- Как вы оказались в корпусе Берсенева? - обойдя стол, встала я напротив Кротова.

- Считал, что не имею права служить под началом отца, - не отвел он взгляда. – Потому и фамилию матери взял. Чтобы все самому.

Чтобы все самому…

Мне это было более чем хорошо знакомо.

- Что дальше? - кивнула я на мерцающую навигационку.

Что дальше, мне было известно – разбирали с капитаном Дарфином. Но если там были позиции кораблей и ошибочные действия, то здесь – люди. Прошедшие через невозможное.

- Дальше? – повторил Кротов, напомнив мне Джориша.

Внутри на мгновение замерло, но тут же прошло. Пусть Судьба будет к нему милостива… Со всем остальным он справится сам.

- Через сорок минут, когда подошли первая и четвертая эскадры, дорги предпочли уйти. Прыжковая зона там небольшая…

- Чай, - не дал ему продолжить вошедший в кают-компанию Кайман. Оценив расклад, поставил одну из принесенных кружек на край стола, поближе к Кротову, со второй подошел ко мне. – Парни говорят, ты не ужинала.

- Когда обедала, тоже не помню, - воспользовавшись моментом, пожаловалась я. Взявшись за кружку двумя руками, поднесла к лицу, вдохнула вившийся над ней парок. – Валечка заваривал?

- Опять угадала! – с каким-то мальчишеским восторгом выдал вдруг Кайман.

- Кроме Валечки и Дарила так чай заваривать никто не умеет, - улыбнулась я в ответ. - Дарила нет, остается… Вы – пейте, пейте, - вернула я Кротова на землю.

Тот под моим взглядом сделал глоток…

- Говорят, у вас нет первого помощника.

И ведь даже мысли такой не было, но…

- До выхода из прыжка полтора часа. Ты бы отдохнула.

- Отдохну, - сделала я еще один глоток.

Эта кружка была второй.

- Как считаешь, у них был шанс? – кивнула я на продолжавшую висеть над тактическим столом навигационку.

Сектор Кортли. Восемь тяжелых, четырнадцать средних и три десятка малых крейсеров. Половина – уничтожена, половина… Это не считая медицинской базы и охранения.

Когда подошли первая и четвертая эскадра корпуса Берсенева, дорги отошли. Наши и расслабились, мол, все самое серьезное уже позади.

А через два с половиной часа, как раз к окончанию эвакуации раненых, в систему вошел ардон в сопровождении двенадцати тяжелых. Вольные. Тогда-то все и началось…

Если бы не скайлы…

- Шанс? – Шард встал рядом. Всего сутки на борту, но к его присутствию я уже почти привыкла. – Нет, капитан. Не при таком раскладе. Вот если бы им пробили этот вектор… - он провел ладонью линию, выводившую в условный тыл домонов.

- Этот вектор, говоришь, - протянула я, оценивая предложенный вариант. Отставила кружку.

Кротова увели обедать, затем на осмотр к медикам. Если Стас…

Думать об этом пока было рано. Если пройдет проверку ССБ, если Стас даст положительное заключение…

- Сколько было в группе?

Шард даже не дернулся, лишь посмотрел искоса:

- Три дорга и шестнадцать СиЭс.

- Неплохо, - уважительно кивнула я. Парни подбирались с потенциалом. Грех не использовать.

- В Белой пришлось…

- Капитан, мы все из запасных, - жестко перебил он меня. - И те, кто уже есть, и те, кто еще только будет. Торрек…

- И опять этот Торрек, - преувеличенно тяжело вздохнула я.

- Он – второй после аллеры, - флегматично заметил Шард. Потом обошел навигационку. – Но ты ведь не об этом хотела поговорить.

И опять он был прав.

- Нет, не об этом, - сменила я сектор на навигационке.

Стеза, Кариян, Бердоза, Вердери, Шитахши, Латойя. Три системы стархов, две – демонов и одна скайлов. Корпус Шорна, эскадры ударной армады самаринян… Это те, кто уже на слуху. Но ведь были и другие. Корпуса Матецкого и Фейреди. Шесть эскадр из армады «АрРош»…

– Что скажешь? – кивнула я на получившийся расклад. Точные позиции кораблей известны не были, но…

- Массированная разведка внутри сектора, затем будут отрезать от основных прыжковых зон. Потом…

- Фрай передал карты, - не дав ему продолжить, сбросила подготовленную мною кальку. – У вольных свои тропы.

