Нахлынуло раздражение. Ну как можно было еще и отстать???

Я развернулся и поспешил обратно.

Если бы не кураторство над этим недомужчиной, я бы с удовольствием оставил его здесь. Особенно после того, как узнал о его привороте на мою персону.

Но вдруг я почувствовал легкое беспокойство. Беспокойство о нём. Фыркнул сам на себя. Джонас, ты шутишь? Зачем тебе о нем переживать???

Но… вдруг он заблудился? Здесь реально можно потеряться, если не знаешь безопасного пути. А учитывая, что здесь до сих пор существуют недообследованные места… Мало ли, что там может быть!

Так, здесь я завернул, дальше еще один поворот налево, а потом…

Всхлипы! Я услышал их в нескольких шагах впереди, за поворотом и замер.

Сердце почему-то вздрогнуло и болезненно сжалось.

Селий… плачет???

Мой обычный внутренний голос готов был посмеяться и в очередной раз обозвать парня ничтожным слабаком, но во мне неожиданно проснулась совесть.

А вдруг он… из-за меня? Вдруг я все-таки перегибаю палку со своей неприязнью, как мне и говорил Глава Бишон???

«Но ведь он извращенец, который посягает на моё достоинство!»— пытался возразить всё тот же внутренний голос, но на сей раз я его отогнал. Совесть заговорила сильнее.

Какой бы он ни был, этот мальчишка тоже человек. Человек со своей болью, которую он тщательно прячет. Ведь рыдает он не у меня на глазах, а здесь — в темноте и одиночестве…

Я вспомнил, как оттолкнул его сегодня, причем дважды, и как он молча стерпел удары об камни…

Проклятье! В груди стало еще больнее.

Может, он и не пытался меня соблазнять? Может, я просто предвзят???

Последние сомнения совсем уж обожгли мою душу. Я не выдержал и резко повернул за угол.

Мой магический огонек взвился в воздух, освещая убогую фигуру сидящего на полу мальчишки.

После моего появления он неуклюже вскочил, красноречиво схватившись за свое колено, а потом испуганно посмотрел в мою сторону.

На лице блестели дорожки от слез, глаза были красными и воспаленными.

— Джонас? — прошептал он затравленно, а потом смутился и отвернулся, стремительно вытирая лицо.

Я почувствовал стыд.

— Пойдем уже! — буркнул я, схватил его за предплечье и потащил за собой…

Селена

Джонас увидел мои слезы!

Меня обожгло стыдом: ну вот, снова ему повод меня унижать! И зачем он только вернулся?

Но, к моему удивлению, Лиррэй не стал меня высмеивать, а, схватив за руку, потащил за собой.

Мы молча шли некоторое время, но на месте соединения рук стало ощутимо гореть. Сейчас опять начнется!

Я бы начала паниковать, но мы как раз свернули за очередной поворот и оказались прямо в просторном холле Зачарованного Замка.

Братья Боэмми стояли спиной к нам и лицами ко входу. Рядом толпились ребята из моей группы. Тим — тот самый, который из-за «крысы» в безумии убежал в лес — бледный и измученный сидел на полу.

Джонас мгновенно бросил мою руку и шагнул вперед.

Когда нас заметили, начался такой крик, что моя ударенная в пещере голова прострелила болью. Я поморщилась.

— Лиррэй! Джайз! Куда вы подевались???

Хранители обернулись и стремительно приблизились к нам. Иллирий был нахмурен, Асваний искренне рад. Забавно было видеть, как эти два совершенно одинаковых лица смотрели на нас с таким разным выражением.

Джонас очень коротко объяснил наши злоключения (опустив сведения о трупе, об озере и о незнакомце), и недовольство на лице Иллирия разгладилось.

— Я рад, что вы в порядке, — произнес он глубоким басом. — А эти ходы мы обязательно исследуем.

— Так как мы все в сборе, — он обернулся к ребятам, — то приступим к занятиям!

Всё устроилось так просто и легко, что я даже удивилась. И никаких расследований?

Возможно, они начнутся позже, когда Джонас поделится особенностями наших открытий…

— Добрый день, любезные! — послышавшийся от входа зычный выкрик заставил всех обернуться.

Перед нами стояли двое, и от вида этих незнакомцев я вдруг почувствовала странное волнение.

