Похоже, вышли на форсированную, собираясь смять нас, как раздавили корпус каше Кардира.

Боя там, как такового, и не было. Отметившись на дальних, сбросили дорги, перестроились в так называемый, «шахматный» строй. Затем, с критичных показателей, ударили грандерами…

Судя по позициям, которые занимали стархи, каше подобный вариант предусматривал, но…

Тактики массированного использования гравитационных деструкторов домоны до этого не демонстрировали, так что к подобному масштабу нагрузки адмирал оказался не готов, за что и поплатился.

- Капитан, кофе? – развернувшись вместе с ложементом, флегматично поинтересовалась Настя.

В командном третья малая вахта. Кроме Кротова и Насти - Хорс и Кирьен. Ну и Ковар, передший к нам с «Ирхачи» техник, но это уже внизу, на инженерном уровне.

- С булочкой? – вывалился из-за внешки Хорс.

На «Дальнир» я вернулась восемь часов назад. Три из них ушло на организационные вопросы, оставшиеся собиралась использовать для личных нужд – требовалась свежая голова.

Спать устроилась прямо в ложементе. На всякий, как говорится… Да и спокойнее так. Словно, даже отдыхая, продолжала оставаться в ритме.

- Через пятнадцать минут, - поднимаясь, кивнула я инициаторам.

Пятнадцать минут из оставшихста девяноста…

Спуститься на жилой уровень, освежить тело контрастным душем, переодеться в чистое…

Нет, никаких примет, просто…

Когда вернулась на мостик, непроливайка с кофе стояла на подставке подлокотника ложемента. И тарелка с двумя булочками. Свежими, пахнущими ванилью.

Старательно делая вид, что не замечаю направленных на меня взглядов, заняла место в кресле. Закрепила страховочные ленты, ослабив их до «стояночного» режима. Взяла кружку, вдохнула терпкий, жаркий аромат…

- Со мной идут…

- Капитан? – рывком развернулась ко мне Настя.

- Со мной идут… - повторила я, проигнориров подскочившее напряжение, - капитан-лейтенант Чаунри, капитан-лейтенант Корас, капитан-лейтенант Ром, капитан-лейтенант Веласке, капитан-лейтенант Вэйрин, капитан-лейтенант Вихрев, старший лейтенант Орлов. Неназванные мною члены экипажа после объявления боевой тревоги обязаны покинуть «Дальнир», перейдя на борт «Рокси».

- Капитан? – на этот раз автором вопроса стал Кирьен.

- Это – приказ, - равнодушно произнесла я. – Дальниру – зафиксировать.

- Принято, командор-капитан, - отчеканил тот, но тут же сорвался на жалобное: - А Тимка?

Я оглянулась, посмотрев на дремавшего в дополнительном пилот-ложементе звереныша.

Реагируя на мой взгляд, Тимка приподнял закрывавшее глаза ухо, моргнул… вроде как растерянно.

- Это – приказ, - отвернувшись, жестко повторила я. Нравилось мне или не нравилось, но время для шуток закончилось. Или… просто еще не наступило. – Текущую сводку на консоль…

- Принято, - тут же откликнулся Кротов. – Текущая сводка…

Навигационка над терминалом моргнула, обновилась…

Данные и так были свежими, но вот это… текущая сводка, как настрой. Полетная карта, позволявшая переступить черту.

Шесть кораблей разведгруппы сопровождали вошедшую в наш сектор ответственности группировку домонов. Шли под полной защитой, вне контроля систем поиска ардонов.

Эскадра Сандерса…

- Связь на сто тридцатый…

- Принято, связь на сто тридцатый…

Отломив кусочек от булочки, положив его в рот, медленно прожевала.

Вкус был странным, как и состояние. Вроде все знакомо, но…

- Сто тридцатый…

- Капитан? – сбил Евгения появившийся на поднявшейся внешке Сандерс.Зацепившись взглядом за кружку с кофе, которую как раз поднесла к губам, нервно дернулся.

И это – Сандерс! Бывший ашкер ардона…

Я сделала глоток, ощутив, как расслабляет меня скользнувшая в глотку терпкая горечь. Затем еще один…

До выхода на связь Дарила и Сашки минут двадцать. Это если все так, как рассчитала. А если…

- Задача для эскадры, - перебросив файл, вновь потянулась я за булочкой.

