— С чего начнем? — деловито поинтересовалась княжна. — С вещей?

— Ты серьезно думаешь, что она прячет борилаха в саквояже? — скептически поинтересовался Фредерик. И тут же получил негодующий взгляд:

— Не считай меня идиоткой. Но вряд ли она поставила бы его себе на стол, как думаешь?

Проспорив еще минуту, они разделились. Фредерик проверял письменный стол, Реджина шкаф и саквояж. Попутно она размышляла, где же борилах мог укусить Жаклин на тот случай, если она действительно жертва. И самым очевидным вариантом была постель. Но служанки явно меняли постельное белье. А вот можно ли то же самое сказать про уборку под постелью?

— Что ты делаешь? — отвлекся от своих изысканий Фредерик, когда княжна, опустившись на корточки, стала что-то высматривать под кроватью. Реджина тем временем осторожно сплела из светлой магии сеть и что — то потянула на себя.

— Ага, есть! — довольно воскликнула девушка, когда ее добыча высунулась наружу.

— Что там? — присел около нее Фредерик, удивленно рассматривая какие — то крошки.

— Орех рикан, — разъяснила Реджина, показывая ему свою находку. — Я просто подумала, что самое вероятное место, где Жаклин могли укусить — это постель. Но как туда заманить борилаха? Разве что едой. Постель меняют достаточно часто, а вот на пол что — то могло и упасть.

— Значит, это все-таки не случайный укус, — помрачнел дракон. — Было бы проще, будь это ее животным.

— Но мы ведь не ищем легких путей, — хмыкнула Реджина. — Идем дальше?

Еще в нескольких комнатах было все чисто и спокойно — никаких подозрительных животных, вещей и чего-то еще компрометирующего. Конечно, не исключен вариант, что их противник достаточно умен, но все же надежда оставалась.

Спустя время они вновь встретились с Мелиссой и Себастианом. При виде них княжна сразу почувствовала неладное — слишком уж горели глаза у приятельницы. Словно она нашла что-то интересное.

— Что такое? — поинтересовалась девушка, чувствуя, что сейчас и ее начнет грызть любопытство.

— Мы у Ребекки нашли одну книгу, — возбужденно проговорила Мелисса.

— Она может ничего не значить, — тут же осадил ее Себастиан, но девушка лишь отмахнулась. — Но вообще мы нашли даже не одну книгу, — по его губам скользнула усмешка. — Кто бы мог подумать, что она так любит читать?

— Тем более, на такие интересные темы, — поддержала его Мелисса. — Я в такие совпадения не верю.

— Да что там у вас? — не выдержал и Фредерик. Переглянувшись, Себастиан и его спутница наконец соизволили сообщить:

— Там книги из нашей библиотеки. О Ледяном море. И о магии воздуха.

— Ребекка же водник, — вспомнила Реджина. — Зачем ей информация о магии воздуха?

— Ну, при большом желании воспользоваться магией другой стихии вполне можно, — пожал плечами Себастиан. — Например, чтобы на тебя никто не подумал.

И сразу три взгляда скрестились на Реджине. Таких серьезных, что она невольно поежилась и отступила на шаг.

— Что?! — спросила вслух.

— Магия воздуха и магия воды сопряжены, — задумчиво проговорил Фредерик. — И, если учесть, что тебя толкнули у воды и в воду.

— Но зачем? — не поняла девушка, искренне недоумевая. — Я не главная претендентка на роль невесты принца, так что…

— Вы так и будете это обсуждать посреди коридора? — поинтересовалась Мелисса, увлекая их в сторону своих покоев. — Хорошо, что моя камеристка днем отсутствует. Реджи, ты, может, и не главная претендентка, но прецедент уже был. Так что ничего удивительного, если кто-то борется за нашего принца, — кинула она насмешливый взгляд на Себастиана, — и хочет устранить конкурентку. С точки зрения политики, ты самый выгодный вариант.

— Братец, да ты нарасхват, — хмыкнул Фредерик, кидая не слишком довольный взгляд на княжну. Ему не очень нравилось, что их как-то соотносят вместе. Но не признать правоту Мелиссы он не мог. Их расставание пять лет назад принесло не самые приятные последствия, и брак между Реджи и Тианом мог бы восстановить статус кво.

