– Привет, Рыжая, – говорю я, так как не могу вспомнить ее имени. – Что ты делаешь здесь совсем одна? Не боишься большого серого волка?

– Ты имеешь в виду себя? – говорит она, глядя на меня сверху вниз, так что ее ресницы опускаются на щеки и снова поднимаются.

– Ну, я определенно большой, – тихо говорю я, подходя к ней ближе.

– Я слышала, – говорит она, ухмыляясь мне.

– Да, от кого?

Я знаю, что девушки любят посплетничать о парнях, с которыми они трахаются, и я знаю, что она сказала это просто для флирта, но я все равно раздражен. Меня бесит, когда люди говорят обо мне. Даже если это должно быть комплиментом.

Рыжая слышит рычание в моем голосе. Она колеблется, ее улыбка исчезает.

– Ну, ты встречался с Сиенной…

– Я не встречался с ней, – рычу я. – Я позволил ей отсосать мне однажды в сауне.

– Ага, – хихикает Рыжая. – Это та ночь, о которой она мне рассказывала. Она сказала, что ты…

– Почему ты не написала мне, когда приехала? – прерывает мужской голос.

Большой, крепкий парень в футболке Bears обнимает Рыжую за плечи. У него почти идеальное лицо, все на своем месте, однако что-то в нем все равно не так. Квадратная челюсть, но длинное лицо. Прямой нос, но глаза слишком глубоко посажены. Я помню этого парня, потому что он полный придурок. Его зовут Джонни Вергер.

С ним двое его приятелей, пара других конченных тупиц, которые, вероятно, когда-то играли в футбол с нашим мальчиком Джонни.

Они все выпивали, ожидая Рыжую. Я чувствую запах пива, исходящий от них. Джонни напился больше всех – он стоит с затуманенными глазами и ищет с кем бы подраться.

– Я только что вошла, – нервно говорит Рыжая.

– С Неро Галло? – Джонни усмехается.

– Может, тебе стоит посадить ее на поводок, – говорю я. – Тогда ты сможешь убедиться, что она ни с кем больше не разговаривает.

– Почему бы тебе не свалить отсюда? -Джонни рычит на меня. – Она в тебе не заинтересована.

– Сомневаюсь, что ты знаешь, как выглядит заинтересованная девушка, – отвечаю я.

Рыжая смотрит на меня из-под рук Джонни, кокетливо взмахивая ресницами.

– Видишь? – говорю я тихо. – Вот этот взгляд. Как будто она хочет, чтобы ее схватили и наклонили над ближайшим столом.

Джонни отпускает Рыжую, глядя на нее сверху вниз. Ее щеки того же цвета, что и волосы.

– Какого хрена, Карли? – спращивает он.

– Я ничего не делала! – сказала она. Но ее глаза метнулись ко мне, выдавая каждую грязную мысль в ее голове.

Джонни толкает Рыжую. Она спотыкается на своих высоких каблуках и приземляется на задницу на лужайке.

– Эй! – кричит она со слезами на глазах.

Никто не помогает ей подняться. Джонни и его приятели полностью сосредоточили свое внимание на мне. Я тоже ее игнорирую, потому что я не белый рыцарь. Это она встречается с этим придурком. Она самостоятельно может справиться с его истериками.

Судя по всему, Джонни собирается превратить их маленькую ссору в мою проблему.

– Держи свои гребаные грязные руки подальше от того, что принадлежит мне, – рычит он.

– Я ее не трогал, – говорю я. – Но если бы я захотел, то, черт возьми, не стал бы сначала спрашивать твоего разрешения.

– О да, крутой парень?

Джонни втискивается в мое пространство, пытаясь заставить меня отступить. Я остаюсь неподвижным, наблюдая за ним, просто ожидая, когда он нанесет первый удар. Он такой большой и такой пьяный, что я увижу его приближение за милю.

– Джонни… – предупреждающе говорит один из его приятелей.

– Да, я знаю, кто его отец, – рычит Джонни. – И я знаю его братьев. Я не боюсь кучки жирных гангстеров. Сейчас не 1920 год.

– Сейчас 80-ые? – спросил я его. – Потому что ты похож на того придурка из «Кобра Кай».

Я не знаю, понял ли Джонни шутку, но его это все равно бесит. Он рычит и замахивается своим кулаком размером с кирпич, чтобы ударить меня по голове.