Принимать пищу перед боем медики не рекомендовали, но…

Я видела как там, с той стороны экрана, Сандерс подхватил отправленный файл, тут же перебросив его на консоль. Когда данные загрузились, встав отметками на навигационной карте, задумчиво склонил голову и нахмурился.

- Капитан? – спустя пару минут вопросительно посмотрел он на меня.

Внешне почти не придерешься – если бы не оскал, то вполне можно говорить, что непробиваем, но вот в глазах…

- Это – приказ, - повторила я уже сказанное. – И только попробуй…

- Принято, командор-капитан, - протянул он все еще задумчиво. Бросил очередной взгляд на навигационку, затем на меня и с каким-то даже облегчением продолжил: – Разрешите…

Что творилось в его голове…

- Выполняйте, лидер-капитан, - решив, что задаваться этим вопросом точно не стоило, многозначительно усмехнулась я. Свернула внешку.

Если у нас…

- Капитан, «Кертачи»…

Торрек до последнего оставался на базе, продолжая тестировать домонов. Не всех, конечно, тех, на кого указывали уже проверенные капитаны, но и их…

Крайний случай…

Тот вариант, когда мне придется ввести в бой условно «наши» ардоны и дорги, я все-таки рассматривала. Как самый критичный, но…

Что сделают домоны с базой, на которой находились их сдавшиеся соплеменники, я могла себе представить. И вот это… представить, мне совершенно не нравилось.

- Капитан…

- А ведь я тебя просила… - качнула я головой.

Выглядел Торрек, мягко говоря, не очень. Хоть и смуглый, но сейчас отдавал в отчетливую зелень.

- Я – справлюсь, - хмуро посмотрел он на меня. – Еще шесть капитанов с первой вахтой по каждому кораблю. Ни закладок, ни дополнительных ментальных матриц. Про чисты, как младенец, не скажу, но по нашей части ничего.

- И все-таки… - я отставила уже практически пустую кружку. Подняв вокруг ложемента защитное поле, дождалась, пока это сделает Рок. – Надеюсь, ты не думаешь, что я тебе не доверяю? – уточнила спокойно, но с намеком.

Торрек вскинулся, потом мотнул головой, словно не мог сообразить, о чем это я. Когда дошло, отвел взгляд.

Демоны их…

Для меня изгнание Шарда было едва ли не рядовым событием, если только добавило сложностей, оставив вакантной должность начальника штаба корпуса, а вот для них…

- Ты – второй после аллеры, - не холодно – категорично, произнесла я. – Ты…

Хорошо еще, заканчивать не пришлось. Этот вызов шел на таком уровне, что пробило бы и максимальную защиту.

- Капитан, «Тсерра»!

Поле слетело, оставив меня один на один с придавившей командный тишиной.

О моем плане знали лишь пятеро, но…

Остальным вполне хватало чутья.

- Принято, «Тсерра», - кивнула я Торреку, давая понять, что обо всем, так мною и не сказанном, он догадается сам.

Подняла внешку. Дождалась, когда появившийся на экране демон медленно, но с какой-то неотвратимостью опустит голову, подтвеждая, что первую часть своей задачи они с Ароновым выполнили, и только тогда произнесла, вновь деля нашу жизнь на ту, что была «до» и будет «после»:

- Внимание по кораблям! Боевая тревога!

Вселенная большая, для каждого в ней найдется уголок, но…

Этот уголок был наш! И назывался он домом!

Первым уходило охранение базы: восемь тяжелых и двенадцать средних. За ними следовала эскадра Сандерса.

Страшное, выворачивающее душу наизнанку зрелище, если не знать, что не совсем так, как кажется.

- Легли на курс…

- Принято… - отметила я, как четко зафиксировалась на векторе отметка «Дальнира». – Костас, дай мне «Кертачи».

- Принято, капитан, - даже не высунулся он из-за внешки.

Почти, как в старые добрые времена.

Это если не помнить, что «Легенды» больше не существовало. А если помнить…

- Капитан? – посмотрел на меня Торрек с поднявшегося экрана. Потом повторил, но уже с другой интонацией: - Капитан?

Выставив защитное поле, встретила его холодный, не принимающий то, что он видел, взгляд.