Истина вскрылась слишком поздно — в ее свободной руке вспыхнула яркая вспышка и в мой незащищенный бок из позиции, из которой я просто никак не ожидал атаки, устремился короткий световой клинок!

Фиби все еще била медленно, без цели меня ранить, а лишь затем, чтобы наметить атаки, но, черт возьми, это все равно оказалось неожиданно!

В голову не пришло ничего лучше, как отпустить захваченную руку и кувыркнуться назад, уходя от клинка и путаясь в собственной же веревке.

— Неплохо. — сказала Фиби, когда я поднялся.

Она больше не пыталась меня атаковать, лишь стояла и смотрела, дожидаясь, когда же я поднимусь.

— Что за херня? — я ткнул своим ножом в ее вторую вооруженную руку. — Этого не было!

— Не было. — кивнула Фиби. — Это один из уровней развития моего оружия. Зато теперь ты знаешь, что у любого противника всегда может быть дополнительное оружие, помимо того, которое ты видишь... А у некоторых и оружие на оружие-то не похоже.

— Погоди... — я нахмурился. — Ты ведь сейчас не про лоа с рангонами говоришь, нет?

— Разумеется, нет. — улыбнулась Фиби. — У них вообще нет оружия, они и без оружия опасны. Я говорю о других светлячках. Я говорю о мотыльках.

— Мотыльки понятно... А другие светлячки-то тут при чем? «Другие» это вообще какие?

— «Другие» это из других Спектров. В Городе несколько Спектров, и мы... скажем так, друг друга не любим. Мы друг другу конкуренты, даже несмотря на то, что находимся в разных районах.

— И насколько эта нелюбовь сильна? Неужели прямо кровная вражда?

— Не настолько. Но попадаться в одиночку другим Спектрам не стоит.

— А «Спектр» это что за характеристика? Это вообще характеристика? Что это слово обозначает?

— «Спектр» это обозначения цветографической схемы, которую мы наносим на нашу рейдовую одежду. В нашем случае это розовый и желтый. В случае других Спектров это будут другие цвета, расположенные тоже по-другому.

— Как камуфляж разных войск? — догадался я.

— Каму... — Фиби нахмурила тонкие голубые бровки. — Каму... что?

Ну да, вряд ли они знают, что такое камуфляж. В условиях их мира, которые давно уже страдает от проклятья Тьмы, вряд ли человечество занималось такой бестолковой вещью, как войны. А раз они не занимались войнами, то и камуфляж им придумывать было незачем. Даже удивительно, что они додумались до огнестрела, причем, судя по всему — вполне современного и привычного мне.

Вместо камуфляжа они придумали «Спектры» — суть тот же камуфляж, только который наносится на рейдовую одежду. Исполняя часть роли камуфляжа — то есть визуальное отделение своих от чужих, — он еще и нес прямо противоположную функцию. Если камуфляж нужен, чтобы замаскировать бойца на местности, то Спектр напротив — чтобы яркие кислотные пятна было хорошо видно во Тьме ноктуса.

Я отмахнулся:

— Неважно. Лучше скажи, зачем пятна на рейдовке такие яркие? Лоа и рангоны их не видят?

— Лоа не видят вовсе, они слепы. Ориентируются на слух. Рангоны... С ним толком ничего не известно, но, в любом случае, они не такой частый противник. — пояснила Фиби. — Так или иначе, нам следует продолжить тренировку. Ты пока еще слишком зажат.

— Что значит «зажат»? — не понял я.

— Ты используешь свое оружие, как нож и веревку, хотя на самом деле в твоих руках Свет в чистом виде. Ты можешь обращаться с ним, как с податливым воском, вылепляя из него то, что тебе нужно, но пока что ты не можешь даже переступить через привычные тебе образы и видишь в своем Свете лишь нож и веревку.

— Так я даже с ними не умею обращаться! — попытался оправдаться я. — Ни с ножом, ни с веревкой!

— Отчасти это даже твое преимущество. Ты не знаешь, как правильно. Поэтому все, что ты сделаешь — будет правильно. Прояви фантазию.

Фиби закончила фразу и без предупреждения атаковала меня на полной скорости!

Разделяющие нас три метра она преодолела одним длинным скользящим шагом, нанося широкий режущий удар!

Я отскочил назад, взмахнул руками, чтобы удержать равновесие, и приспущенный на веревке нож запоздало хлестнул по траектории руки, чуть не воткнувшись между пальцами...

Фантазию, говоришь...