Я уворачиваюсь от удара, затем сгибаю ноги, как поршни, и бью головой прямо в лицо Джонни. Верхняя часть моего черепа встречается с его носом с тошнотворной силой. Звук перелома странно глухой, как будто ударили бейсбольной битой по тыкве. Кровь хлынула из ноздрей Джонни, мгновенно пропитав переднюю часть его футболки.

– ЧЕРТ!!! БЛЯЯЯЯДЬ! – Джонни невнятно воет.

Два его приятеля бросаются на меня с обеих сторон.

Я ожидал этого. Однако я могу лишь уклоняться от их ударов. Мой рост 6 футов 2 дюйма, я сильный, но худощавый. Эти чуваки, вероятно, весят по 240 фунтов каждый. Они выглядят так, будто проводят выходные, тягая штанги и вводя друг другу в задницы стероиды в лошадиных дозах. Возможно, я нечасто посещал уроки физики, но я знаю достаточно, чтобы понять, что суммарно они сильнее меня.

Так что вместо того, чтобы ждать, пока они врежут мне, я бегу к стоящему слева, врезаясь ему в лодыжку обеими ногами, как будто скольжу к основной базе(место игрока с битой в бейсболе). Его лодыжка сгибается под неприятным углом, и он падает на меня сверху.

К сожалению, это дает его приятелю время, чтобы пнуть меня прямо в лицо. Он попадает мне в рот, разбивая верхнюю губу. Бить ногами, особенно когда трое на одного – жалкий ход.

Джонни все еще воет и хватается за нос, и Рыжая тоже кричит, хотя я не знаю, по какой причине – потому что я дерусь с этими двумя тупицами, или потому что я разбил морду ее парню.

Я избиваю каждый дюйм второго парня, до которого могу дотянуться. Он действительно разозлил меня этим ударом в лицо. Я валю его на землю и бью его снова и снова, пока костяшки пальцев не покрываются кровью. Его приятель хромает и бьет меня в глаз, и я отвечаю ему ударом локтя в лицо.

В этот момент на вопли Рыжей прибежала толпа. Пять или шесть чуваков разъединяют нас, стаскивая меня с ублюдка, бьющего в лицо.

Пока меня удерживают, Джонни пользуется возможностью, чтобы ударить меня в живот. Он выбивает из меня воздух. Если бы мои руки не удерживали, я бы зарезал этого ублюдка. У меня в кармане складной нож. Я не собирался использовать его в безобидной драке, но теперь он меня реально выбесил.

Прежде чем я успеваю освободиться, между нами встает Леви, отталкивая нас обоих назад.

– Ладно, ладно, вы повеселились, – говорит он.

У Леви обесцвеченные светлые волосы и куча цепей на шее. На нем звездно-полосатая ветровка и кислотные джинсы. Я бы сказал ему, что он похож на Ваниллу Айс (американский репер – прим. пер.), но он бы воспринял это как комплимент.

– Если вы хотите продолжать драться, то вам лучше свалить куда-нибудь, – говорит он.

– Я убью эту мелкого засранца! – Джонни ревет, все еще зажимая нос.

– Хорошо, – снова говорит Леви. – Но не здесь.

Он смотрит на меня. Я сплевываю немного крови на траву.

– Ты как? – говорит Леви.

– Я в порядке, – говорю я. – Пойду внутрь.

– Хорошо.

Леви кивает своим приятелям, чтобы те отпустили меня. Я выпрямляюсь, отбрасывая волосы с лица.

– Ты, блядь, труп, Неро, – шипит Джонни, когда я прохожу мимо него.

Я просто улыбаюсь ему с кровью на зубах. Если я буду в плохом настроении, когда увижу его в следующий раз, я перережу ему гребаную глотку без предупреждения.

Я направляюсь в дом Леви, в котором еще жарче, чем снаружи, и слишком много людей. Воздух настолько густой от дыма, что я могу накуриться, просто тяжело дыша.

Мои губы пульсируют. Я направляюсь на кухню, собираясь захватить немного льда.

Кухня Леви – это возвращение в 70-е: сосновые шкафы и холодильник цвета авокадо. Бабушка не делала здесь ремонт, а Леви, черт возьми, это ничуть не беспокоит. Я сомневаюсь, что он хоть раз готовил себе еду в своей жизни. Столешницы завалены полупустыми коробками с едой на вынос.

Я открываю дверцу морозилки. Внутри только пустая бутылка из-под водки. Льда нет совсем, даже на полках.

Я закрываю дверцу. Сквозь грохот электронной музыки слышу раздражающий протяжный голос, слишком знакомый мне. Белла Пейдж вонзает в кого-то свои когти.