Прикрытием…

Оставаться капитаном Таши, как просил Джориш, было не сложно – моя суть, но память…

- Капитан, - Торрек положил мне руку на плечо. Возможно, вовремя. То, что подкатило к горлу, трудно было назвать яростью. Скорее уж, потребностью. Вцепиться. Разодрать…

Сколько бы ни прошло, а я помнила, как если бы только очнулась в пустыне, куда меня сбросили подыхать. Вопрос. Удар. Снова вопрос. Опять удар…

Тогда я была уверена, что все! Конец. Предел. Грань… Оказалось, это было только начало, как и тот взгляд глаза в глаза, когда Индарс произнес свое сакраментальное: «Казнить», а я признала, что имел право.

- Капитан, - повторил Торрек. Но уже жестче, требовательнее.

- Отставить, капитан! – дернула я плечом, скидывая ладонь. – Останься здесь. Ты, Ван, тоже, - приказала я, разворачиваясь, чтобы покинуть мостик.

- Не доверяешь?

Оглядываться я не стала. Фрай – понимал. Я – понимала…

- Пока еще нет.

«Дальнир», «Рокси» Ван Хилда и «Кертачи» Торрека лежали на стапелях главного ангара. «Райбери» Джекаро, «Мэрдос» Шураи и «Трейси» Сумарокова – следовали багажом на «Марено», капитана Лайдо. Была еще группа, возглавлял которую Сашка Аронов, но те добирались своим ходом, готовые, если все пойдет не так, как я рассчитывала, встать на поддержку.

«Нарото», которому предстояло принять на борт пленников, шел в сопровождении «Ларди» Дэна Ханиля и трех моих ЭсКаров.

Перестраховка!

План операции был прост, но это если без учета количество слабых мест, способных решить исход не в нашу пользу.

- Таши! - Собственное имя в исполнении Фрая сбило с шага, заставив не только остановится, но и замереть в ожидании продолжения. – Ходили слухи, что Шахин наткнулся на колонию метаморфов. И те, вроде как, считали себя его должниками.

- Давно? – Голос не подвел, прозучав довольно спокойно.

- Я тогда еще только начинал… Стандартов двадцать назад.

Демоны его…

- Принято, - кивнула я и на этот раз действительно покинула командный. Вышла в тамбур в надежде на мгновение передышки, но Судьба считала иначе, тут же ткнув в дожидавшегося меня Сандерса

- Ну? – Прозвучало грубовато, но это было лучше, чем, если бы сорвалось стоном.

- Что у тебя с Шахином? – загородил он собой проход.

- Откуда? – подумав, что слабость не для меня, процедила я сквозь зубы.

- Что у тебя с Шахином? – проигнорировав вопрос, навис домон надо мной.

Стоило бы вспылить и отправить к демонам, но я только поморщилась, признав, что выглядел Сандерс впечатляюще:

- Ничего выходящего за рамки отношений перевозчик-вольный. Шахин пытался меня убить, я – сдать его спецслужбам.

- И – все?! – криво усмехнулся он. – И ради этого Дарил попросил присмотреть за тобой?

Вот теперь точно стоило разозлиться, но на душе стало неожиданно спокойно. Все, как всегда…

- Это ты так присматриваешь? – с долей язвительности уточнила я, отступив на шаг, чтобы удобнее было смотреть ему в глаза. Ответить не дала, признав, что выбранный им путь, мог оказаться весьма действенным: - Это – старая история, в которой слишком много личного.

- Ты с ним спала?

- Что?! – оценив его талант доводить, взревела я. – Капитан Сандерс!

- Не спала. - На морде домона проявилось удовлетворение.

Вздохнув – с этими парнями не угадаешь, откуда прилетит, неожиданно для самой себя хмыкнула:

- Опасался, что замкнет?

- Опасался, что пробьет на жалость, - отступил домон. – Приглядись к Слайдеру, - резко сменил он тему. Развернулся, сдвинул тамбурную дверь, первым выйдя в коридор.

- Я что-то пропустила? – пристроилась я рядом.

Снаружи «Эбраза» выглядела потасканно. Грубые заплатки, оставшиеся после залпов потеки. Нутро корабля было другим, на мой взгляд, максимально близко подбираясь к тому, что можно было считать идеалом для боевого корабля. Натерто, надраено, выведено в нуль.

