- Вернулись все, кроме нас, - оправдал он мои ожидания. – По выбытию – нуль. По заданиям группа отработала в полном объеме.

- Почему не разбудил? – недовольно качнула я головой.

Когда выходила на связь, воспользовавшись добротой командира базы, данных по нескольким кораблям у Ягомо еще не было.

- Капитан, будь что серьезное… - попытался оправдаться Торрек, но замолчал, стоило мне только махнуть рукой.

Все, как всегда. Лидер-капитан у них я, но каждый норовил заткнуть собой даже намеки на образовавшиеся дыры.

Наше появление в кают-компании заметили не сразу. Что обсуждали не понять – говорили все и сразу, но явно с чем-то не соглашались.

- Все-таки «Ишхир»? – опередив, поинтересовался Торрек у стоявшего ближе всего капитана. Не нашего – старха.

- Точно, отморозки, - недовольно бросил тот, даже не оглянувшись. – И лидер у них такая же. Себя не…

Он не закончил, словно что-то ощутив, резко развернулся.

- Господа офицеры! – рявкнул Торрек, разбивая возникшую неловкость.

Они поднялись все и сразу, встали стеной. И не важно, что плечом к плечу получилось не везде – оставляли проход для меня, были достаточно близко, чтобы собраться в монолит.

- Вольно! – разрешила я, поймав себя на том, что появление Игоря опять грозило нарушить мою размеренную жизнь. – Подполковник Таласки…

Дожидаться его реакции я не стала, просто вышла из кают-компании. Соответствующий антураж он создал, теперь можно было обсудить и само задание.

Собрались в оперативном курьерского, на котором прибыл Таласки. Кроме меня, Кирьена, Кравчика, Игоря и Торрека еще два капитана, одного из которых в подобной роли до этого мгновения я совершенно не представляла, считая чистым боевиком. Второй же был мне хорошо знаком еще по тем временам, когда командовала «Легендой». Капитан Фрай, правая рука Гросса. Не самая последняя сволочь, но…

Это опять была она. Война, перетасовавшая игровые фигуры так, что мы с ними оказались на одном поле.

- Окраины. Сектор Шах. Находится под контролем капитанов Шахина и Лавира, - поднял Игорь картинку над тактическим столом. – По данным разведки…

Красотка хмыкнула, Фрай собственнически притянул ее к себе, шепнул что-то на ухо. Она сначала мотнула головой, потом кивнула на меня.

- Похоже, Кравчик нарывается на драку, - наклонился ко мне Торрек.

В ответ усмехнулась. Мужские игры. Адреналина, который обеспечивала я, парням явно не хватало.

- По данным разведки, - повторил Игорь, бросив в мою сторону недовольный взгляд, - захваченные у Кортли корабли, выставлены на ближней орбите Бесси, второй планеты системы. Экипажи находятся на наземной базе.

- В ближайшее время людей отправят на торги, - продолжая удерживать демоницу рядом с собой, добавил Фрай, давая понять, кто именно был той самой разведкой, благодаря которой и получены сведения. – Ждут еще один груз. Откуда – узнать не удалось. Там все мутно.

- Информацию подтвердили еще два источника, - произнес Игорь, похоже, догадываясь, насколько я доверяла Гроссу и его дружку.

То, что в нынешней ситуации предпочли затесаться среди нас, было понятно, но…

И Шахин, и Гросс умели подстраиваться под обстоятельства, находя причины, чтобы в случае необходимости сменить окрас. С учетом того, что мы едва-едва удерживали названные рубежами позиции, вариант с их верностью я считала сомнительным.

- Сандерс, - чуть сдвинулся Торрек.

- Сандерс, - повторила я вслед за ним. Подразделение, которым еще не так давно командовал домон, взаимодействовало с капитаном Шахином, так что с его повадками он должен быть знаком. Да и сам сектор…

- Я тоже об этом подумал, - кивнул Игорь. – Возьмешься?

- А что о твоей авантюре говорит командование? – предпочтя пока обойтись без окончательного ответа, уточнила я.

- С одной стороны – считает ее рискованной, - усмехнулся он, - с другой…

- Мы своих не бросаем, - закончила я за него. – Сколько там человек?

