— Ага, конечно, — кивнул друг. — Ты кому-нибудь другому ври, но не мне. Он тут всех распугал, пока ты без сознания лежала. Довольна?

— Вот еще! — поджала губы девушка, испытывая ярое желание треснуть его чем — нибудь тяжелым. Огреть со всей дури, чтобы такую ерунду не нес. Но почему-то ей было приятно, что Фредерик так отреагировал на случившуюся с ней неприятность.

— Сделаю вид, что поверил, — милостиво согласился Адриан и уже совсем тоном. — Как ты себя чувствуешь?

Если бы она знала! Ей казалось, будто реальность вокруг нее какая — то чужая, не ее. Словно она попала в какой — то параллельный мир, где все по-другому. Но с точки зрения физического состояния вроде бы все было хорошо.

— Голова не кружится, не тошнит, в целом все в порядке, — перечислила она. — Слабости тоже нет. Но хотелось бы знать, что произошло.

— А что, тебе Фредерик не сказал? — удивился друг. — Тебя кто-то толкнул в Ледяное море.

— Это я знаю, но как такое могло произойти? И почему этого «кого — то» никто не увидел? Там же вокруг столько людей было.

— Использовалась магия, — пояснил Адриан. — Сейчас Себастиан листает личные дела невест на предмет того, кто мог это сделать, пока, правда, безрезультатно. Фредерик на него рычит, что тоже не особо поднимает работоспособность. В общем, задала ты своим падением жара, искорка.

От его слов почему-то стало стыдно. Пусть это и было глупо, но она — то всего находилась в магической коме, когда ее друг и бывший жених искали способ оттуда ее вывести. И ведь смогли же! Правда, так и неизвестно, что там с ее магией.

— Ты не знаешь, что там с моей силой? — обеспокоенно переспросила Реджина, опасаясь, как бы после встречи с Ледяным морем не стало только хуже. Для нее огненная стихия была проблемой, это да. Однако лишаться ее совсем она не была готова.

— Пока никто не знает, — покачал головой Адриан. — Рано еще подвиги устраивать, милая. Потерпи пару дней. А потом мы с тобой попробуем ею воспользоваться. В безопасных условиях, конечно.

Последнее предложение вызвало у нее нервный смещок:

— В безопасных условиях, говоришь? Не уверена, что я до них доживу. Меня уже дважды попытались убить.

— Разберемся, — пообещал Адриан и сжал ее руку. — Я установил защиту вокруг твоей палаты. Фредерик тоже поработал. Никто не проберется. Все будет хорошо.

Он говорил так убежденно, что хотелось верить. Вот только она продолжала в этом сомневаться. Слишком уж изворотливым оказался злоумышленник.

— Мне нужно восстановить магию как можно быстрее, — не согласилась Реджина. Магия — ее единственное оружие перед возможной опасностью. Она же не могла круглосуточно держать возле себя друг и бывшего жениха.

— Я подумаю, что можно сделать, — пообещал Адриан. — И с Фабианом поговорю.

— Спасибо, — Реджина благодарно прикрыла глаза. После его обещания стало чуточку легче. — Надо во всем разобраться, как можно быстрее. И еще. Раз уж об этом зашел разговор. Фредерик сказал, что ты связался с бывшей невестой, и именно она подсказала, как вырвать меня из магической комы. Расскажешь?

Казалось бы, в ее вопросе не было ничего сложного, загадочного и таинственного. Она имеет право знать, как ее вернули. Тем более, если речь идет о стихийной магии сущности. Вот только после ее вопроса у изворотливого Адриана как-то резко забегали глаза. Он то ли не хотел отвечать, то ли не знал, что сказать.

— Адриан? — позвала Реджина, понимая, что друг, кажется, так и собирается молчать. — Ничего не хочешь мне сказать?

— Нет, — покачал головой маг. — Все в порядке. Пусть способ, которым мы смогли тебя вытащить, останется нашей тайной.

— Та-ак, — протянула девушка с угрожающими интонациями. Интересно, он хотя бы понимает, что таким способом только распыляет ее любопытство?

— Не смотри на меня так, — попытался откреститься он. — Ничего противозаконного мы не совершили. Просто такие вещи тебе еще рано знать.

