Я удивленно приподняла бровь.

- Зачем князю Г ратхара, повелителю орков и черному отступнику учиться в академии?!

- Вот и я о том же. Мои люди выяснили, что Джеардаргх появляется там строго на определенные периоды, якобы, когда там проходит месячная сессия. Но все дело в том, что именно тогда начинают твориться всевозможные чудеса. Ну, знаешь, уровень магии начинает зашкаливать или вдруг какая-нибудь башня обваливается. В прошлом году вообще какое-то чудище из подвалов вырвалось.

- Думаешь, что это все он устраивает? Но зачем ему это нужно?

- Не он, - покачала головой Клэр. - В том смысле, что не он один.

- Что ты имеешь ввиду?

- В академии есть некий закрытый клуб. Туда пускают не каждого. И именно во время этих загадочных сессий в этом клубе проходят заседания. А после начинает твориться всяческая чертовщина. Думаю, что это и есть твой шанс, Анька!

- Хочешь, чтобы я каким-то образом попала в этот клуб и выведала какие-нибудь тайны моего жениха, после чего он откажется от брака?

- Именно!

Идея была весьма сомнительной, однако, другой у меня не было.

- Только не говори, что мне придется переодеваться мальчишкой, как и тебе тогда, чтобы проникнуть в академию. Это уже начинает вызывать нервный смех.

Клэррис улыбнулась.

- Нет, все намного проще. С этого года в академию набирают девушек. В весьма ограниченном количестве, но все же. И набирают на факультет ратного дела. А ты ведь отлично владеешь оружием. Чем не повод улучшить свой навык? Совместишь приятное с полезным!

Я захохотала.

- Ну конечно же! Как просто! Джеардаргх убьет меня или по крайней мере точно заподозрит неладное, если увидит меня в этой академии, Клэр. Эта идея безумна! Что я ему скажу?

- А ничего не скажешь, - просто отозвалась сестра. - Князь орков появляется в академии под личиной, очень ограниченный круг людей знают о нем. Вряд ли он догадается, что ты решила учиться там ради него. Тем более, что ты даже не узнаешь, как он выглядит. А тебе мы придумаем какую -нибудь интересную легенду.

- Что я решила поупражняться в ратном деле и заколоть собственного жениха во время первой брачной ночи? - съязвила я.

- Вроде того! А вообще, можем сказать, что ты, к примеру, на фронт собираешься. Вот, улучшаешь навыки. Ведь могу же я тебя отправить? Все -таки, твоя королева. А то, что ты замуж должна выйти скоро за князя, так я никаких клятв не давала...

Я прищурилась.

- Возможно, это и хороший выход.

- В любом случае, он единственный. Больше идей у нас нет.

И Клэррис была в этом ужасно права.

Мое появление в Академии Магии в Виверне вызвало настоящий фурор. Еще бы! Не часто удается увидеть столь высокопоставленную персону на курсе. А если учесть, что здесь в основном учились одни представители мужского пола, то и внимание я привлекала соответствующее как у них, так и у немногочисленных девушек, бросающих на меня ревнивые взгляды.

В Виверне не предоставляли для девушек факультета ратных искусств индивидуальных комнат. Для меня предложили сделать исключение, но я отказалась. Тем более, что вместе со мной на учебу приехала моя положенная по статусу, а вернее навязанная Клэр, служанка и телохранительница, Брунгильда Стетти. Вместе с ней мы и разделили выделенную нам комнату.

Брунгильда не совсем оправдывала свое тяжеловесное имя внешне, скорее больше оно подходило ее характеру. Моя телохранительница была невысокого роста, с ровными и очаровательными чертами лица в обрамлении стриженных под пажа ярко -алых волос. Никто не считал ее хорошим противником ровно до того момента, как не узнавал ближе.

Брунди безошибочно определяла яды, владела всеми видами оружия, имела недюжинные способности к целительству, а еще имела очень тонкий, почти совершенный слух, благодаря своему дальнему родству с оборотнями-кошками. И все же имя безнадежно ее портило. Вернее ее характер. Упрямый, своевольный, дерзкий, если не сказать хамовитый и совершенно недружелюбный. Даже со мной. Хотя, почему “даже”? Скорее, меня особенно сильно она ненавидела, так как я являлась кем-то вроде назойливой мухи, маячящей у нее перед глазами ежедневно и которую уже давно бы прихлопнули, да вот работа и обязанности не позволяли.

