На поддержку шел один из корпусов второй армады самаринян, но…

Приказав Вэйрину и Дальниру смотреть в оба, поднялась на платформу телепортатора. Сдвинулась, освобождая место для Стаса.

На жилой уровень он спустился вместе со мной. Следом вошел в каюту. Дождавшись, когда сдвинется створа, заблокировал своим кодом, давая понять, что не уйдет, пока не добьется своего.

- Я о чем-то не знаю? – не задержался он с этим самым… «своим».

Вопрос неожиданностью не стал. Более того, терпению Стаса стоило позавидовать. Последние двадцать часов телеметрию корежило так, словно собиралась сдохнуть.

- Брат Андреаса похож на Искандера, - холодно произнесла я, проходя вглубь каюты. Остановившись у рабочего стола, наклонилась вперед, упершись ладонями в его край.

Две голографии. На одной я и Индарс. На другой – тоже я, но уже вместе Искандером.

Один умер, но воскрес. Второй…

– Мне показалось…

- Тебе показалось. – Стас подошел, остановился совсем рядом. – Они…

- Знаю, - резко оборвала я его.

Стас был прав. Чтобы это понять, стоило лишь присмотреться.

- Извини, - медленно выдохнула я. – Это просто…

Просто, как обычно, не было, но…

Наклон головы. Приподнятый подбородок. Разворот плеч.

Домой и скайл. Ничего общего, но пробило до самого нутра.

- Тебе надо отдохнуть.

- Надо, - вновь не стала я спорить. – Вряд ли смогу уснуть. Дергает.

Стас сдвинулся вплотную ко мне. Обнял, заставив выпрямиться и прижаться к его груди.

- Если хочешь, побуду с тобой…

- Хочу, - не дала я ему закончить. Развернулась, упершись взглядом в его губы. – Я хочу…

На этот раз не дал мне продолжить фразу он. Прихватив за затылок, наклонил мою голову к своему плечу.

Там шла война. Здесь…

Мгновение тишины было недолгим. Стас, отстранившись, развернул меня и подтолкнул в сторону спальной зоны:

- Ложись. Я…

- Ты со мной, - уперто посмотрела я на него.

И ведь знала, как это больно, но…

Мои силы закончились там, на мостике. Все остальное было лишь необходимостью держаться.

- Я с тобой, - спустя недолгую паузу, кивнул он. Расстегнул куртку рабочей робы. Снял, оставшись в одной футболке, бросил в кресло. Избавился от ботинок…

Там шла война. Здесь…

Здесь она тоже была, принимая причудливые формы.

Лежанка для двоих оказалась узкой, но мы устроились. Стас лег на спину, положив мне руку под голову. Я – боком, прижавшись к нему.

Если бы не одежда, выглядели весьма двусмысленно.

Впрочем, такое уже было. Правда, тогда нас было значительно больше, чем двое.

Вопреки ожиданиям, уснула я практически мгновенно. Показалось, что только закрыла глаза…

- Мам…

Я дернулась, пытаясь сообразить, где именно и почему нахожусь, но Стас перехватил, заставив опуститься обратно. Сам поднялся, жестко растер руку, на которой лежала.

- Тебя не учили, что врываться в чужие каюты без разрешения нельзя? – наконец, поинтересовался он у застывшего на пороге спальной зоны Юла.

Я хмыкнула – в направленном на нас взгляде сына ясно читалось предвкушение, уткнулась лицом в подушку.

Как Стас поставил свой код, я видела. А вот как снял…

- Учили, - вроде как, сожалея о содеяном, промямлил Юл, тут же добавив уже другим тоном: - но я же не думал…

- Плохо, что не думал, - перебил его Стас. – В следующий раз…

Я едва не подавилась смехом, но оказалось, что это – только начало:

- А будет еще и следующий? – воспользовался оговоркой Юл.

- Вот ведь паршивец! – угрожающе шевельнулся Стас.

Тут я уже не сдержалась, расхохоталась в голос. В свои далеко за тридцать оказаться застуканной сыном…

Стас успокаивать меня не стал. Цыкнув на Юла так, что тот буквально вылетел из каюты, поднялся, тут же направившись в гигиенический отсек.

Когда вернулся, я все еще улыбалась. Семь часов сна… Это было именно то, чего мне не хватало.

