Приличия требовали постучаться и обозначить свое присутствие. Вот только у нее не было ни малейшего желания это делать. В конце концов, кто знает, вдруг она узнает так что-то полезное? Девушка замерла, боясь себя выдать. А спор тем временем набирал обороты.

— Тебе не понять, — отрезал дракон. — Лучше увези ее отсюда. Пока не стало поздно.

— Для кого из вас? — мрачно уточнил Адриан. Судя по всему, он не особо впечатлился яростью ледяного дракона. — Хочешь сказать, если она не будет маячить у тебя перед глазами, тебе станет легче?

— Да! — резко бросил бывший жених, а Реджина невольно отшатнулась от двери. Нет, ничего нового он сейчас не сообщил, но, боги, отчего ей так горько-то? И унизительно это все. Словно она ему навязывается. А ведь она даже не из-за него здесь оказалось.

Хотелось ворваться в библиотеку и бросить ему все это в лицо. Отпустить на волю свои силы, пусть накажут подлеца. Хотелось кричать, топать ногами и говорить, как она его ненавидит. Но вместо этого княжна замерла на месте. Разговор еще не был закончен. Раз уж они говорят о ней, она имеет полное право их слушать. И плевать, что они с такой постановкой вопроса могут не согласиться.

— Ты идиот, ты в курсе? — вдруг совершенно спокойно уточнил Адриан. — Если ты думаешь, что так кому-то из вас станет легче, то глубоко ошибаешься. Если такое чувство и возникнет, то ненадолго. И будет самой настоящей обманкой.

— Без нее мне было легче, — глухо и упрямо ответил Фредерик.

Какое совпадение! Ей тоже без него было гораздо легче. Она даже почти приучила себя о нем не вспоминать, засунула все это на самые задворки своего мозга. Чтобы не было больно. И что в итоге? Все всколыхнулось по новой на этом чертовом отборе.

— Слушай, не хочу лезть тебе в душу, — заметил Адриан, и по его тону было заметно, что в эту самую душу он как раз сейчас и полезет. — Но ты не допускал мысль, что вам обоим нужна эта встреча? Хотя бы как катализатор. Вам надо встретиться лицом к лицу с собственными демонами и перестать страдать ерундой.

Ерундой? Вот, значит, как ее дорогой друг называет то, что она не может справиться с собственными силами? Хотя, с мужской точки зрения, она, наверное, и правда слишком погрузилась в прошлое.

— Тебе не понять, — вновь повторил Фредерик. — Чем дольше она находится рядом, тем выше вероятность, что случится беда.

Адриан выругался вполголоса.

— Любите вы проблемы. Оба, причем. И какая же беда может случиться?

— Не важно, — ушел в несознанку Фредерик. Тон у него был довольно решительный, Реджина знала, что больше он ничего не скажет. И так выдал максимум того, что мог. Судя по всему, поняла это не только княжна.

— Кажется, тебе пора собираться на прогулку с аленькими цветочками, — сменил вдруг тему Адриан. Под цветочками он явно подразумевал невест Тиана. Реджина сообразила, что через пару минут они покинут библиотеку, развернулась и решительно направилась в комнату. Она не хотела показывать, что слышала их разговор. Не хотела слушать увещевания приятеля. Не хотела вновь ковырять старую рану. Черт с ним, с Фредериком. Он хотел, чтобы она держалась от него подальше? Что ж, прекрасно. Именно это она и сделает. Ей только нужно прикоснуться к Ледяному сердцу. Восстановить баланс магических сил, перестать быть опасной для окружающих. И все, бывший жених может радоваться. Она уедет. И больше никогда, ни за что в жизни не вернется в этот замок, где когда-то была счастлива. И постарается не сталкиваться с ним. У них не должно оставаться ничего общего. Каждому из них пора начать жить собственной жизни, без оглядки на то, что произошло раньше.

— Милые леди, — торжественно начал вещать Себастиан, как только его «невесты» прибыли на место назначения. — Как вам, наверное, известно, Ледяное море — святыня ледяных драконов. Его вода обладает магической энергией. Считается, что именно купание в Ледяном море новорожденного дракона усиливает его резерв, дарит ему дополнительную защиту.

