Войдя к себе, заметила Брунгильду, собирающую свой рюкзак с вещами. В душу закрались нехорошие подозрения. Она как -то узнала о моей поездке? Но я ведь еще не говорила ничего! Да и брать с собой ее точно не собиралась!

- Куда-то уезжаешь? - спросила, решив начать издалека.

- Решила сходить на пару свиданий с отличным парнем! - хмыкнула Брунди, не слишком распространяясь.

- И кто этот парень? И зачем тебе тогда рюкзак?

- Мы поживем вместе неделю-другую. Надеюсь, ты тут без меня ничего не натворишь? Хотя, если ты убьешь в мое отсутствие Джеардаргха, я буду только рада!

Уверенная оптимистичность в голосе Брунгильды меня насторожила.

- Скажи мне, если что-то случилось, - я посмотрела на девушку. - Я вижу, что с тобой что-то происходит.

- Принцесса, со мной происходит только то, что я сама позволяю происходить. Не лезь ко мне.

Ответ был довольно грубый, и все же я решила попытаться еще раз. Брунгильда точно была не в порядке. Как я раньше этого не заметила? Ведь она во всем беспрекословно прежде слушалась Клэр, а по замыслу моей сестры, она должна была таскаться за мной с утра до ночи. Но нет. Сейчас Брунди куда -то собралась. И вряд ли это было связано с ее предполагаемым парнем.

- Я понимаю, что мы никогда не были подругами, и вряд ли ими станем. Но я доверяю тебе свою жизнь. Почему ты не можешь доверить мне хотя бы такую малость?

- Я не привыкла кому-либо доверять. И тебе не советую. Увидимся через неделю или больше. Пока...

Брунгильда засунула в свой рюкзак последнюю вещь и, развернувшись, вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Вздохнула. Одной проблемой, конечно же меньше. Но и одной больше. Если с Брунди что-то случится, я себе не прощу.

***

Рано с утра мы встретились с Ильгаром и Гейшрином Трейком в особом кабинете академии. Он использовался для транспортных перемещений, и здесь уже был настроен портал, расположенный максимально близко к Деараквиссу.

- Я надеюсь, что все пойдет успешно, - сказал ректор, активируя переход. - Мы все слишком долго этого ждали.

- Не беспокойтесь, - сухо ответил Г ейшрин Трейк. - Мы сделаем то, что нужно.

- Возьмитесь за руки. Все трое, - скомандовал ректор. - Это облегчит переход. Все-таки магию нужно экономить...

Да уж! Экономия магии! Клэррис присылала множество средств на развитие нужд академии в Виверне. Куда все делось? Хотя, подозреваю, куда именно.

Мою левую ладонь перехватил Ильгар Ди-Сайто, переплетая наши пальцы. Правую сжал профессор Гейшрин Трейк.

Втроем мы шагнули в портал, засветившийся алыми и синими всполохами.

- Удачи! - крикнул нам ректор напоследок, а в следующий миг мы уже оказались совсем в другом месте.

***

“Посланники”! Какой же дурой надо быть, чтобы сесть на это чудовище верхом! Кони, сотканные из тьмы, были настоящими демонами, подчиняющимися беспрекословно лишь одному вожаку - Гейшрину Трейку. Теперь я в полной мере понимала, что именно профессор имел в виду, когда говорил о том, что с ними труднее управляться, чем с обычными лошадьми. Еще бы! Ведь темная тварь совершенно меня не слушалась, хоть и летела во весь опор, лихо перелетая кочки и поваленные деревья.

Я не привыкла сдаваться, но под конец дня, который так хорошо начинался, поняла, что больше сил держаться у меня нет. До границы с Деараквиссом было еще несколько часов пути, а я уже норовила упасть под копыта своей темной лошадки.

- Мне нужен отдых, - сказала я. - Хотя бы немного.

- Ну, выбор невелик. Придется отдыхать здесь, - сказал Гейшрин.

- Здесь?

Я огляделась вокруг. Впереди лес, позади - поле с быстрой и узкой речушкой.

- Принцесса не приспособлена к подобным условиям, верно? - чуть улыбнулся Ильгар Ди-Сайто.

- Приспособлена, но эти лошади.

- Ты пока не оценила их. Преимущество посланников в скорости. В противном случае до границы от портала мы бы добирались неделю, - заметил Гейшрин Трей.

