество этих страшных грехов с каждым годом растёт. Основная причина этого явления — отсутствие цели в жизни, неверие в жизнь будущего века. Наряду с этим широкое распространение сегодня получило мнение о том, что человек вправе распоряжаться своей жизнью. Сегодня в обществе звучат голоса, требующие легализовать это греховное «право». Предпринимаются попытки обозначения самоубийства медицинским термином «эвтаназия». Ужас ситуации состоит в том, что исполнителями убийств предполагается сделать врачей, которые по долгу службы обязаны заботиться о сохранении жизни человека. Мы должны со всей твёрдостью заявить: эвтаназия — это один из видов сознательного самоубийства. В религиозном отношении это крайняя степень отпадения от Бога, Подателя жизни. Человек, совершающий данный акт, своим поступком утверждает, что жизнь для него потеряла всякую ценность и смысл, что Бог более не является Промыслителем, перестал быть заботливым, любящим Отцом Небесным. Стремление к небытию, обнаруживаемое актом эвтаназии, несовместимо с христианским упованием на вечную жизнь и исповеданием всеобщего воскресения. Самоубийство всегда есть акт протеста, вызова и бунта против Бога, горделивое желание утвердить себя через противопоставление Богу... Православная Церковь не может квалифицировать пропаганду эвтаназии и самоубийства иначе, как скрытый или явный сатанизм, диавольщину.