Он кивнул, отступил в сторону, прищурился, разглядывая новые отметки.

- Ты ведь уже что-то решила?

- Да, - не задержалась я с ответом. – Атаковать отсюда, - очертила я пальцем соответствующий сектор, - и отсюда, - указала на второй. – И, вместо того, чтобы пробиваться к Рубежам, вернуться в систему Шах и уже из нее ударить по базе подскока и тыловой поддержке действующей в этом направлении группировки домонов. И лишь после этого…

Судя по похожей на оскал улыбке, моя идея ему нравилась. Оставалось самое сложное - убедить адмирала Соболева, что и эта задача нам по силам…

Нас встретили при входе в систему Рухай – пограничный сектор кангората. Три крейсера, транспорт и эскадра сопровождения.

Самых тяжелых, несмотря на первоначальные договоренности, оставили на «Нарото», которому предстояло доставить их на Дебору, а затем уже и в глубокий тыл, остальных передали на подошедший медицинский борт. Этот уходил в ХоШорХош, на базу подскока, которую облюбовала СБ для одного из своих перевалочных пунктов.

Еще не точка, но…

Вздохнув, шевельнулась в кресле. От усталости слегка знобило, но я старательно не обращала на это внимания. Вот вернемся на базу…

Такое простое желание.

- Давид Роу, техник с «Курвы», - Стас, вырывая из мгновения, в котором я была ни там, ни здесь, перебросил следующий файл.

Картинка на висевшем над моим рабочим сталом экране сменилась, жаль, что суть – нет. Голография, несколько строчек биографии и заключение медика: травмы, не совместимые с жизнью.

Уже не мальчишка – пожил, да и какова судьба вольного, вот только легче от этого понимания не было.

- Дальше, - проставив соответствующий код, посмотрела я на Стаса.

Из восемнадцати кораблей, которые привела в систему Шах, не потеряли ни одного. Это было из хорошего. Из плохого – девять аварийных вымпелов. Восемь оранжевых, один – красный.

Могло быть не просто хуже – значительно хуже. Я это понимала, но на душе все равно оставалось хренового. Нашим главным ресурсом был люди. За каждым из них чья-то жизнь, чья-то начатая, но имеющая все шансы остаться незаконченной история.

- Рим Экс, третий пилот. Оттуда же.

С голографии на меня смотрел совсем молодой парень. Задорно смотрел, с тем азартом, который выдает покорителей мира.

- Игорь Косторский, специлист по вооружению с «Аматы».

Этот уже мой.

В невосполнимых – шестнадцать. Да плюс пятеро у штурмовиков.

Про «значительно хуже» я уже говорила, повторяться не стоило.

- Руслан Даридзе…

- Я знаю откуда, - остановила я Стаса. Этого помнила, хоть и появился у нас недавно. Познакомилась ближе благодаря Тимке, которого Руслан учил играть в футбол.

Когда увидела впервые, звереныш «стоял» на воротах, а Даридзе…

- Таши, - Стас положил руку мне на плечо.

Наклонив голову, прижалась щекой к ладони. Всего на миг…

Счет моих личных потерь начался с Анриго и Сэйра. Оставалось узнать, кем закончится.

- Дальше! – выпрямилась я.

В ответе за каждую жизнь.

Визировать свидетельства о смерти тоже входило в обязанности командира группы.

- Остальные не наши, - Стас забрал у меня планшет. – Слайдер общался со Штормом. Говорят…

- Капитан, - спас от продолжения повернувшийся с еще одной поднявшейся внешки Кайман, - транспорт отсемафорил, что приняли всех.

- Спасибо, Андрей, - ответила я совершенно не по Уставу. – Надеюсь, никого не забыли?

- Капитан! - вроде как обиженно качнул он головой. Уголок губы дернулся.

- Лидер-капитан! – Эта внешка показала кусок командного. – «Нарото» передал: готов следовать на базу.

- Принято! – ответила я Кротову. Тот сидел за терминалом, но пока еще с минимальной нагрузкой, обеспечивая лишь связь. – Передать на крейсер: пусть Судьба будет к вам милостива и милосердна.

Пауза была короткой, но я ее зацепила, тут же посмотрев на новенького. Пока еще не поздно…