Белый потолок лекарского корпуса Академии невозможно было спутать ни с чем.

Я нахмурилась.

Что вообще произошло????

Я напрягла память. В разуме пронеслись картинки, начиная от облизывания пальца Джонаса, заканчивая его безумным поцелуем, а потом… нападение тигра!!!

От ужаса я широко распахнула глаза и присела. Голова закружилась еще сильнее.

На Джонаса напал дикий зверь! Он ранен!!! А потом я… впилась в шею тигра зубами???

Дрожащей рукой я потянулась ко рту, проверяя, у меня нормальные зубы или вампирские. К счастью, они оказались вполне человеческими.

Может, приснилось?

Или это были всего лишь очередные иллюзии, как часть испытания?

От этой мысли во мне разлилось облегчение. Да, это наверняка все неправда!

Я посмотрела на себя и поняла, что до сих пор в своем уродливом свитере, и даже обувь с меня никто не снял!

Чудесно, конечно, ведь есть надежда, что никто не стал рассматривать меня там, под одеждой, но… что это???

Кровь!!!

Я увидела, что на свитере имеется несколько засохших бурых пятен.

Не приснилось! Не иллюзия!

Я соскочила с койки с намерением срочно отыскать Джонаса, но меня резко повело, комната закружилась, и я больно ударилась об одну из стен плечом. Застонала, чувствуя, что у меня подкашиваются ноги.

Вдруг рядом послышался почти неуловимый звук чужих шагов, а еще через мгновение кто-то обхватил меня со спины руками и крепко прижал к стене сильным телом.

— Ты молодец, моя девочка! — зашептал мне в ухо знакомый бархатный голос, от которого у меня по телу пробежали мурашки ужаса. Вампир! Тот самый, который подставил меня в прошлый раз. Существо с мощной темной энергией внутри…

Я дернулась, тщетно пытаясь освободиться от захвата, но меня прижали к стене еще крепче.

— Не бойся, дорогая, я не причиню тебе вреда! — продолжил вампир дышать мне в шею, говоря соблазнительно и с придыханием, но меня вообще ни капельки ничего не соблазняло. Мне было страшно. — Ты закончила свою инициацию и теперь полна сил!..

— Так это ты подстроил то нападение тигра на нас!!! — догадалась я. — Кто ты такой? Зачем ты это делаешь??? Что с Джонасом???

Я снова попыталась рывком развернуться.

— Тише, тише!!! — зашептал мужчина, сжимая меня руками еще крепче. — Не дергайся! Твою личность никто не раскрыл и не раскроет: я позаботился об этом. Следов укуса на теле животного уже нет, так что можешь просто сказать, что ранила тигра ножом и смогла убить, потому что он был уже на издыхании. А о том, кто я такой ты узнаешь немного позже! Я тебе понравлюсь, будь уверена! А этот человечишка… Он живой, не бойся! Можешь пока питаться им, его энергия тебе подходит. Считай, что это твой временный прикорм…

От его слов меня едва не стошнило, но вдруг мужчина резко развернул меня к себе, одной рукой закрывая глаза, а другой хватая меня за затылок. В то же самое мгновение горячие губы накрыли мой рот, и в меня полилась густая энергия агрессивной темной магии.

Я не хотела ее принимать. Мне было отвратительно, но мужчина был значительно сильнее меня.

Из-за этого темного потока на меня нашел плотный туман, а когда он через время рассеялся, рядом уже никого не было.

Не успела я проморгаться, как дверь в комнату открылась, и на пороге появился взъерошенный глава Фаррин Бишон.

— Селий, нам нужно поговорить! — воскликнул он, и я впервые за долгое время увидела его таким обеспокоенным.

— Джонас… — прошептала я испуганно, — ему плохо?

Глава посмотрел на меня очень внимательно.

— Плохо, — подтвердил он, — именно поэтому я пришел за тобой. Ты должен рассказать нам, что с вами случилось, чтобы мы могли понять, как помочь Джонасу.

На меня накатил такой ужас, что я едва сдержала слезы.

— Я хочу к нему… — пролепетала я, и Глава молча кивнул.

Мы шли по коридору лекарского корпуса, встречая недоуменные взгляды некоторых учеников, но мне сейчас было совершенно все равно, кто что подумает о моем диком внешнем виде и о пятнах крови на свитере. Мои мысли занимал только Джонас.

