— Не понимаю, — пошла в отказ княжна. — Но он в курсе. Поэтому ничего страшного. Прорвемся. И вообще, что я тебя уговариваю, как дитя? Или ты у нас слишком неопытный для своих лет?

— Ну знаешь ли! — разозлился наконец дракон. — Одно дело какие-то девки, другое — ты.

— Чем я хуже других? — Реджина явно развлекалась, понимая, что только таким образом она может отогнать свои размышления.

— В моей голове ты уже давным-давно жена моего брата, и… — он осекся, а княжна вдруг замерла посреди беседки, ошарашено на него уставившись. Выболтанная случайно фраза совершенно не вязалась с тем, что она знала. И уж тем более не соотносилась с причинами ее появления здесь.

— Подожди-подожди, — она приподняла руку вверх, — тогда какого демона ты настоял на том, чтобы я участвовала в отборе. Это же ты настоял?

Парень замер и прикусил губу, словно пойманный на преступлении. Его глаза забегали, он явно не хотел признаваться. Но тут, на его счастье, где — то вдалеке послышались голоса. Реджина и Тиан переглянулись, и дракон решительно шагнул к девушке.

— Пора, — прошептала княжна, кивнув. Да, пора воплощать их странный, рискованный план. Голоса послышались все ближе, и Тиан, закатив глаза, а потом еще и зажмурив их, наклонился и коснулся своими губами губ Реджины.

Себастиан Энтерийский был очень красивым парнем. Хорошим, обаятельным. У него имелись деньги и власть, а также острый ум и хорошее чувство юмора. А еще он был очень похож на брата внешне. Вот только когда он поцеловал Реджину, девушка не почувствовала трепета. Она вообще не почувствовала ничего. Разве что некоторую брезгливость, глухое раздражение, словно целовалась с собственным братом. Но она помнила, для чего все это делалось, и старательно отвечала Тиану. Рядом кто — то тихо ахнул, потом кто-то шикнул. И, наконец, послышались удаляющиеся шаги. В то же самое мгновение младший дракон выпустил Реджину из объятий так быстро, что она даже покачнулась. Себастиан еще отступил на шаг и машинально вытер губы. Девушка посмотрела на эту занимательную сцену и громко расхохоталась.

— Ну что? — даже как-то слегка обиженно посмотрел на нее Тиан.

— Ничего. Абсолютно ничего, — продолжала хихикать Реджина, чувствуя себя вновь такой же юной, как пять лет назад. Когда она последний раз так смеялась над чем — то?

— Не впечатлил ты ее, братец, — вдруг откуда-то шагнул в беседку Фредерик. — Так что свободен, можешь идти погулять. Опыта поднабраться. Но советую на помидорах попытаться, оно как-то безопаснее для твоей свободы. Не стоит разочаровывать сразу всех невест.

— Ты! — от возмущения Тиан даже побагровел, а смеющаяся Реджина уткнулась Фредерику в плечо. Тот же повелительно взмахнул рукой, намекая, что братцу стоит свалить.

— И особо на глаза не показывайся, можешь по саду погулять, — распорядился он.

— Алиби для вас создать, что ли? — хмыкнул Себастиан, но брат на него так шикнул, что он поспешил убраться. А дракон тем временем обнял Реджину и, приподняв пальцами ее подбородок, посмотрел в смеющиеся глаза, сочувственно спросил:

— Что, все действительно так плохо? Надо исправлять впечатление. Защитить честь семьи, в конце концов. Ну что ты так смеешься — то? — в его голосе прозвучало притворное возмущение. Ответить девушке он не дал, поцеловав ее так нежно, тепло, заставив девушку буквально задохнуться от эмоций. Ей все еще не верилось, что все это наяву. Это свет в его глазах, всепоглощающая нежность. Нет, она еще не простила его. Ничего не забыла. Но поняла. И не могла отпустить. Ведь твердо поняла одно — поодиночке им гораздо хуже, чем вместе. И что будет дальше, совершенно непонятно. Но они справятся. Они смогут.

Они целовались долго, сладко, напрочь стирая все воспоминания о неловком поцелуе с его братом. Отстранившись, Фредерик прижался лбом к ее лбу.

— Ну и зачем ты сюда пришел? — с лукавой улыбкой спросила девушка, не спеша выпутываться из его объятий.

