Кивнула, понимая, что не в силах, как и остальные, сдержать восхищения и ужаса. Резкий взмах. Еще одна часть доски исчезла, словно ее и не бывало.

Аудитория взорвалась восторженными криками. Я сама же с удивлением посмотрела на Гейшрина.

- Мне следует теперь быть аккуратнее. Не всегда противнику хочется причинить ощутимый вред.

- Пожалуй. Для этого у вас есть второй клинок, Фредерика. Не раскрывайте своей тайны и учитесь контролировать себя. Ах да! Надеюсь, вы усвоили сегодняшний урок и понимаете, насколько темная магия может быть. универсальной и удобной?

- И столько же смертоносной. - прошептала я.

Мужчина улыбнулся краешками губ.

- Пожалуй, что так. Можете быть свободны и занять свое место. Ах, да! Чуть не забыл. После лекции задержитесь, будьте так добры.

Удивленно вскинула бровь.

- Зачем?

Мужчина чуть поморщился, явно недовольный моим вопросом, прозвучавшим на виду у всех.

- Это касается интересующего вас дела, - сухо все же пояснил он.

- Хорошо.

Остаток пары прошел довольно скучно, мы все записывали сложные формулы, рассчитывали необходимую силу концентрации энергий и прочее... После того, как закончился урок, Оливер предложил меня подождать, но я покачала головой, отказываясь. Поймала на себе хмурый недовольный взгляд Брунгильды и неожиданно вспомнила то, о чем мы говорили ночью. Джеардаргх Зероу ближе, чем кажется. Рядом со мной. Почти у самого носа. Вот только кто он? Под чьей личиной прячется? Оливер? Это он?

Усмехнулась, тряхнув головой. Нет. Точно не он. Оливер мальчишка, в то время, как Джеар - зрелый и опытный мужчина. Почти такой же как.

- Вы долго будете там сидеть, Фредерика? - голос мужчины ворвался в мое сознание слишком стремительно, переплелся с блуждающими там мыслями.

Фредерика. Ведь он тоже так меня называет. Ужасно раздражает.

- Я иду.

Спустилась со своего места вниз, вновь к преподавательскому столу и уже восстановленной магией доске. Аудитория к этому времени уже была пуста и мы находились здесь с Г ейшрином Трейком одни.

- Держите.

Мужчина протянул мне конверт.

- Что это?

- Прочитайте. Можете даже при мне. Не переживайте, я знаю его содержимое. Оно обсуждалось на совете в Клубе.

Нахмурившись, распечатала конверт.

Клуб “Дрянной дракон ”.

Анните Фредерике Оссеньерской, принцессе Объединенных Неорании и Деараквисса.

Ввиду прошения почетного члена Клуба, Верховного мага, Маэстро черной магии, Князя Гратхара, Джеардаргха Зероу, было решено пересмотреть вопрос вступления Анниты Фредерики Оссеньерской, принцессы Объединенных Неорании и Деараквисса в Клуб, и принять ее на условии поручительства оного, числа тринадцатого нынешнего месяца с условием прохождения обряда, обязательного для каждого из вновь обретенных наших братьев и сестер.

Фредерике Оссеньерской повелеваем прибыть в сопровождении послушника Клуба, Гейшрина Трейка, сегодня вечером в малый ритуальный зал.

Заместитель председателя Клуба, Хранитель Знаний, ректор Нэнриэл Эсти.

Я удивленно уставилась на профессора, который с каким -то странным интересом изучал мое лицо.

- Что это значит? Мне... Не нужно будет становиться черной отступницей или... -прошептала я.

- Полагаю, ответ на этот вопрос ты получишь у Джеардаргха Зероу, который за тебя попросил.

- Я с ним не виделась очень давно, - сказала, немного утаив, что встречалась женихом в своих снах, да и во время своей попытки забрать “сияние души”.

- Сегодня увидишься, полагаю. Прекрасная возможность для совместной беседы. Тем более, что он сам будет курировать ритуал твоего вступления в Клуб.

Взгляд мужчины снова заскользил по моему лицу, словно впитывая жадно эмоции, которые от меня исходили, словно Г ейшрин собирался прочитать мои мысли, но никак не мог.

Тем временем я подумала о том, что будь на моем месте Брунгильда, она бы обязательно воспользовалась возможностью, что открывалась передо мной сегодня ночью, и подсыпала бы Князю Г ратхара яд, что передала Клэр.

