Андриан едва сдержал довольную улыбку. Он слышал, что замысел Талианы начал приносить свои труды, однако до этого момента до него доходили лишь слухи и сплетни, но услышать это от одного из Эмилиев… насколько бы хорошим человеком адепт не пытался быть, он все же не мог не порадоваться ослаблению своего противника. Тем более такого, что вполне может убить его.

-Для пиромантов это нормально, - Андриан закинул сумку на плечо. – Прости, Гай, но это правда. Большинство магов огня – сумасшедшие, которые вымещают гнев на всех, кто подвернется под руку.

-Я понимаю, но… - Гай тяжело вздохнул. – Раньше он любил свою семью и даже не думал о том, чтобы сказать слово против кого-нибудь из нас. Даже мне Лепид всегда старался помочь и защитить, а сейчас… стоит мне попасться на глаза, и он спешит напомнить, что я «неудачник из магов изменения».

-Во-первых, - Андриан наклонился к Гаю. – Ты не неудачник. Маг изменения — это очень ответственная роль. Хотя бы потому, что мы помогаем нашим гражданам и защищаем их. К тому же, кому как не магу изменения доступна истинная власть над магической энергией?

-Я это понимаю, но…

-Во-вторых, - Андриан слегка повысил голос. – Я до сих не знаю, чего ты хочешь от меня. Если просто выслушать, то извини, но я тесно связан с Комниными, и это даст твоего отцу повод думать, что я тебя использую.

-Нет! - Гай вцепился в лямку своей сумки. Так сильно, что костяшки его кулака побелели. – Я хочу, чтобы вы поговорили с ним! Попросите перестать на нас срываться! Или постарайтесь внушить, что турнир не такой и важный, как он думает! Или… - он запнулся и почти испуганно посмотрел на нахмурившегося Андриана. – Солгите ему, что поддадитесь!

Будущий Комнин покачал головой.

-Прости, но… - Он замолчал, увидев, каким жалостливым стал взгляд адепта. Казалось, еще немного и из глаз Гая польются слезы. – Я не могу. Не хочу никому лгать. Как минимум потому, что это плохо, и именно изо лжи возникло большинство проблем Моравола. К тому же об этих словах могут узнать другие, пойдут слухи и дух моей команды будет подорван.

«А еще я не хочу лишний раз вкладываться в силы южной богини, которая железной хваткой держит город», - эту мысль чародей решил оставить не озвученной. Как и ту, что в основном из-за него Лепид находится сейчас в таком состоянии.

-Но, пожалуйста! – Чуть ли не взмолился Гай. – Вы же самый лучший из преподавателей! И выпускников академии! Я знаю, какие слухи ходят про вас!

Андриан тяжело вздохнул и перевел взгляд на выход из аудитории. Сейчас дверь оказалась распахнута и изредка на них посматривали другие адепты, проходящие мимо. К счастью, их было не так много, так как был уже вечер, большинство занятий давно закончилось, и многие ученики уже покинули академию.

-Послушай, мне правда жаль, что твой брат не дружит с головой, но поверь, он был таким задолго до того, как объявили о турнире. Я встречался с ним, и не могу сказать ничего хорошего о его отношении к другим людям.

-Он хороший… правда! Просто после того, как я пошел в маги изменения, он…

-Гай, - Андриан положил руку ему на плечо. – Еще раз: я не могу тебе помочь, и этому есть множество причин: конфликт семей, наше соперничество, его желание прибить меня. Всё это не позволяет мне вмешиваться в дела Эмилиев. Ты меня понял?

-Понял, - обреченно вздохнул адепт и надломленным голосом спросил. – А не могли бы вы хотя бы проводить меня к нему? Лепид должен ждать меня на площади, но… я боюсь туда идти. Сами знаете, всего пару дней назад рядом с академиями убили страшное чудовище. На улице уже ночь, и…

-И ты хочешь меня заманить к нему ложью? – В голосе Андриана не было злобы. Лишь разочарование.

-Ну пожалуйста! – Адепт вновь применил жалостливый взгляд.

Андриан взглянул на него и понял, что сейчас возник из тех невероятно редких случаев, когда он жалел, что не остался тем черствым и злым человеком, каким был до «побега» из Старого Города. Тогда у него был иммунитет к подобным уловкам, и он бы просто отказал навязчивому первокурснику, но сейчас… юноша лишь тяжело вздохнул и направился следом за тут же просиявшим отпрыском Эмилиев.

