Ксю опять развернулась. Снова площадь, но теперь уже у стархов:

- Наталия Бор, - улыбнулась она совсем еще девчушке. - Юная балерина, о знакомстве с которой я буду рассказывать своим детям и внукам. Инар Сави – художник. Ему семнадцать, но несколько его картин уже признаны наследием нации. Ток Кори, - камера вновь ушла в эвакуационный лагерь, - психология катастроф. Таники Линки – информационные системы. Натан Кири, в свои восемнадцать – офицер службы порядка…

Аксинья медленно выдохнула и задумчиво качнула головой:

- Ребят, серьезно… Никто не может сказать, что будет завтра, но сегодня наше место здесь. Сегодня наша обязанность, сделать все и даже больше, чтобы сохранить этот мир таким, каким его помнят ушедшие на Рубеж. Сегодня мы…

Найти правильные слова несложно.

Сложно найти те самые…

Запись прямой линии, соединившей Землю, Рубежи, Таркан, Ялтон, Ирассу и эвакуационные лагеря в системе Баркот, прислала Ксю.

Три часа откровенных вопросов и не менее откровенных ответов. Три часа обнаженных душ…

Соболев, Ежов, Орлов, Шмальков, Берсенев, император Радормин, кангор Аршан, сам Злобин… Капитаны кораблей, пилоты, навигаторы, специалисты по вооружению… Люди, стархи, демоны, скайлы…

Такие бои, как этот, в терминологии войны называли решающими. И по вложенным силам, и по последствиям.

- Господин генерал, генерал-майор… - отметился на экране координации оперативный.

Закончить фразу не успел. Вошедший в кабинет Шторм остановился на пороге, коротко осмотрелся, дольше всего задержавшись взглядом на стоявшей в углу у окна кофе-машине:

- А ты неплохо устроился, - сдвинулся он в сторону, пропуская внутрь домона в полевке.

Физиономия у типа была знакомой, вот только увидеть его здесь, на Таркане, Злобин никак не ожидал.

- Неплохо, - согласился он, сворачивая внешку и сбрасывая оперативку в теневой режим. Поднялся. Одернув китель, вышел из-за стола.

Курьерский, на котором Шторм вернулся с Деборы, лег на стапель пару часов назад, так что скорый визит просчитывался. Разве что, не в такой компании.

- Я искал тебя на тринадцатом, - подойдя, протянул Шторм руку.

Злобин ответил не сразу. Пожал ладонь, отметив, что выглядел генерал не в пример лучше, чем во время их последней встречи. Повторил с домоном, лишь после этого произнеся… с намеком:

- Здесь тише.

Шторм подоплеки не пропустил, усмехнулся – в их званиях и при их должностях тезис о том, что чем дальше от начальства, тем спокойнее, все еще имел право на существование, и, ничего не сказав, отошел к окну. Встал там, заложив руки за спину.

Шестой этаж…

- Ты уверен в том, что хочешь усыновить Натана?

Злобин переглянулся с домоном – одно к другому точно отношения не имело, вернулся за стол, вновь сев в кресло:

- Ты и об этом… - отзываясь на то… внутреннее, сдвинул он лежавшие на столе бумаги в сторону. – Да, уверен. И – нет, - продолжил, предвосхищая возможный вопрос, - в том, что с точки зрения остальных, для которых я ничего не могу сделать, это решение выглядит правильным.

- Это хорошо, что нет… - словно бы невпопад произнес Шторм, разворачиваясь. – Коньяк будешь? – спросил он, но уже не у Злобина, а у Шарда.

- Буду, - насмешливо хмыкнул тот. – И все, что к коньяку. Но не сейчас. Сначала – дело.

- Понял? – как-то… с вызовом, уточнил Шторм.

- Если честно… - начал Злобин. Замолчав, посмотрел на Шарда, оценив откровенно шальной взгляд. - Значит, все его выкрутасы…

- А что сразу… выкрутасы… - вроде как с обидой протянул Шард, перебираясь поближе к столу. – По имени или…

- По имени, - подтвердил Злобин, продолжая «крутить» в голове услышанное. – Очередной головокружительный?

- Есть такое, - несколько задумчиво кивнул Шторм. Оглянулся, похоже, ностальгируя по ушедшим временам.

Этаж – тот самый, как и вид на внутренний двор, но кабинет, который когда-то занимал тогда еще полковник, находился в другом крыле этого же корпуса.