Оба были мужчинами чуть за тридцать — высокими, довольно широкоплечими, худощавыми. Одетые в черное — они вызывали неподотчётное опасение.

У одного незнакомца темные волосы были небрежно рассыпаны по плечам, а на лице сияла приветливая улыбка. А второй был аккуратно причесан, и его длинные темные локоны были собраны в низкий хвост. Создавая потрясающий контраст с одеждой и цветом волос, из-под его черных густых бровей поблескивали бездонно-синие внимательные глаза.

— Господа! — Асваний взмахнул рукой. — Вы уже здесь? Мы ожидали вас немного позже!

Ребята наблюдали за этим диалогом недоуменно, а я покосилась на Джонаса: может, он их знает?

Но Джонас был бесстрастен, как скала.

Его независимый вид напомнил мне мои позорные страдания полчаса назад, и я стыдливо опустила глаза.

Так, надо приходить в себя, а то я что-то совсем раскисла…

Вдруг я почувствовала что-то странное. По коже побежали мурашки, в груди стало неуютно, и я поняла: сейчас кто-то сверлит меня взглядом! Пристальным и заинтересованным!

Подняла глаза и увидела: оба незнакомца смотрели прямо на меня!

Я побледнела. Что происходит? Или мне уже мерещится?

Но нет! Несколько мгновений меня неприлично цепко рассматривали, а потом наконец-то отвели взгляды.

Я невольно попятилась. Мысли в голове лихорадочно замелькали. Что происходит? А вдруг это какие-то… «видящие»? Ну типа такие маги, которые могут разглядеть нечеловеческую природу существа перед собой, даже не прибегая к каким-либо амулетам…

На меня нахлынул страх разоблачения.

Однако почти сразу же в голову пришла противоположная мысль: а что, если кто-то из них, наоборот, тот самый вампир, кто поймал меня в столовой???

А это было уже более интересное предположение.

Я аккуратно посмотрела на мужчин, оценивая их с этой стороны.

Да, похожи.

Где-то.

Оба.

Но стал бы вампир открыто появляться перед Хранителями?

— Ребята! — послышался бодрый голос Асвания Боэмми. — Позвольте представить вам: это наши новые учителя. Морфей Феофал — преподаватель иллюзорного искусства, — Хранитель указал на первого мужчину с распущенной шевелюрой. — А это Лиэль Совермо — учитель… темной магии.

При последних словах в рядах учеников пронесся изумленный шепоток.

— Разве темная магия не принадлежит миру преступников?

— Законно ли это?

— Что происходит?

Синеглазый мужчина усмехнулся.

— Не волнуйтесь, — проговорил он приятным, почти бархатным голосом, от которого у меня по телу пробежали мурашки. — Темная магия не является противозаконной, просто она достаточно редка, и овладеть ею сможет не каждый. Если среди вас найдутся ребята с врожденными способностями к этому мастерству, я буду очень рад поработать вместе! А теперь… позвольте нам откланяться! Увидимся завтра на занятиях!

С этими словами мужчины развернулись и вышли из Замка.

Когда они скрылись, я ощутила, как меня оставило глубокое напряжение.

И все-таки с ними было что-то не то…

Дальше началось занятие братьев Боэмми. Они показывали нам разные виды плетений и отправляли их навстречу замковым стенам. Камни благополучно поглощали магические выбросы, и уроки вновь продолжались.

Я слушала вполуха. Происшествия в пещерах, мои ошибки с Джонасом и появление темных незнакомцев не выходили у меня из головы. К тому же сильно ныло колено, а после падения об камни простреливала болью голова.

Неосознанно я потянулась к макушке и нащупала на ней увесистую «шишку». Да уж, приложилась я знатно…

— Кто желает повторить рисунок плетения??? — как сквозь толщу воды послышался голос Иллирия Боэмми. — Тим, может, ты попробуешь?

Все еще бледный ученик затравленно кивнул и вышел вперед полукруга, который мы образовали вокруг Хранителей. Сосредоточившись, он начал плести в воздухе витиеватый магический рисунок, почти невидимый вооруженному взгляду. Его пальцы слегка подрагивали от волнения, а может и от слабости, и рисунок выходил нечетким.