И тогда я с тихим рычанием придал себе скорости магией (хотя использовать ее на территории Академии вне занятий было запрещено) и настиг парня в два прыжка. Схватил его за шиворот, но он тут же попытался вывернуться и меня оттолкнуть. Я устоял и крепко схватил его за плечи.

— Стой, тебе говорят!!! — крикнул я грозно. — Нас ждет Глава!!!

Он смотрел на меня с таким ужасом на лице, что мне стало совестно. Может, я действительно перегнул палку? Какой-то хилый он для вампира.

Я схватил его за запястье и потащил за собой обратно.

— Отпусти меня! — зарычал вдруг парнишка и изо всех сил ударил меня ногой по колену. Я взвыл, но его не отпустил. Тогда он попытался оттолкнуть меня всем своим весом, но только лишь уткнулся носом мне в грудь и запыхтел.

Я сильнее сжал его запястье, а Селий резко вскрикнул. И вдруг я ощутил под пальцами что-то мокрое и вязкое и резко остановился. Я замер: мои пальцы были в крови. В его крови!

Это меня мгновенно отрезвило. Он смог вырваться из зачарованных пут! И даже если поранился, это все равно не под силу совершить слабому существу! Он… притворяется, чтобы ослабить мою бдительность!

Нахмурившись, я схватил парня за шиворот и поволок его обратно в здание Академии.

Он упирался, злился, пытался меня снова пнуть, но я молча терпел всё это, аккуратно прикрываясь магией, чтобы ослабить удары.

Когда мы уже достигли входа, он резко дернулся и вдруг умоляюще заговорил:

— Отпусти меня, Лиррэй! Я тебе не нравлюсь? Отлично! Больше ты меня не увидишь!!! Забудь о моем существовании!!! Отпусти, а?

Я с удивлением посмотрел в его раскрасневшееся от натуги и волнения лицо. Яркий румянец заливал его щеки так аккуратно, будто был нарисован красками. Это сделало Селия еще больше похожим на девчонку, и я на мгновение смутился. Большие умоляющие глаза стали еще зеленее и смотрели на меня, как на последнюю надежду.

Я начал дико раздражаться. На себя, потому что снова обращаю внимание на его внешность (чего раньше никогда со мной не случалось. Да чтобы я оценивал степень смазливости парней??? Фу, мерзость какая!!!).

Раздражался на него, потому что он вел себя глупо и подозрительно. А еще на Хранителей, которые поставили меня в жутко невыгодное положение, ведь отныне, если после произошедшего Селий сбежит, меня точно обвинят в травле малолетних и навсегда лишат шанса стать одним из магических защитников Элевейза.

— У меня приказ Главы! — жестко заявил я и, перехватив его за локоть, потянул в здание. В последний момент успел заметить, как глаза мальчишки полыхнули ненавистью, но я отмахнулся от этого, тысячу раз пожалев, что так глупо вляпался в подобную переделку.

Эх, надо было не спешить и понаблюдать за Селием еще какое-то время! Нашел бы доказательства его вампиризма и сейчас судили бы его, а не меня!

Старик-сторож осуждающе покачал головой, но не вмешался, а я еще больше скрепился.

Подтолкнув Селия к лестнице и удостоверившись, что он идет в заданном направлении, я последовал за ним.

Потом вспомнил, что от действий этого мелкого извращенца зависит вообще моя судьба, поэтому свернул в сторону лекарского крыла.

Главным лекарем с недавних пор у нас числилась некая Джина Фанс * (*второстепенная героиня из первой части цикла) — бывшая работница королевского дворца. То ли ее повысили до должности в Академии, то ли, наоборот, понизили, сослав сюда, но среди учеников эту молодую женщину называли не иначе, как Леди Айсберг. Она могла заморозить одним только своим ледяным взглядом, поэтому парни уже перестали хоть как-то заигрывать с ней. Хотя пытались.

Она была уже на своем рабочем месте — вся такая чопорная, одетая в длинное серое платье с бледно голубыми вставками — и что-то записывала в толстую тетрадь.

При нашем с Селием появлении она оторвалась от своего занятия и со странным выражением лица нас осмотрела с ног до головы.

— Что?

Вопрос ее был невежливым и прозвучал грубо, но мне сейчас меньше всего хотелось обращать на все это внимание.

