И в доме лесника я ночлега попросил.

С улыбкой добродушной старик меня впустил

И жестом дружелюбным на ужин пригласил.

В обоих примерах рифмуются последние слова, но подобное от вас никто не требует. Достаточно составить текст речитатива.

Внимайте мне все

священные роды,

великие с малыми

Хеймдалля дети!

Один, ты хочешь,

чтоб я рассказала

о прошлом всех сущих,

о древнем, что помню…

…ну и так далее.

Что до темы, она, разумеется, свободная, но все же не стоит писать о том, как вы позавтракали… Можете написать о своей родине или, скажем, своих путешествиях… хотя… нда, боюсь, так возникнет лишь еще больше вопросов.

Девушка пару раз кашлянула, прочищая горло. В последний год ей как-то не доводилось так много петь за раз, даже и вполголоса. Разумеется, все обычная магия построена на стихах, но в полный голос заклинания читают лишь в театре, да дети, которые играют, пересмотрев сказок о грозных волшебниках.

Тем временем двери открылись, и студенты начали не торопясь заполнять аудиторию.

Позавтракав, Мел заперся в своем кабинете, уже в который раз принявшись просматривать записи, сделанные капитаном Корзаком, Кетрин и его собственной рукой. С прошлого убийства Лендальского убийцы прошло уже пять дней, а это, за исключением перерыва между двенадцатым и тринадцатым телами в девять дней, выходило самым продолжительным перерывом между убийствами. Хотя, если верить выводам Кет, между убийствами 531 и 522 дня с начала года, должно было быть еще два трупа, до сих пор не обнаруженных милицей. Если же предположить, что Ренс поняла все правильно, то выходило, что Лендальский убийца, хотя правильнее называть его господин Мерс, убивал на каждый третий день, как по расписанию. И именно так и выходило с шестого по девятое тело.

Иными словами, все говорило о том, что убийца — тот человек, которого Розетт звала своим дедушкой. Человек, который создал ее — мертв, и тел со знаком четырехлистного клевера ждать больше не придется. Остается лишь отыскать недостающие трупы и закрыть дело, ведь, в сущности, какая разница, чего хотел добиться этот маг? Ведь все так очевидно… понятно, кто виновник и кто исполнитель, а что до чувств…

Мел думал, что Корсен вызовет его, стоит ему только показаться в управлении, а то и вовсе свяжется по ТВ-шару, но солнце уже подбиралось к зениту, а комиссар и не думал вызывать человека, которому каким-то чудом удалось разобраться в этом проклятом деле. Но господин Корсен не звал и приказов отдавать не спешил.

Капитан думал об этом с четверть часа. И единственное, что хоть сколько-то могло объяснить действия комиссара, сводилась к тому, что самому Корсену не нравиться вешать всю вину на старика да девочку, даже и не настоящую. И все же Мелу нужно было во всем убедиться самому.

— Вы не заняты, господин комиссар? — пару мгновений помявшись, перед тем как постучаться, осведомился капитан, заглянув в кабинет начальства.

— Смотря с чем ты, — не отрываясь от чтения дела № 3 85 4 86 отозвался Корсен, ясное дело, державший пыхтящую трубку меж зубов.

— Это не отнимет много времени. Я лишь хотел задать один вопрос, — прикрыл за собой дверь и, дав комиссару время на ответ, продолжил, — скажите, господин Корсен, почему вы до сих пор держите Розетт в камере? Ведь если вы считаете ее просто магической куклой, разве ее не следует сдать куда положено? Но если она все еще в камере, значит, вы верите в то, что она живая, и что все не так, как кажется. Я ведь прав, господин комиссар!

Мел выпалил эту едва ли не обличительную речь, словно раскрыл страшный заговор, на одном дыхании. Лишь выдохнув, подумал насколько непозволительно говорить подобное, обращаясь к собственному командиру. Но что сказано, то сказано. Корсен наконец поднял взгляд на Мелирленса, недовольно пожевав трубку.