— А что, если в его воде искупается не дракон? — деловито поинтересовалась Мелисса. — А обычный маг? Или стихийник?

Реджина удивленно покосилась на приятельницу. Нет, все — таки она далеко не так проста, как кажется на первый взгляд. И задает весьма интересные и любопытные вопросы.

— Леди Мелисса, — кивнул ей Тиан, подчеркивая, что он помнит своих невест. — Видите ли, свойства данного водоема до сих пор не изучены. Для кого — то оно может стать способом увеличения резерва. А у кого-то оно может полностью его отнять.

— Только резерв? — спросил кто-то. Все взгляды устремились на нее, и Реджина поняла, что этим кем-то была она сама. И что заставило ее задать этот вопрос? Совершенно непонятно.

— Отнюдь, леди Реджина, — сухо откликнулся Фредерик, глядя на бывшую невесту с укором. — Нередко оно может отнять и жизнь.

— Какое кровавое море, — не удержалась от комментария княжна. Ее слова предпочли пропустить мимо ушей, и только Адриан, который по непонятным причинам присутствовал на данной прогулке, с укором покосился на подругу. Та не устыдилась. Она никакой вины за собой не чувствовала.

— Как правило, известно лишь то, что вода Ледяного моря не причин вреда только драконам, — с упором проговорил Фредерик, беззастенчиво вмешиваясь в лекцию брата. — Так что, убедительно прошу вас, милые леди, не трогать воду, не пытаться в ней искупаться.

Реджина закатила глаза, выражая недвусмысленное отношение к его тону. Он говорил с ними, как с неразумными детьми. Неужели он всерьез думает, что кто-то действительно полезет в воду? Но, оглядев невест, поняла, что предупреждение не было лишним.

Кажется, барышни на полном серьезе собирались проверить, как повлияет на них вода Ледяного моря.

Ей самой тоже было интересно данное магическое образование, вот только Реджина понимала, что в ее случае оно может повлечь непоправимые последствия. И лезть в воду она не собиралась совершенно.

— А зачем тогда вы нас сюда привезли? — капризным тоном уточнила леди Ребекка. Наверное, только воспитание позволило мужчинам удержаться нелицеприятных комментариев.

— Полюбоваться этим зрелищем, — широко улыбнулся Себастиан, как самый дипломатичный из присутствующих мужчин. — Уверяю вас, оно заслуживает внимания. Прошу, — и он сделал приглашающий жест рукой в сторону небольшой аллеи с деревьями, словно покрытыми инеем. Самое забавное, что холода Реджина не чувствовала. Воздух здесь был теплым, приятным. И это совершенно не вязалось с кусочками льда на деревьях. Конечно, магия может все, но это?

— А почему здесь так тепло? — вдруг озвучила ее мысли Мелисса. — Как лед сочетается с такой температурой воздуха?

— Это магия Ледяного моря, — пояснил Фредерик. — Данный источник был дарован когда — то ледяным драконам богами. И все вокруг, — он обвел окружающую природу рукой, — тоже их работа.

— Вот это да! — прошептала девушка и первой шагнула в аллею. Остальные поспешили за ней. Реджина же подошла к деревьям и коснулась пальцем веткой. Ледяная. Это был настоящий лед, который начал таять от прикосновения к коже.

— Что ты как маленькая? — раздался вдруг за ее спиной голос Фредерика. — Непременно нужно самой все изучить на практике?

Он, похоже, заметил ее отсутствие и теперь недовольным взглядом взирал на нее.

— Мне интересно, — сухо ответила княжна. — Я же здесь впервые.

Это был не упрек. Просто констатация факта. Фредерик действительно никогда ее сюда не приводил, хотя, казалось, они много где гуляли. А теперь вот они ведут практически в священное место девушек, многие из которых скоро навсегда покинут замок.

— Ты огненная. Я боялся тебя сюда приводить, — признался бывший жених. Реджина усмехнулась:

— А теперь, значит, не боишься?

— Адриан заверил, что вреда для тебя не будет, — серьезно откликнулся он. — Я так понимаю, он много работал с твоей магией и понимает, как она работает.