Перехватив веревку поудобнее и вытравив ее на максимум, я принялся раскручивать нож сбоку от себя, так, что он едва ли не чиркал по полу и потолку тренировочного зала. Круги были большими, почти в мой рост радиусом, и Фиби остановилась за пределами этой дистанции, не решаясь приблизиться и держа рапиру наготове.

Ага, я на правильном пути! Действительно, если у меня есть нож на веревке, — да что угодно на веревке! — почему бы это «что угодно» не раскрутить, не позволяя противнику подойти?

А мне еще казалось, что это у Фиби оружие длиннее! Вон она, стоит теперь с ним за пределами кру...

Фиби не стояла.

Проследив глазами несколько окружностей, Фиби улучила момент и бросилась вперед в ту секунду, когда нож как раз чиркал кончиком по полу!

Я взял слишком большой радиус! Пока нож дойдет по своей траектории, Фиби из меня уже шашлык на световом шампуре сделает!

Я отскочил назад, одновременно в панике дергая веревку, чтобы сократить радиус вращения! Пальцы обожгло, нож резко изменил траекторию, и понесся по окружности еще быстрее!

Я повернул кисть, заставляя нож сменить плоскость вращения на горизонтальную, и закрутил его перед собой, заставляя Фиби остановить свою атаку. А когда она ее остановила — подгадал момент и разжал пальцы, отправляя нож в полет.

Фиби играючи уклонилась от хищного клинка, и тут же ринулась в атаку, пока я был беззащитен.

Вернее, ей так казалось.

На самом же деле я именно на это и рассчитывал. Веревка, потянувшаяся следом за ушедшим в молоко ножом, петлями легла на пол, и в одну из этих петель Фиби, не глядя, наступила.

И я дернул веревку, затягивая петлю и заставляя Фиби потерять равновесие.

Девушка упала мягко, умеючи — резко опустила центр тяжести, подстраховалась руками, предварительно погасив свое оружие. Из ее волос посыпались разноцветные перья, но сама она выглядела довольной:

— Молодец, Лайт. Где научился?

— Да просто, на ум пришло. — я пожал плечами, решив не упоминать мой любимый фильм «тринадцатый район», где подобным образом победили огромного громилу, которому все нипочем было.

— Почаще бы приходило. — улыбнулась Фиби, поднимаясь. — И, хоть твои фокусы не помогут против рангонов и лоа, но, думаю, к первой вылазке ты вполне готов. Ко второй, я хотела сказать...

— Первая не в счет. — тоже улыбнулся я. — Давай будем считать, что ее не было.

— Легко. — согласилась Фиби. — К тому же, так будет честнее.

— Честнее? Это ты сейчас о чем?

— О тебе, Лайт. — Фиби подняла на меня свои серо-стальные глаза. — Это же я с тобой познакомилась. Это я тебя рекомендовала в наш Спектр. Я настаивала на том, чтобы взять тебя в ту роковую вылазку. И желаю тебе сказать, что ты с тех пор сильно изменился. Не сказать, чтобы я сильно хорошо тебя знала, но ты даже говорить стал по-другому. Я знакомилась не с этим Лайтом.

Другой, другой...

Слова Фиби не шли у меня из головы. Судя по всему, она была единственная, кто более или менее знал предыдущего хозяина моего нынешнего тела, и теперь она что-то подозревает. Конечно, можно все списать снова на амнезию и на новую личность... Но есть одна проблема - Фиби выглядит не дурой, а очень даже умной и образованный девушкой. И если у нее возникнет желание копать этот вопрос... Даже не хочу думать, чем это может обернуться.

Чтобы отвлечься от этого вопроса, следующие несколько часов я провел в тренировочном зале, пытаясь понять свое новое оружие. Как-никак довольно скоро мне с ним отправляться в ноктус, и, возможно, защищаться от таинственных лоа и не таинственных, но оттого лишь более страшных, рангонов.

На то, что защищаться не придется, я даже не надеялся. О том, что меня могут не взять на вылазку я даже не думал. Это совершенно исключено. Если уж даже Валери с ее бесценным талантом, знаниями и умениями участвует в рейдах, хоть и не напрямую, но все равно подвергая себя опасности, то мне придется это делать тоже. Однозначно. Как известно — кто не работает, тот не ест. А в моем случае — не получает астриум. А в моей ситуации астриум становится важнее даже любой еды. И я сильно сомневаюсь, что кто-то мне его будет выдавать просто так, за красивые глаза или за то, что я могу сделать заднее сальто с места. Ни то, ни другое мне в ноктусе не поможет.