Когда все уже разошлись с лекции мы с Ильгаром подошли к преподавательскому столу.

- Я в курсе решения совета, - сказал Г ейшрин. - Нужно обсудить, как именно достанем артефакт.

Брунгильда

Брунгильда сидела в столовой, за одним из самых неприметных столиков. Перед ней был разложен лист пергамента с тщательно прорисованной схемой главного здания Комитета магии в Деараквиссе. Девушка водила пальчиком по начертанным линиям, словно запоминая их.

- Так-так... - голос над ухом заставил ее вздрогнуть и поспешно закрыть карту руками. -Почему я даже не удивлен?

- Не понимаю о чем ты, Манвел, - хмыкнула Брунди с вызовом заглядывая в глаза мужчине.

Тот не спешил отводить взгляд и их игра в гляделки продлилась несколько томительно долгих секунд.

- Собираешься в Деараквисс? Зачем?

- На экскурсию! - огрызнулась Брунгильда.

- Могу проводить, если хочешь.

- Что?

- Здание Комитета магии хорошо охраняется, а мне как раз нужно туда самому. Тем более, что кое-кто мне там будет очень мешаться, и я не отказался бы поэтому от напарника или напарницы.

Брунгильда вздернула бровь.

- Ты же догадался, зачем именно я собираюсь в Деараквисс?

- Конечно же, милая.

- Я не милая, - фыркнула девушка.

- Милая, - хмыкнул Манвел. - По поводу догадался. Я иду туда за тем же. Предлагаю до артефакта дойти вместе, а дальше. Кто первый, того и тапки. Согласна? Одна ты все равно туда не попадешь. Да и соперников у тебя довольно много.

- И кто же в соперниках кроме тебя?

- Как? Вездесущая телохранительница не в курсе? Конечно же твоя подопечная в весьма интересной компании.

Брунгильда нахмурилась. То, что сказал сейчас Манвел ей не понравилось. Как и его предложение о сотрудничестве. Вот уж дурацкая ситуация! Она ищет артефакт, чтобы сдержать его, а он, чтобы ей помешать. Как вообще можно сотрудничать в таком деле?!

Рядом вдруг раздалось деликатное покашливание. Брунгильда и Манвел одновременно повернулись к замершему рядом с их столиком пареньку с соседнего курса. В руках он держал куцый букетик фиалок.

- Б-брунди... То есть, я хотел сказать Брунгильда... Я. Мне... Ты мне...

- Чего я тебе? - приподняла бровь девушка, не совсем понимая, чего от нее хотят.

- Ты мне нравишься! Давай встречаться?

Брунгильда закашлялась, хотела что-то ответить, однако, за нее это сделал черный отступник.

- Она уже занята.

- Но к-кто. Кем? Я. Я вызову его на д-ды-дуэль!

Девушка хмуро посмотрела на Манвела.

- Я не занята.

- Занята.

- Не занята! - еще раз с нажимом повторила она. - Но встречаться ни с кем не буду.

- Молодец. - шепнули на ухо. - Ты только что спасла этому дохлятику жизнь.

- Прости! - тем временем захлебнулся от горя неудачливый сегодня парень. - Прости, Брунгильда. Но я очень люблю тебя! Я. Я готов ползать у тебя в ногах и.

Он бухнулся перед девушкой на пол, хватаясь за ее ноги. Брунгильда не совсем знала, как поступить. По-честному, ей никогда прежде не признавались в любви. И сейчас, пусть даже это было сделано в такой форме, ей было отчего -то приятно и страшно отгонять от себя этого паренька.

И от этого она лишь сильнее разозлилась на Манвела, когда тот щелчком пальцев применил боевую магию и влюбленного отбросило на другой край столовой.

- Зачем ты это сделал?! - крикнула в сердцах Брунди.

- Не хочу, чтобы тебя отвлекала от нашего ответственного дела пустая влюбленность.

- Я бы не влюбилась в него! И вообще, это мое дело! Понятно?!

- Если согласна работать со мной, то все, что происходит с тобой, теперь и меня касается.

- Я не согласна работать с тобой, Манвел.

- Согласна.

Ты.

- Ты мне задолжала. За спасение тогда. Вот и расплачивайся. Подумай сама, я предлагаю тебе шикарный шанс завладеть артефактом времени... А ты собираешься отказаться?

Девушка вздохнула.

- Мне надо подумать.

- Думай. Раз, два.