- Там не только с Кортли, - довольно холодно произнес Фрай.

Я ему точно не нравилась.

В этом мы были с ним солидарны.

- Сколько? – повторила я вопрос, но уже жестче.

Данные по берсеневским эскадрам у меня имелись. С подачи того же Таласки, считавшего, что я должна полностью осознавать, во что ввязываюсь. И по потерям, и по тем, кто был в условных, и по разделу «без вести». Последних – семьсот девяносто восемь. В основном, с тяжелых и средних. Малые крейсера практически все были уничтожены.

- От двух до двух с половиной тысяч, - опередил Фрая Игорь.

- «Нарото» - опять подал голос Торрек.

Бывший скайловский супертяж, доставшийся мне вместе с первым заместителем, капитаном Ягомо. Если мы собирались вывезти такое количество народу, без него было не обойтись. Да и в поддержке крейсер хорош. Когда требуется продемонстрировать серьезность намерений.

- Я еще не сказала своего слова, - огрызнулась я, продолжая рассматривать сектор.

Не самая сложная навигация, не единственный вектор подхода. По данным уже нашей разведки, домонов в секторе нет, только вольные, но они были в двух соседних. В одном – база подскока, во втором – тыловая поддержка действовавшей в этом направлении группировки. Стоило засветиться, могли перехватить во время отхода.

- Таши… - Красотка освободилась от опеки Фрая.

- Лидер-капитан, - поправила я демоницу.

К ней претензий не имела – Олиш Кураи, вместе с Торреком возвращавший его дочь, отзывался о Красотке очень хорошо, но…

Не будь за моей спиной кучи парней, за которых я отвечала, уже бы давно сказала да. Но парни были, поэтому я продолжала оценивать наши шансы.

- Придется задействовать если и не всю группу, то большую ее часть, - сделав вид, что не заметил моей выходки, произнес Торрек.

- Обычно на орбите крутится с десяток кораблей, но как оно будет на самом деле…

- Принято, - оборвала я Фрая. – Отойдем, - кивнула Игорю.

Кирьен отступил в сторону, пропуская, когда я остановилась у створы тамбурного модуля, сменил позицию, отделяя нас с подошедшим Таласки от остальных.

- Что по критично? – спросила я, не скрывая своего неудовольствия. Не нравилась мне эта история. И потому, что дурно пахла, и просто не нравилась.

- Четверо суток, - на этот раз поморщился Игорь. – Это по решению. Если не найду исполнителя, операция все равно состоится, но будет называться уже не спасательной.

- Кто там? - бросила я взгдяд на стоявшего у тактического стола Торрека. Смотрел тот не на меня – на объемку, но это если не знать о его способностях.

- Двое, - не стал юлить Игорь. – Один – сын Шмалькова. Второй – очень важный человечек. Извини, но в отношении него подробностей не будет, там все на запредельном уровне.

- И этот запредельный…

- Таши, так получилось, - вздохнул он. – Знал только капитан, для остальных тот был таким же, как они.

- А сын Шмалькова?

Среди тех семиста девяноста восьми знакомых имен я не зацепила, проверяла в первую очередь.

- У него фамилия матери. Кротов, первый помощник с ДэЭр-тридцатого. Кстати, этот запредельный, как ты его назвала, как раз под ним и ходил.

- Значит, либо - спасти, либо - уничтожить, - повторила я то же самое, но уже с той четкостью, когда ни прибавить, ни убавить. – Через двенадцать часов к базе подойдет флагман самаринян, - добавила с намеком, что даже сказанное мною «да» не гарантирует точки в этом разговоре.

Особой интернациональной группой с правом самостоятельного принятия решений мы считались лишь на бумаге, реальность же внесла свои коррективы, выставив определенные ограничения. Эрари Джориш был одним из них, имея полное право произнести свое категоричное «нет».

Касалось это в первую очередь именно меня, как посредника между альдорами, признанными новой энергетической расой, и биологическими существами. Последствия слияния, будь оно неладно!

Как Джоришу удалось продавить Соболева, лично завизировавшего изменения встатусе, я так и не выяснила, но факт оставался фактом. По мелочам бывший лиската в наши дела не лез, но когда начинало проявляться крупнячком…