Снаружи академии действительно было уже темно и безлюдно. Из-за недавних новостей о частых появлениях мутантов в квартале академий горожане старались не показываться на улицах по вечерам. Многие адепты даже начали прогуливать занятия, если знали, что не вернутся домой в светлое время, и отчасти Андриан был этому рад. Он не хотел, чтобы кто-то пострадал из-за чудовищ лабиринта, невероятную мощь и ярость которых видел уже не один раз.

-Я бы сказал, что мне не стоит приближаться, но ты ведь не уймешься, правда? – Спросил Андриан, когда они оказались на площади и увидели Лепида, стоявшего под одним из фонарей.

В ответ на это Гай лишь улыбнулся и повел Андриана дальше. К пироманту, который, заметив их, сжал кулаки и пошел навстречу.

-Ты зачем его притащил?! – Выкрикнул Лепид, не доходя до брата дюжину шагов. – Этот безродный выродок должен…

-Этот безродный выродок ничего лично тебе не должен, - с нажимом произнес Андриан, скрестив на груди руки. – Так что помолчи, не устраивай скандал и не позорься!

-Да ты… - сквозь зубы прошипел пиромант. В его глазах появились отблески пламени, казалось, что еще немного и юноша буквально вспыхнет, превратившись в живой факел. – Это всё из-за тебя! Это ты подал отцу идею, что мы непременно должны победить твою жалкую команду! Теперь от нас не отстают, пока мы не упадем в обморок от бессилия!

«И поэтому ты решил пожаловаться человеку, который прямо заинтересован, чтобы ты был в подобном состоянии?», - подумал Андриан. Его раздражало само присутствие пироманта, однако он постарался скрыть это и перейти на более дружелюбный тон.

-Послушай, Лепид, - Андриан сделал шаг вперед. – Мне жаль, что с тобой так обошлись, но… ты же понимаешь, что мы тут не причем? Я лишь сказал твоему отцу, что ему не следует расслабляться и проигрыш на турнире не сулит вашей семье ничего хорошего.

-Ты внушил ему, что мы обязаны победить! – Руки чародея вспыхнули, однако пламя не причиняло вреда ни самому адепту, ни его одежде. Тем не менее снег вокруг него начал медленно таять.

-Но Лепид! – Гай направился к брату. – Отец ведь здесь не причем! Это всё Антонии! Я слышал, как папа говорил, что он против происходящего с вами, что это уловки магистра гидромантии, но его никто и слушать не хочет!

-Заткнись, - сквозь зубы прошипел пиромант. – Ты лишился права голоса ровно в тот момент, когда решил вступить в их дурацкий кружок по изучению «магии». – Последнее слово чародей произнес как можно более издевательски, намекая, что не считает Искусством то, с чем Андриану приходится работать каждый день.

-Но!

-Заткнись! – Крикнул пиромант и направился к брату. – Ты предал нашу семью, когда…

-Лучше закрой рот, Лепид, - сурово произнес Андриан. – Гай любит тебя, ты для него, возможно, самый дорогой человек, и не смей ничего говорить про предательство. Во-первых! Ты не в себе. Во-вторых, потом тебе придется сильно пожалеть об этом. Я не друг твоей семье, но не хочу, чтобы она разрушилась из-за одного малолетнего придурка.

Лепид лишь в очередной раз гневно фыркнул и перевел взгляд на младшего брата, в глазах которого уже можно было заметить слезы. Стоило ему увидеть их, как руки пироманта тут же погасли, а гримаса гнева сменилась выражением сожаления.

-Прости, я…

В следующее мгновение пироманта перебил оглушительный рёв. С другой стороны площади раздался истошный крик, тут же прерванный чудовищем, прыгнувшим с крыши ближайшего здания. Мутант похожий на смесь человека, медведя и кабана вцепился огромными клыками в неудачливого горожанина, почти мгновенно завопившего от боли, и начал терзать его. За мгновение до этого Андриан развернул Гая так, чтобы он не видел происходящий кошмар и приказал ему ни в коем случае не оборачиваться.

-Уходим, - прошептал адепт изменения. – Тихо и быстро, надеюсь оно нас не заметит.