Я насильно усадил Селия на стул и указал на его руки.

— Нужно обработать запястья, — бросил я хмуро, а потом обратился к парнишке:

— Снимай пальто.

Он посмотрел на меня уничижающим взглядом и упрямо поджал губы.

— Раздевайся, — угрожающим тоном процедил я, и парень, фыркнув, сдался. Но на последок пробормотал несколько витиеватых ругательств в мою сторону, которые я решил пропустить мимо ушей.

Мальчишка снял пальто, медленно повесил его на спинку стула, стянул с остриженной головы шапку, а после этого сел.

Несмотря на свой норов, выглядел он откровенно жалким. Одежда была старой, хоть и чистой. Волосы от бега вспотели и теперь прилипли к вискам.

Джина все это время, высокомерно скривившись, разглядывала наши физиономии, но тактично молчала. И все-таки умная женщина! Другая бы уже начала задавать лишние вопросы и еще больше усугублять ситуацию…

— Закатывай рукава, — холодно скомандовала она Селию, и тот нехотя подчинился.

Я поразился хрупкости этих рук, покрытых красными полосами с запекшейся кровью. Тогда в темноте я не обратил внимания на эту дикую немощь, и теперь теория о вампиризме этого задохлика мне самому показалась безумной.

Я откровенно запутался.

Селий хотел сбежать, но так и не смог. Если бы он был вампиром, то мое вмешательство его не остановило бы. Я нарыл информацию, что эти существа были сильнее людей и обладали серьезными магическими способностями. Но этот мальчишка был очевидно не таким…

Правда, он высвободился из моих веревок! Как же так? Удача? Или я плохо их закрепил?

Уверенность в том, что передо мной вампир, начала стремительно таять.

На меня наползла тревога, но я постарался сохранить лицо бесстрастным. Так, Джонас, держи себя в руках!

Эх, вынужден признать, что я, пожалуй, погорячился!

Однако противоестественные отношения с Роулом тоже неслабый повод для наказания! Надо придерживаться теории о том, что я напал на него именно из-за этого. А за веревки придется, наверное, все-таки извиниться…

Внутри что-то взбунтовалось, но я этот бунт быстренько подавил.

За свои действия нужно отвечать…

Хотя бы немного…

Джина быстро залила раны какой-то желтоватой жидкостью, отчего Селий болезненно дернулся и сильно зажмурился, борясь, наверное, с болью. Но смолчал.

Лекарша завязала раны специальной зачарованной тканью, ускоряющей заживление, а потом молча указала нам на выход.

Я подхватил в одну руку котомку Селия, а второй потянул его за локоть.

— Пойдем скорее, — напомнил я. — Нас ждет Глава…

Парень уже не брыкался и на меня даже не взглянул. В его облике появилась какая-то надломленность, хотя смотрел он прямо и старался держать лицо.

— Тебя не исключат, — не удержался я, пытаясь сгладить произошедшее, но на душе было скверно.

Он вскинул на меня изумленное лицо, а в глазах его мелькнула зарождающаяся надежда. Но потом потухла, сменившись откровенным презрением ко мне.

Когда мы добрались до кабинета Главы, Академия как раз начала свое пробуждение. Занятия должны были начаться уже через час, поэтому разговор обещал быть коротким…

Надеюсь, Селий не станет упрямиться, и мы просто разойдёмся с ним раз и навсегда.

Больше всего на свете после этой сумасшедшей ночи и собственных промахов я мечтал не встречаться с ним больше никогда!..

Но меня ожидало жесточайшее разочарование…

Селена

Когда Лиррэй настиг меня и схватил за шиворот, я была перепугана до смерти, но без боя решила не сдаваться: пиналась, толкалась и даже рычала. Но он оказался явно сильнее и потащил меня обратно в здание. Я попыталась уговорить его отпустить меня, но его не проняло, и вот мы уже сидим в лекарском крыле, и я, как узница, выполняю команды: «сними пальто», «сядь», пойдем» …

Я чувствовала себя загнанной и плевалась ненавистью, но лишний раз открыт рот побаивалась. Я не знала, что меня ждет в кабинете у Главы — разоблачение или просто выговор, поэтому предпочитала помалкивать, хотя этот старшекурсник уже так сильно меня достал, что хотелось покрыть его проклятиями с ног до головы…