- Я пока не знаю.

- На следующей неделе, - ответил за меня Г ейшрин, вызвав в душе волну негодования. Как он мог так просто говорить о том, чего даже я пока не знала?

- С чего ты взял?

- После того, как выкрадешь артефакт, контролирующий время, вряд ли тебя уже хоть что-то будет связывать с Клэррис. Ты ведь из -за нее боишься. Принять то, что есть в тебе. Свою магию.

Не правда!

- Правда. Иди сюда, - сказал Гейш. - Ты спрашивала, как я создал шатер... Думаешь, что так не сможешь?

- Конечно же нет!

- Ошибаешься.

Мужчина поманил меня за собой. Мы отошли на некоторое расстояние от костра, а я заметила, как Ильгар смерил нас недовольным взглядом, но все же, останавливать не стал.

- Так. Расслабься и представь наш шатер, что я создал, - скомандовал мужчина.

Я закрыла глаза, представляя то, о чем меня просил мужчина. Это было легко.

- Представила, - сказала я.

- Теперь попробуй выпустить темную магию. Почувствуй, как она наполняет собой тот образ, что ты создала для себя. Капля по капле.

Я попыталась, но легко было говорить, а труднее всего сделать. Шатер рядом с нами не появился, лишь тьма создавала какие-то завихрения, в которых я просматривала обрывки собственной памяти, то пестрый узор, то мягкие подушки внутри. Все это таяло, не задерживаясь надолго в реальном мире.

- У меня не получается, - пришлось признать очевидное. - Не понимаю, в чем причина.

- В магии. Она не слушается тебя, потому что ты не заключила сделку с ней до конца, -Гейшрин Трейк серьезно посмотрел на меня.

- Я боюсь, - прошептала, пряча взгляд. - Я не готова к такому.

- Это лишь вопрос времени, Фредерика.

- Это имя. Почему ты называешь меня так? - прошептала я.

Гейшрин Трейк молчал, гипнотизируя меня взглядом. А моя ошеломительно -пугающая догадка все больше заполняла мой разум.

- Твои волосы. - я протянула руку, чуть касаясь падающих на лоб прядей. - Отливают синим.

- Догадалась, милая моя, - в одно мгновение профессор Гейшрин притянул меня к себе. Его лицо, его волосы, его фигура. Все на глазах менялось, уходила иллюзия.

- Ты! - испугавшись, попыталась отпрянуть, но Джеардаргх держал крепко.

- Согласись, ты всегда чувствовала, кто я. - изменился и его голос, став более властным, резким. - Но почему-то оформила свои мысли только сейчас.

Я.

- Пусти ее! - Ильгар Ди-Сайто мгновенно оказался рядом с нами. - Она шокирована, не видишь?

- Вижу. Но пока не отпущу. И буду рад, если ты оставишь нас на несколько минут наедине. Мне нужно многое объяснить принцессе.

- Если нужна будет помощь, просто позови меня, - коротко бросил дракон и все же отошел снова к костру, повернувшись к нам с Джеаром спиной. А Я не могла поверить, что была такой слепой все это время. И Ильгар... Он все знал? Но тогда зачем был нужен весь этот фарс?!

- Фредерика. Ты ведь слышишь мой голос, верно?

Кивнула, ощущая, как горячие ладони мужчины буквально прожигают меня насквозь, отзываясь где-то внизу живота сладкой истомой.

Предательское тело! Почему?! Почему сейчас, когда я поняла, что Гейшрин Трейк и мой жених, Князь Гратхара - один и тот же мужчина, вместо того, чтобы испытывать неприязнь от того, что меня обманули, я ощущаю лишь большее влечение к нему?

- Я слышу тебя и вижу, Джеардаргх. Что за глупый вопрос?

- Не считай, что Гейшрин Трейк - некто эфемерный. Наш поцелуй был вполне реальным. И ты мне отвечала.

- Я не знала, кто ты!

- Но тянулась ко мне, согласись? Глупая моя девочка. - он наклонился, почти прошептав это мне в губы. - Перестань меня ненавидеть и бояться. Как перестань бояться тьмы, что окружает тебя. Тогда жить станет значительно легче.

- Думаю, мне нужно время, чтобы все осознать. И тот поцелуй. Он был ошибкой, - я посмотрела прямо в глаза мужчине, заметив, как его взгляд потемнел.

- Я так не считаю. И уверен, что очень скоро ты сама поймешь, что я прав.

