- Значит, ты теперь проклинаешь меня? - голос мужчины дрогнул, а взгляд стал слишком внимательным. - Что я использовал свою власть, чтобы связать наши судьбы? Это было очевидно, конечно же, что ты ищешь способ избавиться от навязанного тебе брака, когда поступила в академию и полезла в клуб. Но я позволил тебе попытаться.

- У меня ничего не вышло, план был провальный с самого начала. Но это было лучше, чем ничего не делать.

- Знаешь, мне очень хочется сказать сейчас, что я отпускаю тебя, и ты вольна принимать те решения, которые захочешь. - мужчина чуть усмехнулся. - Но, прости, Фредерика. Я так не скажу.

- Из-за Клэр? Хочешь ей отомстить за то, что она посмела тогда чуть не уничтожить твою армию в войне? И за то, что не поддержит твою идею в восстановлении Великого Нетхеара?

- Чушь. С Клэр я давно рассчитался.

Тогда что же?

- А ты не догадываешься?

Мужчина чуть наклонился ко мне, а его дыхание обожгло мне губы.

- Я люблю тебя, принцесса. Так сильно, что готов забыть о традициях своего народа, так сильно, что схожу с ума от одной лишь мысли, что ты можешь принадлежать другому. Знаешь, я еле сдерживаюсь иногда, чтобы не развеять Ди -Сайто по ветру за то, что он смеет смотреть на тебя... Мечтать о тебе.

Я сама подалась к нему навстречу. Сама пресекла ту ничтожную границу, оставшуюся между нами. Наши губы соприкоснулись, сливаясь вместе в головокружительном поцелуе.

Эмоции стерли начисто здравый смысл и все страхи и переживания, что стояли между нами прежде. Сейчас я могла наконец признаться самой себе, что Джеардаргх Зероу давно уже покорил мое сердце. Еще когда я познакомилась с ним в качестве Гейшрина Трейка, я смогла удостовериться, что этот мужчина обладает всеми теми качествами, которые так привлекали меня. Сильный, уверенный, справедливый. Страстный и нежный. Любящий и заботливый. Джеардаргх Зероу никогда не был хорошим, как и не был абсолютным злом, хоть и служил тьме, хоть тьма и была его основой основ. И все же, я понимала, что успела потерять голову.

- Не собираюсь тебя отпускать, но все же спрошу, Фредерика. - хрипло сказал он, чуть отстраняясь. - Ты все еще не хочешь выходить за меня? Стать Великой Княгиней Гратхара? Стать частью меня, и что бы я стал частью тебя?

Улыбнулась.

- Не думала, что скажу это. И вот говорю. Хочу, Джеар. Я. Я, кажется, тоже испытываю к тебе чувства. Уверена, что наш союз будет счастливым. Но Клэр. Ее земли. Я не хочу, чтобы она пострадала. Или Неорания.

Мужчина вздохнул.

- Просишь невозможное. Но я обещаю подумать. Как только мы исполним пророчество. Кстати. Магия. Ты говорила, что она не появится. Но.

Я ахнула, глядя, как на ладони у мужчины разгорается магический огонек.

- Но как?

- Черному отступнику открыто многое. Сейчас же мне нужно, чтобы и ты попробовала сделать то же самое. Потянись к своей магии. Хоть немного, но ты сможешь ее притянуть. Поверь, мне этого хватит, чтобы мы с тобой выбрались!

Я послушно потянулась к своей магии, даже не рассчитывая на то, что она отзовется, поэтому очень удивилась, когда и на моей ладони заплясал огонек.

- Мы связаны. - пояснил мой удивленный взгляд Джеардаргх. - Обрядом обручения в древнем храме, сиянием твоей души, которое до сих пор у меня, нашими эмоциями здесь и даже поцелуем. Все это помогло притянуть и твою магию, Фредерика. Так что? Ты готова выбраться?

Хотела кивнуть, но шаги, послышавшиеся в отдалении, заставили нас потушить магические огни и напряженно замереть на месте.

И вот, спустя пару минут рядом с нашей камерой показался человек с подносом в руках.

- Я принес еду заключенным, - сказал он. - Пусть девушка подойдет и заберет его.

Я кивнула и, поднявшись с пола, забрала поднос сквозь открывшееся отверстие в прутьях. На миг я почувствовала, как рукав одеяния стражника задел мою руку, и я поспешила отстраниться, передавая поднос с едой Джеардаргху.