— Как зачем? — удивился дракон. — Мою невесту целует мой же брат, а я даже проследить не могу, чтобы все было прилично?

— Вообще-то я его невеста, — напомнила ему княжна. — Так что он имел на это все основания. А вот то, что мы сейчас с тобой делаем, это точно за гранями приличий.

— Действительно? — Фредерик словно невзначай коснулся чувствительной кожи у нее за ушком, и девушка вздрогнула. — А мне кажется, пока что нет.

— Фредди, — не сказала, скорее выдохнула, его имя девушка. А тот продолжил ласку, легко, едва уловимо касаясь кончиками пальцев ее лица. А потом легкими поцелуями покрыл ее лицо.

— Знаешь, — прошептал между поцелуями он. — Мне, оказывается, до жути не нравится, когда тебя касается другой мужчина. Пусть даже это понарошку и это мой брат. Ты — моя.

— Отнюдь, — тут же возразила княжна. — Я своя собственная, Фредерик. Пока что своя. Но уже не твоя.

Говорить было тяжело. От нежных прикосновений перехватывало дыхание, а где-то внутри загорался огонь — совсем другой, не тот, который она ощущала всегда. Он просился на волю, желая опалить собой и себя, и вредного ледяного дракона. И каким — то невероятным усилием ей пока удавалось его сдерживать.

А тонкие, длинные пальцы тем временем уже хозяйничали в ее прическе, одну за другой вытаскивая шпильки.

— Что ты…? — вопрос потонул в еще одном поцелуе.

— Знаешь, — тихо проговорил он, практически касаясь дыханием ее губ. — В нынешнем положении вещей есть что-то абсолютно неправильное. И я собираюсь это исправить.

От такой близости перехватывало дыхание, но Реджина еще пыталась взять себя в руки, контролировать, сохранять спокойствие. Получалось откровенно плохо. Но попытка ведь не пытка?

— Что именно? — она постаралась добавить в голос насмешки, но безуспешно. — И каким способом?

Ее вдруг подхватили за талию и, приподняв, посадили на перила беседки, обхватывая руками. Сейчас только его объятия помогали сохранять равновесие, и княжна машинально схватила своего дракона за плечи.

— Все очень просто. Я собираюсь сделать тебя своей. И никогда больше не отпускать.

— Вот как? — она приподняла брови. — И с чего бы это? Еще недавно ты всеми силами выгонял меня из своей жизни.

— Потому что я тебя люблю.

Слова прозвучали легко, словно он говорил ей все это каждый день. Будто и не прошло этих пяти лет, когда она старалась изо всех сил обуздать собственную магию. Когда она пыталась не потерять себя. И эти воспоминания слегка отрезвили девушку.

— Вот так вот просто? — выставив вперед ладонь, словно пытаясь его остановить, уточнила она. — Ты меня любишь. А если тебе опять взбредет в голову, что по раздельности лучше? Что тогда, устроишь мне очередную сцену? Кстати, ты так и не рассказал. Камилла тебе подыграла или у вас что-то было?

Кажется, он не ожидал, что она поднимет этот вопрос. Но рано или поздно он бы все равно всплыл. И Фредерик внимательно на нее посмотрел, чмокнул в нос и тихо проговорил:

— Я понял, что ты хочешь мне сказать. Ты меня простила, дала шанс. И теперь я должен завоевать твое доверие. Иначе у нас ничего не получится. Правильно?

— Какой ты понятливый, — лукаво улыбнулась девушка, чувствуя некоторое разочарование. Она не думала, что он так легко отступит. А с другой стороны, это было правильно. Как же все сложно! — И все-таки, что насчет Камиллы? Я хочу знать правду, Фредди.

Дракон вздохнул, понимая, что ему придется отвечать. Будь его воля, он бы избежал этой темы. Но лучше уж утрясти все раз и навсегда.

— Ничего не было. И она не собиралась мне помогать. Я просто воспользовался ее интересом, — честно признался он. — Собственно, я, чувствовал себя перед ней виноватым, поэтому она и приобрела влияние при дворце.

Он предупредил ее следующий вопрос. Вот, значит, чем обусловлена чванливость леди Камиллы. И ничего удивительного, что она так ее не любит и пытается каждый раз ее унизить.

— Со стороны вы кажетесь друзьями, — осторожно заметила девушка, вспоминая их трогательное общение. — Или даже больше, чем друзьями.