Ой. Что-то начала опять впадать в самоедство. Тряхнула головой. Нужно возвращаться в комнату. А там будь, что будет…

В коридорах уже было темно. Неужели я до ночи просидела здесь? Желудок жалобно заурчал, требуя пищи. Эх, опять голодать буду! А мне ведь нельзя!!!

Может, в столовой хоть краюха хлеба осталась? Пойду посмотрю.

В столовой уже было тоже темно и пусто. Я позаглядывала на полки и по шкафчикам, но еды не было.

Проклятье! Надо было все-таки купить хотя бы немного сухофруктов на крайний случай!

Когда я уже собралась идти на выход, краем глаза увидела мелькнувшую сбоку тень.

Всё внутри сжалось от дурного предчувствия.

— Кто здесь? — я придала голосу глубокой угрозы. — Выходи!!!

И через мгновение меня просто снесло с места.

Я оказалась прижата чьим-то телом к стене, а чужие пальцы крепки прикрыли мне рот.

Я распахнула глаза, с ужасом взирая перед собой, но увидела лишь смутные очертания лица, теряющиеся в неожиданно сгустившемся мраке.

Мужчина. Длинные волосы ниспадают вдоль тела, еще сильнее прикрывая лицо, на котором зловеще поблескивают глаза.

Я дернулась, пытаясь вырваться, но меня еще сильнее прижали к стене. Да так, что аж ребра затрещали.

— Спокойно, — мягкий, бархатный голос, от которого по телу расползлись мурашки, пролунал у меня прямо над ухом. — Я тебя не обижу, девочка…

Я дернулась снова, но теперь от неожиданности. Он знает мой настоящий пол!!!

Меня затопило ужасом, да так, что я неожиданно ощутила в груди целый комок энергии, готовый сорваться и потечь по рукам, чтобы ударить жуткого противника.

Но он опередил меня и, резко оторвав руку от моего лица, впился в губы поцелуем.

Его губы оказались мягкими, но двигались резко, доставляя боль, а в меня вдруг что-то мощно полилось.

Энергия! Мощная, дикая, головокружительная, но… абсолютно темная. Она горчила и напоминала жидкий огонь.

Мой разум лихорадочно соображал, пытаясь разобраться, что именно я чувствую, и я поняла, что эта энергия мне не нравится.

Я попыталась разорвать поцелуй, но мужчина был значительно сильнее меня и просто меня не отпустил. Тогда я внутренне отгородилась от его энергии, и вливание неожиданно прекратилось.

Незнакомец оторвался от моих губ и нахмурился.

— Брезгуешь? — поинтересовался он мрачно. — Надо было сперва представиться?

Я посмотрела на него с гневом, хоть видела одни лишь только глаза.

— Не люблю, когда меня целуют без предупреждения! — выпалила первое, что пришло в голову, а мужчина вдруг… расхохотался, и его смех прокатился по пустому помещению, гулко отражаясь от стен. «Его смех привлекательный», — вдруг подумалось мне, но я отогнала эти непрошенные мысли. Он опасен. Он груб. И он… не человек.

В последнем я была уверена абсолютно точно.

— Что тебе нужно? — процедила я, пытаясь справиться с внутренним трепетом и не показать своего страха.

Мужские пальцы заскользили по моему подбородку.

— Делюсь энергией, как видишь. Ты ведь сюда… г-м-м… подкрепиться пришла, не так ли?

Он явно потешался надо мной.

Я увернулась от его прикосновений и дерзко посмотрела в его глаза. Впрочем, я не была уверена, что мою дерзость можно было рассмотреть в темноте.

— Меня вполне бы устроило простое яблоко…

Мужчина усмехнулся.

— Ты еще просто не распробовала. Хочешь, повторим?

— Не хочу! — выкрикнула я раздраженно. — Мне… не понравилось!!!

Незнакомец снова рассмеялся, а до меня кое-что дошло.

— Постой! Ты и есть тот, кто «выпил» Джэя в библиотеке! И первого парня тоже!!! Для чего ты это делаешь?

— Для того же, что и ты! Я просто… питаюсь!!! Неужели не очевидно?

Значит, действительно вампир.

Во мне поднялись противоречивые чувства. С одной стороны, он мне не нравился и пугал. С другой, он мог знать, как попасть в королевство вампиров, а для меня это было очень важно.