Координационный блок Союза…

Первые контакты. Первые договоренности…

- Вопрос о создании еще одного интернационального подразделения, которое он возглавит, - вновь посмотрев на Злобина, вернулся Шторм к главному, - решен положительно. Приказом пройдет в ближайшие дни, но работу по формированию можно начинать. Предварительное название – «Издора» - возмездие. Статус – особая группы, резерв Штаба. Состав – пять эскадр средних, четыре тяжелых и борт технической поддержки. Дислокация – база Рада, системы Шэй сектора стархов.

Злобин медленно опустил голову, давая понять, что следит за мыслью.

Объем работы… Экипаж среднего – от двадцати четырех до сорока восьми человек. Тяжелого…

- На утряску – три недели. Еще одна…

- Сколько? – нахмурившись, переспросил Злобин.

Отбор. Проверка. Перепроверка…

В рамки задач, поставленных перед Управлением «Д», эта тема вписывалась лишь косвенно, если только…

- Генерал, я ведь правильно понимаю… - исподлобя посмотрел он на Шторма.

- Правильно, - вместо того, чтобы вернуться к столу, направился тот к кофе-машине. – Информация о том, что Шард разорвал данную аллере Таши клятву, ушла домонам. Несколько дней и…

Окончание фразы забил шум кофейной струи. Потянуло ароматом жареных зерен…

Злобин предпочитал чай, но перспективы требовали эстетства:

- А ты говоришь, тринадцатый… - поднялся он. Вопросительно посмотрел на домона, когда тот кивнул, повторил за ним, но уже соглашаясь с собственными мыслями про эти самые перспективы. – Игра на противоречиях? – подойдя к Шторму, достал он из шкафчика еще две чашки.

Дождавшись, когда Шторм заберет свою, поставил одну на подставку.

Менять режим не стал. Хотелось горечи. Терпкой. Отрезвляющей.

- И на искреннем раскаянии, - подтвердил Шторм. – Главное ведь, правильно подать. Так, советник?

- Так, генерал! Так, - отозвался домон в том же духе. Встав, подошел к ним. – Чтобы Сдильма убедилась в моей лояльности, соглашусь на плотный надзор. Подброшу информацию…

- И будешь докладывать о каждом шаге Таши, - сделав глоток и скривившись - горячо, закончил за него Шторм. – При таком раскладе…

С этим Злобин был согласен - расклад выглядел интересно. Не говоря уже об оперативном просторе, который открывал…

Ашкеры Айк, Захрий, Назэр…

Захрий находился на борту «Тсерры», Назэр у Аронова, на «Эссанди». Айк…

- Шла бы ты в каюту.

Я не без труда открыла глаза, вздохнула, признавая правоту, стоявшего справа от ложемента Стаса.

Терминальный контроль доргов держали Дальнир, Тсерра и Эссанди. Если вдруг что-то…

Ни «вдруг», ни «что-то» не прогнозировались – экипажи и ардонов, и доргов выполняли все согласованные нами требования, но я все равно предпочитала находиться на мостике, а не в собственной каюте.

- Да, надо, - согласилась я, даже не шевельнувшись.

Эта вахта была третьей. Одна из них – моя, две остальные я делила с Кротовым и Вэйрином.

- Таши… - Стас положил руку мне на плечо.

До базы Враксли в секторе стархов – двое с половиной суток. Крейсерским, игнорируя прыжковые зоны, способные значительно уменьшить этот промежуток времени.

Я посчитала, что так – надежнее. Командованее со мной согласилось.

- Я – Таши, - вновь тяжело вздохнула я, понимая, что мне все-таки придется встать и…

Против Стаса аргументов у меня мало. Медицина! Полный доступ и неограниченные полномочия, когда речь заходила о здоровье.

- У тебя есть два варианта, - оправдав предположения, склонился он ко мне. – Либо – либо.

- Принято, - отстегнув ленты фиксаторов, заставила я себя подняться. Оглянулась, одним взглядом охватив данные на рабочем терминале.

Три ардона с полной загрузкой. «Дальнир», «Тсерра», «Эссанди» и разведгруппа Торрека…

С учетом информации, которую счел необходимым донести до нас Кошелев, выглядело относительно. Штаб ожидал прорыв в направлении Белокар. Систему, в которой сейчас находилась внеорбитальная база Враксли, можно было считать его тыловым сектором.