- Буду рада пообщаться с ним вновь.

Гейшрин усмехнулся.

- Удачи. Я зайду за тобой вечером, принцесса. Ничего, что я сбавил весь этот официоз? От него слегка тошнит.

Я кивнула.

- Можете обращаться ко мне неформально.

Ты тоже.

Встретилась с его взглядом.

- Что?

- Можешь называть меня Г ейш и тыкать, - мужчина чуть улыбнулся. - Разумеется, когда мы одни. Все же... Мы скоро станем, так сказать, коллегами.

Вздохнула. Во что же я все-таки влипла?

- Ладно. Гейш.

- До встречи, милая. И да! Совсем забыл. Форма одежды у нас своеобразная для заседаний. А для ритуала и подавно. Но, надеюсь, тебя это не испугает.

- Мне не придется стоять на всеобщем обозрении обнаженной? - пошутила я, но во взгляде Г ейшрина отразилось что-то такое, что мне стало нехорошо.

- Почти нет.

- Почти?

- Я принесу одеяние вечером, когда зайду за тобой. Сейчас иди. Кажется, у тебя должна быть лекция по травоведению.

Подобный ответ шокировал, но все же не больше, чем содержание прочитанного мною письма.

- Да. И спасибо! В любом случае!

Он улыбнулся и отвернулся к своему столу, начав разгребать какие -то бумаги и давая таким образом понять, что разговор окончен.

Я же вышла в коридор, стараясь унять собственное бешено колотящееся сердце. Я не понимала, что произошло. Джеардаргх забрал мое сияние. Но ведь забрал, чтобы вернуть потом, чтобы я могла стать черной отступницей, пройдя соответствующий ритуал. А сейчас ритуал мне все же предстоял, но совсем другой. Как же я запуталась!

И все же, мне ничего не оставалось, кроме как идти на лекцию и ждать того, что ожидало меня вечером.

Уже поздно вечером, когда я вся извелась, а Брунгильда снова куда -то исчезла, в комнату ко мне постучали.

- Добрый вечер, профессор.

- Гейш, - машинально поправил мужчина, протягивая мне сверток. - Переодевайся и пошли.

Кивнула.

- Хорошо. Я быстро.

Мужчина остался за дверью, я же развернула то, что мне предлагалось надеть на сегодняшнее мероприятие.

- О нет... - прошептала я, разглядывая золотое полупрозрачное платье -тунику с разрезами на бедрах.

По краям туники шла вышивка с какими -то неизвестными мне рунами. Я провела по ним рукой, ощутив слабое покалывание на пальцах. Явно была задействована какая -то магия.

Жаль, что мне сейчас не до споров. В любом другом случае я бы подобную вещь не надела.

- Принцесса, все хорошо? - раздалось из-за двери.

- Все просто чудесно! - чуть ядовито отозвалась я, рассматривая себя в зеркало.

Что ж. Платье мне шло. Хоть какой -то плюс. Или жирный минус.

Я вышла в коридор, заметив, каким странным взглядом меня окинул Гейшрин Трейк. В руках у него я заметила кусок черной ткани.

- По правилам клуба я обязан завязать тебе глаза, Фредерика.

Это имя снова вызвало во мне ощущение дежавю. Как же он похож на Джеардаргха... Если подумать, то оба мужчины были схожи характерами. Умные, язвительные, благородные вместе с тем. Разве что Гейшрин казался мне чуточку старше и опытнее, мудрее. Но, возможно, последнее я просто не сумела разглядеть в своем женихе, обманутая его внешностью?

- Да, конечно. - отозвалась я после секундной паузы.

Мужчина подошел ко мне сзади, осторожно убирая мешавшие ему прядки волос. После осторожно завязал мне на глазах положенную полоску шелковой ткани.

- Все в порядке? - тихий вопрос на ухо.

^{- Да}.

- Тогда пошли, - властные пальцы переплелись с моими, разжигая в груди пожар.

Гейшрин Трейк куда-то повел меня, а я надеялась, что в это время нам никто не встретится из студентов по пути. Еще бы знать, куда именно мы шли!

Я знала, что заседания клуба проходят в академии, но это значит, что для их проведения должно было быть выделено какое-то помещение. Такое, в которое никак не попадут любопытствующие из студентов или преподавательского состава.