Сердце обливалось кровью о нем, а мерзкие слова вампира, посмевшего назвать Лиррэя моим «прикормом», вызывали жгучее отвращение и гнев.

Наконец, Глава свернул в коридор, а потом остановился около широкой двери, ведущей в палату для особо тяжелых случаев.

Когда я вошла, то увидела, что здесь собрались несколько Хранителей, лекарша Джина и еще один незнакомый мужчина с длинной седой бородой и лекарским халатом поверх одежды.

Но по всем этим людям я мазнула взглядом лишь мимолетно, потому что всё мое внимание приковал к себе Лиррэй.

Он полулежал на подушках бледный, как полотно. Черты лица заострились, светлые волосы рассыпались по плечам, превратившись в золотой ореол вокруг головы. Я замерла и в полнейшем шоке широко распахнула глаза: на мгновение мне показалось, что я вижу перед собой эльфа Баиля из своего странного сна.

Когда же Джонас медленно открыл веки и посмотрел на меня своими большими светлыми глазами, и я вовсе убедилась, что передо мной тот самый… остроухий. Только с обычными ушами.

Ох и бред!

Мне пришлось тряхнуть головой, чтобы избавиться от странных ассоциаций.

Чего только не приснится в минуты стресса!

— Джайз, ты цел? — прохрипел Джонас, а у меня сердце перевернулось в груди: неужели в своем состоянии он находит силы беспокоиться обо мне?..

Ночь. Лекарское крыло Академии Светоча

Джина

Я устало вытерла руки сухим полотенцем и опустилась на стул. Сегодня был очень непростой день.

То, что произошло с Джонасом Лиррэем и с Селием Джайзом было просто нонсенсом. Хранители сказали, что кто-то могущественный и неуловимый вмешался в проведение испытания и намеренно убрал защитную магию с того места, где находились эти ребята. Именно из-за этого тигр, напавший на них, едва не убил мальчишек. И то, что они выжили, было настоящим чудом.

А еще это доказывало, что Джонас и Селий стали просто отличной командой: один ранил животное, жертвенно пытаясь защитить напарника, а второй добил тигра, спасая жизнь друга.

Хорошие мальчики. А ведь сразу дико не ладили. Хорошо, что Глава Бишон настоял на их совместном проживании: он очень дальновиден! Вот так из глупых детей вырастают настоящие мужчины…

Было уже давно за полночь, но мне еще нужно было сходить в дальние кладовые за некоторым запасом лекарств на завтра. Можно было бы послать кого-то из студенток-лекарей, но они уже давно спали, и мне было жаль их будить.

Справлюсь сама.

Правда, я еще ни разу не ходила туда одна и имела все шансы немного заблудиться, но не думаю, что мне стоило об этом беспокоиться: я всю жизнь прожила во дворце, и если всегда могла найти выход в его лабиринтах, то и тут точно смогу.

Зажгла лампу поярче, схватила лекарскую сумку через плечо и пошла.

Я не маг — зажигать магические светильники или огоньки не умела. Мое призвание — лечить людей.

Хотя раньше моим призванием был наследный принц…

Теперь он уже король, блистательный Леонард Первый Ларосский. Моя безнадежная и, безусловно, безответная любовь…

Перед глазами возник облик красивого молодого человека с длинными каштановыми волосами и невероятно синими, как бездонное небо, глазами. Он улыбался мне…

Пришлось тряхнуть головой, чтобы избавиться от видения. На сердце стало тяжко. Нужно его забыть. Я ведь ради этого и пришла сюда: больше не могла его видеть. Потому что он выбрал другую. Выбрал заслуженно, ведь я никто. Но от этого не менее больно…

Ладно, нужно сосредоточиться на своем пути.

Коридор свернул вправо, а потом впереди показалась старая каменная лестница, ведущая, очевидно в подвал. Я нахмурилась: что-то я не припомню здесь подвалов.

Собралась уже развернуться обратно и поискать другой путь, но тут вдруг услышала приглушенный стон.

Замерла и прислушалась. Стон повторился, и шел он именно из подвала. По спине побежали мурашки, но почти сразу же испарились. В привидений я не верю, а людей не боюсь. Судя по звукам, там кто-то ранен. Я должна узнать и помочь.