Я со стыдом опустил голову: в том, что я ударил и связал мальчишку, я не признался.

Отношение Хранителей меня откровенно бесило, но… у меня не было ни власти, ни права ослушаться их.

— Парень в моей комнате, — проговорил я глухо, а потом добавил:

— Скажите, если я смогу предоставить другие доказательства его… нечеловеческого происхождения, вы предпримите какие-либо меры?

Глава неопределенно кивнул.

— А как на счет моего друга? Разве его состояние — это не признак вампирского нападения?

— Нужно тщательное расследование, Джонас, — ответил мне Марион Мирей. — Возможно, твой друг просто исчерпал свой резерв по собственной инициативе! Но мы во всем разберемся, не волнуйся!

— Я хочу поговорить с этим Селием Джайзом, — вдруг произнес Бишон, вставая. — Джонас, отведи меня к нему…

Я вздрогнул. Похоже, придется признаться всем, в каком положении я его ставил.

— Хорошо, Глава, — ответил я. — Только хочу предупредить, что он… связан.

Майна Шув издала укоризненный возглас:

— Джонас! Так же нельзя! Если тебя посчитают старшекурсником, издевающимся над младшими братьями, не видать тебе места Хранителя, как своих ушей!

Меня эта новость ужаснула. Я скоропостижно извинился и поспешил выскочить в коридор. Бишон вышел вслед за мной.

Некоторое время мы с ним шли молча: я пристыженный, он — задумчивый.

— Знаешь, — проговорил Глава через некоторое время, — ты сильно напоминаешь мне меня в молодости. Я тоже был таким же горячим и ревностным, как и ты, но, хочу тебя предупредить, Джонас — не спеши судить окружающих слишком поверхностно. Иногда у людей могут быть особенные причины для того или иного поступка…

Я слушал главу с мрачным чувством, что он пытается вразумить слишком вспыльчивого дурачка. Это раздражало еще больше. Но прекословить я не посмел.

— Ты уверен, что Селий именно поцеловал другого кадета? Может, это были просто дружеские объятья?

Я едва не скрипнул зубами от раздражения. Они думают, что я совсем идиот???

— Уверен, — процедил я сквозь зубы. — Самый настоящий поцелуй! Взасос, если уж быть точным!!!

Прозвучало грубо, но Глава лишь нахмурился.

— Что ж, при наличии свидетеля с Селия стребуем серьезное взыскание и предупреждение об исключении, если он продолжит в том же духе. Как зовут второго участника?

Честно говоря, впутывать Роула я не хотел. Очевидно же, что он был просто жертвой… С другой стороны, его показания тоже могли бы помочь пролить свет на происходящее.

Мы как раз подошли к дверям моей комнаты. Академия еще спала — на часах было около пяти утра.

Дверь в мою комнату оказалась приоткрытой, и у меня беспокойно застучало сердце. Я же помню, что точно прикрывал ее. Неужели парень сбежал??? Нет, это невозможно! Чтобы избавиться от моих веревок, нужно обладать действительно нечеловеческой силой!

Я толкнул дверь и уставился в пространство пустой комнаты. Магические светильники до сих пор горели во всю мощь, а мои веревки аккуратной горкой лежали около кресла. Вампирёныш сбежал!

Ну кем он может быть, как не вампиром, если он выпутался из ловушки, непосильной человеку???

Моё ошарашенное выражение на лице не укрылось от глаз Бишона, но он вдруг нахмурился и присел на корточки.

— Кровь… — произнёс глава, и лицо его стало еще более напряженным. — Ты ранил его, Джонас?

Он посмотрел на меня так сурово, что я ощутил невольную дрожь.

— Нет, — произнес я тихо. — Но перед тем, как связать, я… вырубил его ударом по шее…

С каждым словом мне казалось, что уже на моей шее затягивается жуткая удавка.

В глазах главы промелькнул нешуточный гнев.

Вставая на ноги, он сжал кулаки.

— А это уже серьезно, Джонас, — проговорил он холодно. — Если Селий напишет жалобу, ты многое потеряешь…

Я склонил голову и ничего не сказал.