- Ладно. Будь ты проклят, черный отступник!

- Кстати. - в глазах у Манвела загорелся хищный огонек. - Почему ты не рассказала обо всем Клэр?

- Сам не догадываешься? Клэррис счастлива, Манвел. Если любишь человека, то дорожишь и его счастьем. Иногда не стоит рушить то прекрасное, что уже есть. Неизвестно, что получится в итоге.

- Весьма спорный вопрос. К тому же, кто не рискует, тот не пьет шампанское!

- И не качается на виселице. - дополнила Брунгильда, а Манвел лишь покачал головой.

- Такая маленькая, но такая упрямая и злобная. Как только выросла такая?

- Жизнь дала пару нравоучительных пинков. Так что по поводу Комитета Магии? Уже есть идеи, как мы туда попадем?

Манвел загадочно улыбнулся.

- Есть. И ты мне в этом поможешь!

Аннита

После двухчасового обсуждения плана ограбления Комитета Магии мы пришли к выводу, что нет ничего лучше, чем сделать все максимально открыто и ясно. Я приду к заведующему хранилищем артефактов и скажу ему, что действую по приказу Клэр.

Да, знаю. Ужасный способ. И все может пойти не так. К примеру, мне не поверят на слово, даже с учетом того, что я принцесса и родная сестра королевы. Но для этого и нужны были профессор Г ейшрин и Ильгар Ди-Сайто.

- Как минимум, ты сможешь отвлечь начальника стражи. Все может быть слишком легко, и тебе сразу отдадут артефакт, но я бы не слишком на это надеялся. Поэтому попробуй как можно дольше развлекать всех своими наивными чистыми речами или искренним возмущением о недоверии к тебе, - сказал Гейшрин.

- Просто закати там масштабный скандал. Этого нам хватит, чтобы пробраться в Хранилище и взять то, что нам нужно, - Ильгар подмигнул мне. - Не бойся, в беде мы тебя не оставим и обязательно заберем.

- Клэр, - тихо сказала я. - Не хочу, чтобы она разочаровалась во мне.

Гейшрин приподнял бровь.

- Это жизнь, дорогая. Ты либо играешь белыми, либо черными. Полутона здесь неуместны, если учесть, во что именно ты ввязалась.

- И все же, я надеюсь, что сумею когда-нибудь ей все объяснить.

- Я бы так уверен не был... - заметил мужчина. - Ладно. Хватит демагогий. Выдвигаемся завтра на рассвете. Ректор в курсе, что нас не будет. Официально все это выглядит как практическое выездное занятие. Все бумаги будут оформлены так, что не прикопаешься. Жить будем на окраине города, так что вряд ли кому -то будет до нас какое-то дело.

- Я слышала, что драконы тщательно проверяют всех, кто въезжает на территорию Деараквисса. Мы не попадемся?

- Если ты не повезешь с собой что-то запрещенное, то нет, - усмехнулся Гейшрин. - Хотя твои заговоренные клинки могут привлечь внимание. Все же, не каждый обладает оружием, способным резать металл, словно масло.

- Это все ваша вина! - улыбнулась я, подначивая профессора и ловля в его взгляде сияющие смешинки.

- Ну конечно. Сейчас договоришься, Фредерика. Влеплю тебе неуд.

- Пора расходиться, - чуть кашлянул Ильгар. - Нужно время, чтобы собрать все необходимое. Еще и выспаться нужно перед дорогой. Мы достаточно много срежем порталом, но остальной путь придется проделать верхом.

- Вы хорошо держитесь в седле, принцесса? - спросил у меня Гейшрин Трейк.

- Считаете, что принцессу Неорании могли не обучать этому навыку?

- Всякое бывает. Что ж, в любом случае это хорошо. Потому что я создам “Посланников”. С ними немного труднее управляться, чем с обычными лошадьми, но зато они превосходят их в скорости. Вы не забоитесь, верно?

Я отрицательно качнула головой.

- Не думаю, что меня могут испугать зачарованные кони.

- Они не совсем зачарованные. Впрочем, вы во всем убедитесь сами очень скоро.

Когда мы разошлись, было уже поздно, я неспешно брела в свою комнату по коридору, думая о том, как нелепо складывается моя жизнь. С чего началось все? С того, что я хотела найти способы избежать навязанной Джеардаргхом свадьбы с ним? А хочу ли я этого теперь на самом деле?