Я заколебалась с ответом, как вдруг услышала крик из коридора.

— Сель! Сель, где ты?

Вздрогнула. Это Мик! Что он тут делает???

Вампир тоже дёрнулся, а потом вдруг коснулся моих губ пальцем и чувственно по ним провел.

— Еще увидимся, малышка! — пробормотал он и с такой запредельной скоростью рванул прочь, что я увидела лишь размытый росчерк его одежд.

Мик появился почти сразу же, резко зажигая в воздухе несколько магических светильников. Их свет ударил по глазам и заставил меня зажмуриться. Когда же я открыла веки, парень стоял вплотную ко мне и… шокировано рассматривал мои губы.

— Тебя кто-то целовал? — прошептал он ошарашенно, а я поняла, что поползновения вампира слишком наследили: мои губы горели и были припухшими.

Мне стало неловко.

Видя мое испуганное выражение лица, Мик вдруг сделался жестким и серьёзным.

— Кто он? — выпалил он. — Он тебя принуждал???

— Почему ты решил, что это был «он», а не «она»? — пролепетала я, не ожидая от друга такой резкости и проницательности.

— Потому что я слышал мужской голос! — как отрезал Мик, и глаза его странно заблестели. Рассматривая лицо парня, я почувствовала некоторое смятение. Он словно преобразился, стал старше, черты лица заострились и даже глаза превратились из светло-зеленых в какие-то яркие и изумрудные.

Я едва нашла в себе силы создать спокойное выражение на лице.

— Мик, всё… в порядке! Не волнуйся! Я… всё контролирую…

Он мне не поверил. Но понял, что я ему не откроюсь.

— Пойдем, — проговорил он уже более спокойно, — я отведу тебя в твою комнату.

Я послушно пошла следом, все еще трепеща от произошедшего. Какое сумасшедшее время наступило. Я уже устала удивляться и испытывать волнение. Сейчас больше всего хотелось поесть и завалиться спать. А я ведь даже домашние задания не сделала!

— Как ты меня нашел? — осторожно поинтересовалась я.

— В комнате тебя не оказалось, и я почувствовал неладное. Пошел тебя искать и нашел, можно сказать, случайно…

Я вдруг почувствовала, что внутри что-то млеет. В очередной раз Мик доказывал, что я ему небезразлична, как друг. От мысли, что на земле есть хотя бы одно существо, которому не наплевать на меня, я растрогалась. Как жаль, что я не могу раскрыться перед ним до конца! Но… даже за заботу я была безумно благодарна.

— Спасибо, Мик… — пробормотала я, борясь с желанием схватить его за руку. — Ты… настоящий друг!

Он остановился и посмотрел мне в глаза.

— Сель, не решай свои проблемы в одиночестве, — произнес он твердо, но мягким, почти ласковым голосом. — Я… хочу тебе помочь…

— Но почему? — вырвалось у меня.

Он вдруг улыбнулся.

— Потому что я знаю толк в дружбе!

Его ответ ничего не объяснил, но мне тоже стало весело. Я улыбнулась в ответ, но мой пустой желудок решил испортить нам эту волнующую сцену заунывными голодными трелями.

Мик замер, удивленно вздернул брови, а потом вдруг схватил меня за запястье и потащил за собой.

Вскоре я сидела в его комнате (а к нему пока еще никого не подселили) и уминала за обе щеки рыбные котлетки с морской капустой.

— Не подавись! — засмеялся Мик, видя, как я спешу все это проглотить.

— Слушаюсь, Повелитель Морепродуктов! — пошутила я с набитым ртом.

Когда я наелась, меня тут же сморил сон. А потом меня аккуратно укрыли и уложили на свободную койку. То, что я не вернулась в комнату к Джонасу, меня в тот момент вообще не волновало.

А зря.

Потому что на следующей день я узнала о Лиррэе кое-что неожиданное…

Королевство вампиров Луария. Дворец

Его Величество Таир Зенфельский — единоличный правитель вампиров — встретил своего друга и легендарного дядю герцога Лавиана Шими с искренним расположением.

— Проходи, Лавиан, садись…

Король любил своего старшего родственника, хотя с виду их разница в возрасте почти не ощущалась.

Герцог присел в кресло и решил сразу же перейти к делу.