Реджина приподняла брови, высказывая недвусмысленные скептицизм к его реплике. Да уж, аргумент он выбрал не самый толковый. Чем больше Адриан пытался уйти от ответа, тем сильнее путался в паутине собственной лжи. Понимал это и сам маг. Мужчина тяжело вздохнул и попросил с безнадежной тоской:

— Слушай, ну ты же умная. Придумай сама, почему тебе это знать не следует, ладно? — наклонившись, он чмокнул ее в щеку и сообщил. — А я побегу пока разберусь, что здесь происходит.

Вот только ретироваться ему помешал возмущенный вопль:

— Стоять! Ты мне вообще друг или как?

— Друг, — честно признался Адриан. — Именно по этой причине я и не собираюсь тебе ничего сообщать.

С этими словами он предпочел позорно сбежать раньше, чем княжна начала задавать новые вопросы. Реджина с раздражением посмотрела на закрытую дверь. Да что же это такое? Ей казалось, здесь кроется какая — то тайна, которую непременно следует разгадать. Она не могла отделаться от ощущения, что забыла что — то очень важное. Осталось лишь какое-то легкое послевкусие, от которого становилось теплее на душе.

Реджина прикрыла глаза, почувствовав усталость. Кажется, она переоценила собственные силы.

В сон она погрузилась практически мгновенно. И снова оказалась в огненном лабиринте. Вот только в этот раз он был совершенно другим. Огонь казался не таким горячим, девушка больше не пугалась его всполохов. Она уверенно куда — то шла, будто зная свой путь наизусть. У девушки было ощущение, что она идет по тонкой невидимой нити, которая указывала путь.

Она не боялась. Она больше не боялась огня. Лабиринт стал восприниматься ею как второй дом — так спокойно она здесь себя чувствовала. И даже почти не удивилась, когда ноги сами ее привели к клетке с огнеяром.

— Хозяйка! — радостно подскочил при ее появлении фамильяр. — Как ты? Я так испугался, с тобой случилось что-то страшное. Я чувствую, знаю.

Реджина опустилась перед клеткой на корточки и протянула ладонь к зверьку. К ее удивлению, в этот раз пальцы прошли сквозь прутья, и она смогла коснуться огненной шерстки.

— Хозя-яйка, — буквально промурлыкал зверек. — Так что произошло?

— Все в порядке, Лесмик, — девушка успокаивающе почесала его за ушком. — Точнее я на это надеюсь. Столько всего произошло, милый.

— Я знаю, — огнеяр подался вперед, ластясь. — Ты теперь лучше чувствуешь свою силу, хозя-яйка. Ты пришла ко мне. Еще немного, и все будет хорошо.

— Если бы, — княжна продолжала гладить зверька. — Хотела бы я знать, что произошло. Откровенно говоря, я сейчас не уверена, что могу вообще пользоваться своей силой. Мне пока запретили.

Огнеяр посмотрел на нее блестящими глазками и убежденно сообщил:

— Сможешь. Ты же здесь. Пришла. И прутья уже не такие толстые. Еще немного — и ты обретешь контроль над своей силой. И сможешь выпустить меня на волю.

Он говорил так уверенно, что хотелось ему верить. Несмотря ни на что. Хотелось попробовать со всем справится, доказать самой себе, что она сможет. Вот только внутри нее продолжал жить страх, который твердил, что еще рано. Но как сказать об этом маленькому зверьку, который столь отчаянно в нее верит?

— Послушай, — Реджина снова коснулась его шерстки, — я думаю, не стоит пока…

Закончить она не успела. Зверек вдруг вывернулся из ее рук, ощетинился, навострил ушки, будто к чему-то прислушивался. И это «что-то» ему совершенно не понравилось. В его глазах появилась паника:

— Хозя-яйка! — почти простонал он. — Тебе нужно возвращаться. Прямо сейчас! Ср-р-рочно! Опасность! Рядом с тобой сейчас опасность! Берегись!

Реджина проснулась как от рывка. Распахнула глаза и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. В ушах еще звучал испуганный вопль Лесмика. Опасность. Где — то рядом с ней опасность.

Девушка прислушалась к окружающей обстановке. Вроде бы все тихо, даже слишком. И эта тишина пугала. А потом рядом мелькнула тень. Тонкая, неясная, она совсем не напоминала человека — скорее нечеткий силуэт. Определить какого пола неожиданный гость невозможно. Да он и не предоставил шанса.