Мой триумф по поимке вампира превратился в дикую гору неприятностей и непонимания. Но я не раскаивался. Я верил в то, что прав. Но злился на Хранителей за их недальновидность и беспечность.

Однако перспектива потерять то, ради чего я трудился в этой Академии пять лет, меня не прельщала.

— Сейчас же найди парня. Жду вас обоих в своем кабинете через полчаса. Хотя… узнай сперва, откуда кровь. Если ему требуется помощь лекаря, отведи его к нему, а потом уже придете ко мне… — Взгляд Бишона наконец немного смягчился. — И извинись перед ним, Джонас! Он такой же ученик Академии, как и ты, даже если нам есть за что оттаскать его за уши…

Я не выдержал и предпринял последнюю попытку хоть немного убедить главу.

— Лорд Бишон! Ну а если все-таки существует хотя бы мизерный шанс, что я и амулет правы и что Селий действительно энергетический вампир… разве не должны мы сделать хотя бы что-то???

Видя, что я едва ли не взрываюсь от гнева и огорчения, Глава глубоко вздохнул и успокаивающе похлопал меня по плечу.

— Хранители не настолько глупы, Джонас, как тебе кажется. Думаешь, мы не проверяем каждого, кто поступает в нашу Академию? Селий Джайз проверен. Он — человек! Но… если ты так сильно хочешь действовать, я, так и быть, придумаю тебе достойную роль… А теперь поторопись и найди парня. А еще извинись перед ним. Жду вас у себя…

Глава вышел из комнаты, а я не сдержался и очень грубо выругался.

Как мое расследование могло закончится таким сокрушительным провалом???

Если Хранители столь пассивны, я сам займусь этим Селием и выведу его на чистую воду!!!

После этой мысли я решительно покинул комнату и отправился на поиски сбежавшего вампира…

Селена

Запястья сильно болели, и если бы не ночная подпитка энергией Роула, то заживали бы они много дней.

Но не это беспокоило меня больше всего.

Похоже, мне придется все-таки покинуть Академию. И хотя Джонас Лиррэй так и не смог меня в открытую обвинить в вампиризме, не факт, что он не сделает это уже сегодня…

Мне было откровенно страшно.

Куда бежать? Для пустыни я слишком слаба, а в городе маги попадаются на улицах крайне редко. Без подпитывающих поцелуев от магически сильных существ я зачахну уже за месяц, ведь обычных прикосновений мне уже категорически не хватает.

Что же делать?

Или все-таки рискнуть и остаться?

А потом увидеть свою голову отделенной от тела на городской площади?

Нет! Нет!!! До жути страшно!

Но ведь что так, что так конец один — смерть…

Я заскочила в свою комнату, но тут же замерла, вспомнив, что уже целых три дня живу здесь не одна. Ко мне подселили парня по имени Мик. Он рыжеволосый и забавный, балабол и шутник. С ним у меня как-то сразу же сложились приятельские отношения. Правда, маг из него настолько слабый, что задумай я его поцеловать, вряд ли бы смогла напитаться хотя бы на треть. Да и совестно мне лезть к нему с такими вещами. Все-таки совесть у меня иногда проскальзывает где-то в глубине…

Стыдно мне. Стыдно использовать того, кто так доброжелательно отнесся ко мне с первой же минуты, как меня увидел…

Поэтому я решила, что моей «едой» Мик не станет!

И вот теперь, наверное, с ним придется прощаться…

Я остановилась посреди темной комнаты, а потом бессильно присела на свою узкую кровать, заправленную старым одеялом. В Академии все приходили со своим добром: даже одеяло и подушку мне пришлось принеси свои собственные. Не то, чтобы я об этом жалела. Просто было немного неловко из-за того, что они у меня такие ветхие, даже пара заплат зияла на видных местах.

Правда, они подобраны в тон, и их почти незаметно, но все же…

Я вздохнула.

Все-таки я уже привыкла к Академии. Мне действительно очень понравилось учиться, и меня начали хвалить учителя. Вот было бы здорово остаться здесь по-настоящему и выучиться на мага!

А этот выскочка Джонас мне всё испортил!

Воспоминание о моем похитителе подстегнуло меня к лихорадочным действиям. Все-таки я не могу так просто сидеть здесь и ждать, пока придут по мою душу!