- Нас отпустят? - спросила я у стражника, прежде, чем он ушел.

- Вечером по вашему вопросу будет принято решение, - сухо отозвался мужчина, и поспешил скрыться.

- Будем ждать вечера? - спросила я.

Джеар усмехнулся.

- Конечно же нет.

Джеардаргх Зероу знал множество заклинаний. Среди них было множество усилителей. И если он усилил нашу крохотную магию в несколько тысяч раз, то я произнесла заклятие телепорта.

Это было невозможно, но мы спокойно перенеслись прямо из темницы, считающейся одной из самых надежных в мире!

- Поздравляю с побегом! - улыбнулся мужчина.

- Ты нас спас! - засмеялась я. - Куда теперь? Как мы попадем в Комитет Магии?

- До столицы телепортом. Ну а там, как и планировали первоначально. Принцесса Аннита Оссеньерская скажет о своем желании на время взять нужный нам артефакт. И пока все будут заняты тобой и разворачивающимся скандалом, я займусь похищением того, что нам нужно.

Я кивнула.

- Ладно.

- Но для начала предлагаю поесть. Выследить нас не смогут, я стер все следы перехода, благо моя магия ко мне вернулась. Так что можем смело пойти в какую -нибудь таверну...

- Или поесть уличной еды! - предложила я. - Смотри. Там ярмарка. Обычно там есть множество всяких палаток с вкусностями.

Мужчина мягко улыбнулся.

- Ты прямо как ребенок...

- Если не хочешь, я пойду одна и.

Не успела опомниться, как Джеардаргх притянул меня к себе за талию, целуя в висок.

- Даже не думай сбежать, Фредерика. Идем вместе. Чего ты хочешь? Леденцы на палочке? Колбаски с костра? М-м-м-м.. Печеный картофель?

- Я хочу все! - засмеялась, ловко щелкая мужчину по носу. - Шучу конечно. Просто выберем то, что понравится..

Мы с Джеардаргхом неспешно пошли гулять по ярмарке, разглядывая то, что предлагал торговый люд и нелюдь. Я тут же углядела палатку, где продавали доспехи и оружие, и потянула туда мужчину. Тот с легкостью поддался, и вот мы уже вдвоем разглядывали стальные нагрудники, шлемы, мечи, и все то, что может потребоваться воину.

- Что-то приглянулось? - шепнул на ухо Джеар.

- Да нет. Нож этот неплохой, но рукоятка, наверное, неудобная.

Продавец, старый гном, насупился.

- Как это неудобная?! Самая лучшая рукоятка! Мы даже во дворец, Анните Оссеньерской такие поставляем. А уж она знатная любительница оружия!

- Да неужели?! - подбоченилась я, но вовремя успела остановиться под насмешливым взглядом Джеардаргха. - А впрочем, давайте посмотрю, что у вас за нож. Раз уж самой принцессе такие предлагаете.

Взяв в руки нож, поняла, что прежде была права, и рукоятка и правда не ложится удобно в руку. Поэтому я вернула его и отошла от палатки, грустно вздохнув.

- Вряд ли найдется что-то лучше, чем мои ассасины. А теперь, когда один из них заговорен.

- У тебя странные увлечения, - все же прокомментировал Джеар. - Когда только ты поступила в академию, я весьма удивился. Даже не подозревал. Однако, ты сумела доказать, что достойна уважения в качестве воительницы.

- Меня научил наш воевода. Я в детстве часто проводила с ним время. Он был мне кем -то вроде няньки.

- Ясно.

- А ты? Твои родители воспитывали тебя?

- Скорее меня воспитывал народ Гратхара. Я учился выживать. Родители этому не учат, к сожалению.

Мы помолчали. Что бы хоть как -то нарушить воцарившееся между нами напряжение, я остановилась у лавки с цветными платками, с интересом разглядывая представленный товар.

- Девушке очень пойдет белоснежное кружево из Орлиаса. Только посмотрите, какая тонкая работа... - сказала улыбчивая женщина за прилавком.

Я хотела уйти, но Джеардаргх удержал меня за руку. Взял из рук продавщицы платок, прикладывая к моему лицу.

- Тебе действительно идет, посмотри!

С улыбкой взяла зеркало, что мне протягивала женщина и ахнула. Платок, с тонким, но невероятно красивым кружевом и правда мне очень подходил. Глаза будто стали ярче, а губы алее.