- Так себе номер-люкс, - фыркнула девчонка, прямо в тяжелых ботинках запрыгивая на соседнюю с моей кровать. - Могли бы выделить апартаменты побольше.

- Я не захотела больше, - дернула я плечом, устраивая на своей кровати объемную сумку, в которой привезла все мне необходимое.

Сумка эта благодаря магии имела просто необъятную вместимость, позволяя утащить с собой все, что душе пожелается. Помнится, как -то Клэр в такую умудрилась даже запихнуть рояль. Кстати, вес при этом совсем не ощущался!

- Принцесса все-таки... Люди могут подумать, что дела объединенных Неорании и Деараквисса совсем плохи, раз принцесса их императорского дома размещена в таких нищебродских условиях.

- Брунди! - предупредительно повысила голос я.

Девчонка усмехнулась, вытягиваясь на кровати.

- Все-все. Молчу. Будем приближаться к народу. Глядишь, скоро дойдет до Клэр через тебя, что налоги в этом году уж слишком задрали.

- Мы готовимся к войне с орками!

- Гляди, как бы тебя на этой войне не растерзали первой в случае победы Неорании. Ты же замуж за их князя собралась.

Я промолчала, решив для себя, что чем спорить с Брунди лучше разобрать свои вещи.

Так я вытащила из сумки свои облегченные доспехи из кожи со вставкой из драконитовых платин, парные клинки “Ассасины”, несколько платьев на каждый день и одно на торжественный случай, несколько пар обуви, косметичку, магические амулеты и флакончики с зельями на все случаи жизни.

- Сколько же у тебя вещей. Чур, на мою половину не залезать со своим хламом! -раздалось сбоку.

- Эй! Хочу и залезаю! Сама сказала, я - принцесса! И вообще, ты у меня в подчинении. Так что изволь не дерзить.

Брунгильда хохотнула.

- Ну да. Столько замечаний и везде пролет. Здесь в академии мы на равных, сама же выбрала одну комнату на двоих, да такую, как у всех. А ты, хоть и принцесса, но подчиняюсь я Клэр. И та дала мне полный карт-бланш. Все ради защиты любимой сестренки, которая отличается некоторой строптивостью. А кто уследит за тобой лучше, чем я? Правильный ответ “Никто”.

Вздохнула. И зачем я вообще поддалась уговорам Клэррис и взяла ее с собой?!

В дверь постучали.

- Ваше Высочество и...э-э-э. адептка Стетти. Я - староста нашей группы, Оливер Врим. Я принес расписание занятий и форму.

Я подошла к двери, открывая ее, Брунгильда же даже не соизволила приподняться на кровати.

Что ж. Ей же хуже. Потому что за дверью оказался настоящий красавчик! Высокий и вихрастый словно рыжий лис молодой мужчина. В руках он держал пару свертков с одеждой, которые тут же протянул мне.

- Ваше Высочество... - он посмотрел прямо на меня, изучающе и долго, но после, опомнившись, потупил взгляд. - Я не слишком хорош в этих расшаркиваниях.

- Все в порядке. Здесь в академии нет надзирателей, следящих за этикетом, - улыбнулась я. - Можно расслабиться, но в пределах разумного.

- Ага. Это. Я еще хотел сказать, что сегодня в столовой наша группа организовала приветственную вечеринку для вас. Вы же придете?

Я удивленно приподняла брови. Если честно, я надеялась, что мое появление будет достаточно незаметным, но оказалось, что шумихи избежать не удастся.

- Придем, если приглашаете. Но все же, наверное, не стоило.

- Мы не слишком избалованы высокородными дамами на курсе. Тем более настолько высокородными, уж простите нашу оплошность!

В голосе мужчины послышались насмешливые нотки.

- Когда приходить? - хмыкнула я.

- Через минут сорок. Уже почти все готово.

Я повернулась к Брунди.

- Ты пойдешь?

- А у меня есть выбор? Конечно же я потащусь с тобой на эту вечеринку, даже если она пройдет в гостях у зловонных троллей.