- Завтракать будешь здесь или с вахтой? – сдвинув мои ноги, присел Стас на край лежанки.

На табло шесть тридцать корабельного. Полтора часа до смены. Не моей – Вэйрина менял Кротов…

Тридцать минут на то, чтобы привести себя в порядок и просмотреть последние сводки…

- С вахтой, - перевернулась я на бок. Приподнялась, подставив под голову руку. – И зачем ты это сделал?

- Что именно? – вполне искренне поинтересовался Стас.

- Будем считать, что поверила, - улыбнулась я. – Спасибо.

- За что? – так же искренне удивился он.

- За то…

- Капитан, - не дал мне продолжить Вэйрин, - Торрек передал: фиксирую выход эскадры. Вымпел флагмана самаринян.

- Джориш? – села я на лежанке. Когда Стас встал, освобождая место, опустила ноги на пол.

- «Малиш». Эрари Ксандр, - поправил меня Вэйрн. – Передали запрос. Приглашают тебя на борт…

- Демоны их… - не сдержалась я. Только-только…

- Хуже, капитан, - поддержал меня скайл. – Ашкера Айка – тоже.

- Даже так… - без труда сообразив, ради чего самаринянин хотел видеть домона, недовольно качнула я головой. Кандидат на двенадцатого капитана… Тот факт, что его «проверил» Торрек, самаринян не устроило.

Подняв внешку, загрузила навигационку с отметками текущего положения группы.

Прыжковая зона прямо по вектору, но… Торможение, затем разгон и выход на крейсерскую…

Не считая времени нахождения на борту флагмана, мы теряли два часа.

Два часа в условиях, когда на счету каждая минута…

- Передать на «Малиш», - приняла я решение, - следую курсом на «Враксли». Выполняю задание Коалиционного Штаба. Запрос вынуждена отклонить…

Когда Вэйрин отключился, посмотрела на наблюдавшего за мной Стаса.

Я поступила правильно, но…

Внутри вновь дернулось, словно я только что потеряла то, что еще не успела даже найти…

***

- Капитан, идем ближние…

- Принято, идем ближние, - откликнулась я, сделав соответствующую пометку в журнале.

«Враксли» «сидела» на дальних орбитах безымяной планеты системы Рос-22-24.

Главный модуль - растянувшийся на тысячу двести сфероид, в максимальной точке выдававший высоту в шестьсот метров, был оснащен и маршевыми, и разгонными установками.

Четыре автономных блока-сферы диаметром почти в пятьсот метров соединялись с ним фермами переходами. Шесть внешних стыковочных модулей и двенадцать внутренних обеспечивали возможность разгрузки-погрузки транспортов по минимально утвержденным нормативам.

Список по вооружению тоже внушал уважение. База хоть и играла роль сортировочного узла под контролем служб безопасности, но в случае необходимости была способна отработать и в режиме боевой единицы.

Ну и охранение…

Как говорится, все по-взрослому. Правда, не в том варианте, когда на острие.

- Третий выставляется на второй шлюз…

- Принято, третий на второй… - отслеживая изменения курса ардона, повторила я.

«Тсерра» заводила матку домонов на стыковочный узел первой. Потом выдвигалась «Эссанди», Затем…

- Капитан, а может юнгой? – высунулся из-за внешки Костас.

- Может и юнгой, - не стала я спорить.

Андреас, сидевший на месте помощника капитана, посмотрел исподлобья – речь шла о его старшем брате, но счел за лучшее промолчать. Еще не забыл, что пока не побывал с нами в бою, права голоса не имел.

- А к кому? – развернувшись вместе с ложементом, невинно полюбопытствовала сидевшая второй Настя.

Принимая решение по Шарду, о своем четвертом пилоте я совершенно забыла, но…

То ли там все было не столь серьезно, как выглядело, то ли Настя надеялась, что рано или поздно я сменю гнев на милость, но избавление от домона восприняла спокойно.

- К кому…? - задумчиво протянула я, не пропустив, как подсуетился Дальнир, установив связь на корабли группы. – Главное, чтобы не жалко.

- Неожиданно, - качнул головой Костас.

- Но – верно! – глубокомысленно заметил Джастин.

- И не без далеко идущих планов, - согласился с ними Кротов, в чью задачу входило присматривать за стажером.