— Так что, Мелир, ты пришел сдавать дело как раскрытое? Уже разобрался в мотивах убийцы и методике убийства?

— Никак нет, господин комиссар, — тут же вытянулся по стойке смирно Мел.

— Ну а раз нет, капитан, идите работать и не отнимайте время у старших глупыми вопросами.

— Т-так точно, господин комиссар. Разрешите идти?

— Не идти, а метнулся работать.

Трижды повторять свой приказ комиссару не пришлось. Корсен еще не успел найти место, где он окончил читать, как Мел уже оказался за дверью, только после с облегчением выдохнув.

Он оказался прав, так же как и он сам, Корсен не считал, что дело закрыто. И не верил в то, что Розетт, будь она хоть трижды гомункул, орудие убийства.

А значит, у него не было времени на то, чтобы вот так вот стоять посреди коридора с этой глупой победоносной улыбкой.

Кетрин облегченно вдохнула уже морозный, но все одно свежий осенний воздух. Что до нее самой, то девушка не сомневалась в успехе сдачи хотя бы этой работы. Что-что, а слова, учитывая сколько книг она прочла еще до того как пошла в деревенскую школу, слагать умела всегда. Беда в том, что собственные успехи не избавили девушку от трех устремленных на нее умоляющих взглядов в течение всей работы, так что, учитывая все ее подсказки, ей следовало ставить не одну, а четыре оценки, и досрочно освобождать от сдачи экзамена. А как иначе, если она уже сама готова преподавать? Хотя, немного подумав, Ренс- младшая сочла за благо оставить все как есть — вряд ли ее обрадует оценка болвана Шуса, да и остальных, пожалуй, тоже. Даже за Втри она не была готова ручаться. Хотя уж на удовлетворительную-то оценку она точно отработала для всех троих.

Однако в качестве расплаты Кет потребовала от всех троих отправиться в библиотеку и разыскать информацию о студентке магического корпуса 1135–1140 годов выпуска по имени то ли Лина Мерс то ли Лейнна Мерс, девушка не смогла точно вспомнить имя, названное капитаном. Сама же она и не подумала присоединяться к друзьям. Ведь сегодня ее смена, а если прогулы войдут у нее в привычку, так недолго и до увольнения, какой бы компромат у нее не был на господина Верни. В конце концов, их соглашение включало то, что она будет нормально работать.

Но перед тем как отправиться на работу, благо, до смены оставалось чуть меньше часа, девушка решила вновь прогуляться по парку университета, старому кладбищу эльфов.

Но прежде чем нырять в астрал, юная заклинательница духов предпочла взглянуть в мир за гранью видимого из мира в полной мере осязаемого. Дело в том, что пусть так она не могла проделать многих фокусов, на которые была способна, нырнув в астрал, но, в то же время, сами жители астрала имели куда меньше шансов навредить волшебнице.

Кет полуприкрыла глаза, сосредоточив свой взгляд на жителях изнанки мира, живущих в маннодных потоках университета. Если стены университета походили на риф, полный жизни, то здесь жизнь походила скорее на обитание в жерле вулкана. Конечно, всегда тепло, но никогда не знаешь, когда этот жар обратит тебя в дым.

Стайка Фанлим, облачных рыбок, вьется меж труб Технического корпуса, должно быть, если не к ночи, то к завтрашнему утру пойдет дождь. Меж камней мостовой, то там, то здесь шевелят своими белесыми то ли усиками, то ли щупальцами Каменистые сорянки, чем-то походящие на траву, но в случае необходимости действующие на удивление быстро. Стоило к ним приблизиться, как щупальца, едва заметные в дневном свете, забивались в самую глубь камней, нутром, уж чего-чего, а разума у этих почти растений астрального мира явно не наблюдается, чувствуя, что от этой грозной ведьмы им перепадет разве что несварение желудка.