Брунгильда

- Забавная вещица, - Брунди повертела в руках небольшой медный кругляш с выбитыми на нем рунами. - Полагаю, что Аня с друзьями еще в пути, а мы уже у ворот Деараквисса.

- Я вообще очень практичный, - хмыкнул Манвел. - И люблю артефакты. Тем более такие заковыристые...Пойдем.

Мужчина взял девушку за руку, подводя к запертым воротам, у которых замерли стражники.

- Кто вы и куда направляетесь?

- Манвел Кейсси эл Рэй и моя невеста, Брунгильда Стетти. Хотим обручиться в храме богини Леаны. Он единственный в Деараквиссе, - сказал Манвел, приобнимая Брунди за талию.

Девушка широко улыбнулась.

- Любимый, нас что, не пустят? - проворковала она.

- Пустят, не переживай... В чем -то проблема, господа?

- Я должен просканировать вас магически. Поступила информация о том, что в Деараквисс собирается проникнуть опасный преступник.

- Преступник? И кто же? - спросил, прищурившись, Манвел.

- Изгнанник. Родственник нашего императора. Ильгар Ди-Сайто. Может, слышали о таком?

- М-м-м. Что-то такое слыхал. Странно, что он решил вернуться, если понимает, что ему здесь не место. Я, конечно же, не против, чтобы вы применили магию. Милая, ты же не против тоже?

- Применяйте. Будьте уверены, мы те, за кого себя выдаем, - сказала Брунгильда.

- Отрадно это слышать. Дайте вашу руку.

Брунгильда послушно протянула ладонь. На мгновение ее окутало золотистое облачко.

- Все в порядке. Теперь вашу. - обратился стражник к Манвелу и тот протянул свою ладонь.

Золотистое сияние окружило и его.

- Вы тот, за кого себя выдаете. Можете проходить, - стража распахнула ворота. -Приграничный город Грийдийская Гавань рад приветствовать вас. Удачного бракосочетания.

Брунгильда с интересом оглядывалась вокруг, но все же не начинала разговор, пока они не отошли на достаточное расстояние от ворот. Они остановились перед входом в городскую таверну под названием “Дикий кот”.

- Зачем ты это сделал? - спросила Брунди, прежде, чем они зашли внутрь.

- Что именно?

- Зачем подставил Ильгара? Это может грозить неприятностями. Понимаю, что ты хотел их задержать, но.

- Я этого не делал. Сам удивился. Похоже, в Клубе завелась крыса.

Девушка одарила его хмурым взглядом.

- Точно? И... Речь о Клубе, в который собиралась попасть принцесса Аннита?

- Милая. Я, конечно же, не белый и пушистый, но открыто врать не люблю. Все же у меня есть остатки достоинства. Что до Клуба, то да. Ты угадала.

- Не нравится мне это. - прошептала девушка. - И Аня зря все это затеяла! Нужно будет написать Клэр.

- Твоя Аня должна гореть в Аду в самом жарком пламени, девочка, - прошептал Манвел.

- Надеюсь, что таинственный предатель избавит меня от чести придушить ее самолично.

- С ума сошел?! Может, хватит уже упиваться своей ненавистью?

- Если ты забыла, то именно моя ненависть сейчас влечет меня в столицу, в главное здание Комитета Магии. Пошли, это только мое дело.

Они зашли в таверну, а об их появлении радостно бряцнул висевший над дверью колокольчик. Отчего-то здесь было не слишком много народа, и Брунди безошибочно определила почему.

- Лорд с милой леди. У нас как раз начало готовиться наше фирменное блюдо с невероятно нежным мясом. Очень дорогое. Но такое же вкусное.

- Пойдем, поищем другое место, - сказала Бругильда. - Дорогое угощение не слишком подходит леди вроде меня, у которой отсутствуют всякие манеры!

- Нет, мы останемся, - взгляд Манвела на миг стал каким-то странным. - Принесите все самое лучшее. И место. Я бы хотел, чтобы нас никто не беспокоил.

- Конечно-конечно! - тут же просиял трактирщик. - Наверху у нас как раз есть небольшая комнатка для особенных гостей. Нерана! Нерана, проводи наших гостей в “Синюю залу”!

В груди у Брунди разгорался пожаром протест.

- Красавчик, ты ничего не попутал? У меня нет денег платить за несчастные устрицы и креветки! Хочешь наслаждаться царским ужином, жри все это в одиночку.