- У Клэр были способы добираться в Деараквисс куда быстрее. За пару минут.

- В академии, к сожалению, подобных средств нет. А лишняя гласность нам ни к чему. Мужчины затормозили своих лошадей, и я тоже.

- Привал сделаем здесь. Уже темнеет. Разведем костер, поедим, поспим, а рано с утра поедем дальше, - сказал профессор.

- Кто пойдет добывать еду? - поинтересовался Ильгар.

- Ты. У меня нет настроения скакать по лесу с арбалетом наперевес, - хмыкнул Г ейшрин.

- У меня тоже. Но для Анниты я готов на многое. Не думаю, что ей хватит бутерброда с сыром и лука.

Я тепло улыбнулась дракону.

- Спасибо!

- Да не за что. Не скучайте! - махнул он рукой и направился в сторону леса, у самой кромки которого мы остановились.

Гейшрин Трейк же принялся обустраивать место для нашей стоянки. Я думала, что он сейчас наломает елового лапника, сделает шалаш или что-нибудь еще в этом духе, но поняла, какой дурочкой была, раз так считала. Темная магия сделала за него все. Одно его слово, несколько пассов руками, и перед нами раскинулся превосходный плотный шатер, расшитый пестрыми нитками.

- Если хочешь отдохнуть и поспать, можешь идти устраиваться внутрь. Там есть все необходимое, - бросил мне мужчина, но я лишь покачала головой, не в силах отвести от него взгляд.

- Твоя магия... Она совершенна, - выдохнула я. - Ты так просто сотворил этот шатер...

Сейчас, оставшись наедине с профессором Трейком я отчего-то перешла на неформальный тон общения. Как и он. Довольно странно. Будто бы мы знали друг друга уже давно или были друзьями, которые устали от всего этого официоза.

- Я отдал многое, чтобы обладать подобной силой, Фредерика, - внимательный взгляд темных глаз заскользил по моему лицу. - И все же не стал от этого счастливее.

- Почему? - тихо спросила я.

- Потому что на свете есть другие более важные вещи. А я был такой дурак, представляешь?

Мы замерли, глядя друг на друга, будто узнавая впервые. Между нами, казалось, даже время замедлило свой ход.

- Нисш-шиарэ. - вдруг шепнул он, и вокруг нас заклубилась послушная ему тьма.

Я сидела в шатре, укрывшись теплым пледом и поджав под себя ноги. Вокруг меня была звенящая тишина, а внутри меня заходилось в истерике собственное сердце. Припухшие губы до сих пор, казалось, чувствовали вкус его поцелуя, и от этого я сходила с ума.

Гейшрин Трейк. Поцеловал меня! Запутав окончательно. Боги. Я обещала не влюбляться ни в кого Джеардаргху, но, кажется, нарушила обещание. Потому что не могла выкинуть профессора Гейшрина из головы. Мы были словно продолжением друг друга! Его мне не хватало всю мою жизнь... Его рассудительности, силы, мудрости и страсти. Коктейль, сумевший пленить меня. Вот только что мне теперь делать?

- Вернулся Ильгар, - Гейшрин заглянул в шатер, сказал это, как будто между нами ничего не случилось!

- Да. Хорошо.

- Он принес еду. Если тебе нездоровится, я могу заняться ей сам.

- Нет! Я сама, - уцепилась я за возможность хоть немного отвлечься от мыслей о мужчине.

Тот лишь усмехнулся, но ничего не сказал и вышел наружу.

Он обиделся на меня? Ведь я оттолкнула его спустя. спустя какое -то время. С другой стороны, у меня есть жених, я не свободна и. И он мой профессор, а я.

- Принцесса сегодня будет готовить ужин? Я уже предвкушаю! - раздался веселый голос Ильгара Ди -Сайто. - Умеешь ощипывать дичь?

В руках у дракона была утиная тушка.

- Думаю, что справлюсь, - сказала я.

По крайней мере это я точно могла сделать магией.

Спустя полчаса мясо, нанизанное на заточенные палочки, уже вовсю дымилось над костром, издавая упоительные ароматы. А мы втроем сидели возле него, устроившись на поваленных бревнышках.

- Уже решила, когда пройдешь ритуал черного отступника, Аня? - спросил Ильгар.

Я закусила губу, не зная, что ответить. С одной стороны, меня все больше притягивала тьма, с другой. Я боялась последствий. Что стану рабой собственной магии.