С командой происходили те же метаморфозы. На грунте – свора, здесь – сбитый в единое целое экипаж.

С учетом того, что мне предстояло взять их под свое командование, не самый худший вариант.

- Они о чем-то долго разговаривали с Таласки, - вновь остановился Сандерс. Проводил взглядом проходившего мимо вольного – я не пропустила, как тот напрягся и заторопился, явно не желая чувствовать себя в «прицеле». – Слайдер не в себе. Дергается, но молчит.

- Выяснить пытался, но неудачно, - сделала я соответствующий вывод. – Считаешь, что-то серьезное?

- Уверен, он получил приказ, - колюче прищурился Сандерс. – И вот этот приказ…

- Капитан, на связи Шорн! – не дали ему закончить. – Говорит, важно!

- Принято, - ответила я невидимому Костасу. – Я присмотрюсь, - подняла взгляд на наблюдавшего за мной Сандерса, - но и ты…

Молчит и дергается…

Когда рядом появлялся Таласки, говорить о том, все будет просто, не приходилось. Глупо надеяться, что это раз мог стать исключением….

Командный «Эбразы» разложился на три яруса. На нижнем – терминалы служб сопровождения: связь, второй и третий пилоты, навигация, сводный технический блок, за главным пультом которого сидел помощник Фрая, и дублирующий по вооружению. На втором, поднятом на полметра выше, капитан, первый пилот и первый же навигатор.

Третий – сверху, террасой, занимал противоположный от обзорного экрана полуовал.На нем мы с Торреком и находились. Домон держался слева, но не за плечом, как обычно, рядом. Ноги чуть расставлены, ладонь небрежно сжимала поручень…

Внушительно, если не обращать внимания на то, что Торрек вновь щеголял в своем старом кителе с сорванными нашивками. По его словам, сливался с антуражем.

Картинка сменилась – переключился режим сканеров, стала четче, позволяя взять визуально то, что еще пару мгновений назад фиксировалось лишь отметками.

- Много мусора.

Вместо ответа – кивнула. Система Шах уже давно числилась под вольными, так что увиденное меня нисколько не удивляло, рассматриваясь лишь с точки зрения предстоящей операции.

- Наденьку поимели, маяк взял. Цифирь два на восемь…

«Прошли дальние, идем ближние. Получили коды прохождения», - перевела я.

Жаргон. У нас тоже случалось – вырывалось в порыве, здесь же все выглядело как в той, ставшей лишь памятью жизни.

- Индекс загрязненности нуль шесть.

У Гимли, где прыгали сверхкороткий, было нуль четыре и то считали опасным. Паскудно…

- Могло быть и хуже, - прокомментировал отчет навигатора Торрек.

- Могло, - согласилась я с ним, продолжая следить за передаваемым со сканеров изображением.

Бесси, вторая из четырех планет системы Шах, относилась к типу «Земля-малая». Атмосфера относительно дружелюбная. Более восьмидесяти процентов поверхности планеты - океан. Половина из приходившегося на твердь – небольшие острова, раскиданные по поясам с высокой сейсмической активностью.

Наземная база, на которой держали захваченные у Кортли экипажи, находилась на единственном материке в экваториальной части. Влажность. Днем до плюс шестидесяти.

Несмотря на это, Торрек был прав. Могло быть и хуже. Причем, значительно.

- Цифирь два на восемь вскрыл, - сбил меня с мысли навигатор. - Без отрыжки.

Коды система приняла, обработка прошла…

Чувствовать себя на мостике гостем было непривычно, но это если не рассматривать, как новый опыт. С учетом ближайшего будущего, вполне могло пригодиться.

- Восемь буров и до хрена самоубийц…

Буры – тяжелые. Самоубийцы – мелочевка из тех, что ниже средних…

- Одиннадцать рабов…

- Пятерку можешь отхерачивать сразу, влежку.

Одиннадцать – захваченных в бою, из них пятеро в окончательном минусе и по ходу, и по вооружению.

- По данным разведки…

- Зайрех рахрас! – рыкнул вдруг Фрай, так и оставив незаконченной реплику Ван Хилда о том, что по данным разведки, захваченных кораблей числилось значительно меньше.

- Непереводимая игра слов, - флегматично буркнул Торрек, но судя по тому, как закаменело лицо, с этой самой непереводимой игрой слов домон был полностью согласен.