— Ладно, — со вздохом согласилась Реджина. — Предположим, так оно и есть. И, возможно, Ребекка действительно столкнула меня в Ледяное море. Водная и воздушная магия сопряжены. Но какое отношение ко всему этому могут иметь реликтовые зверушки? Это больше типично для земной магии. Растения, животные, флора и фауна. Не уверена, что водница бы со всеми стихиями справилась.

Не признать ее правоту было сложно. Но был еще один момент, который ни в коем случае нельзя было исключать:

— Даже если это все подстроила Ребекка, мы все равно ничего не сможем сделать, — задумчиво произнес Фредерик. — У нас нет доказательств.

— А книги? — возмутилась Мелисса.

— Книги — не аргумент, — пожал плечами старший дракон. — Я же сам вам сообщил, чтобы вы ни в коем случае не касались Ледяного моря. Это вполне могло стать спонтанным покушением. А леди Ребекка просто изучала магию.

— И что же делать? — расстроилась Мелисса, которая уже обрадовалась, что именно она нашла зацепку.

— Думать, — мрачно отозвался Фредерик.

— Или спровоцировать, — мягко улыбнулась Реджина, на что тут же получила жесткое и категоричное:

— Нет!

— Мне не нравится эта идея! — в сотый раз повторил Себастиан, чем заставил Реджину закатить глаза.

— Я уже успела это выучить, — хмыкнула княжна, ступая вслед за драконом в глубину сада.

— Что, совсем-совсем не нравится?

Она подтрунивала над ним, и Тиан это понимал. Парень понимающе хмыкнул:

— Мне нравится, что это бесит Фреда. Но это единственный плюс. И лично не представляю, как она отреагирует. Как бы нам потом огребать не пришлось, — и он поморщился. Откровенное неприятие плана отчего-то развеселило девушку, и она рассмеялась.

— Ладно тебе. Мне уже терять нечего. Тебя тоже ничего плохого не ждет, я могу это гарантировать, — и Реджина весело подмигнула, намекая, что уж кто-кто, а она на его свободу претендовать не собирается.

Вот только Себастиана это не особо успокоило. Он недовольно дернул уголком губ, выражая свое отношение, и пробурчал:

— Я вообще не понимаю, каким образом вам удалось уговорить нас на эту авантюру. В конце концов, это глупо. Не факт, что оно сработает. И почему именно ты?

Хороший вопрос. То есть, получается, из всего плана больше всего Тиану не нравится, что он работает в паре с ней, а не с Мелиссой? Эта мысль развеселила Реджину еще больше.

Она уже готова поклясться, что точно знает, кто станет победительницей отбора. Несмотря на результаты испытаний. Она знала Энтерийских достаточно хорошо, чтобы понимать — если им понадобится, они подтасуют любые результаты.

— Ну извини, — развела руками княжна, — придется тебе благосклонности твоей фаворитки отбора добиваться другим способом. Но ты же обаятельный, справишься? А вот если бы я взяла на себя ту же функцию, что Мелисса, Ребекка бы что — то заподозрила.

Тиан засопел, как обиженный ребенок, но возражать не стал. Кажется, она попала в точку. Но помогать ему девушка действительно не собиралась, знала, что ему хватит мозгов справиться со всем самостоятельно.

А пока их путь вел к той самой заветной беседке, которую они с Фредериком так любили. Наткнуться на нее случайно нелегко, но и этот вопрос они собирались решить. План был прост — Ребекку нужно подтолкнуть к активным действиям против Реджины, спровоцировать. А что может быть лучшим поводом, чем не внимание главного приза?

— Здесь уединенно, — пробормотал Тиан, — не представляю, как сюда можно случайно прийти.

Девушка улыбнулась. Он нервничал, и это очень сильно чувствовалось. Но упрощать ему задачу она не собиралась. В конце концов, ничего сложного от него не требовалось. Мир покорять уж точно не нужно.

— Тиан, — спокойно попросила она. — Давай ты уже успокоишься? Нам просто нужно взять и сделать это. Не так сложно. Мы справимся.

— Фред меня убьет, — резонно ответил он. — Ты же прекрасно понимаешь, что ты для него значишь.