Еще один взрыв! Уже ближе к центру.

Если соотносить со схемой дворца…

- Оборотень – стабильно, - слегка «успокоил» меня Аронов. – Контакт четкий.

- Принято, - не без труда расслабила я ставшие каменными плечи.

Пока Сиддхарт держит ситуацию…

Я понимала, что просто не будет.

Я знала, что любой из них…

В это пекло мы шли не по приказу.

Иначе не могли!

- Таши… - Тарас воспользовался личным каналом. Оглянулся, позволив увидеть то, что осталось несказанным.

Мы – вместе!

Так – было.

Так – будет!

- Мы – вместе, - принимая поддержку, прошептала я одними губами.

Моя сила. Моя… слабость.

Мужчине на этом поприще проще. Получил приказ – выполнил…

- Командор! Эшекрай наш! – заставил подскочить довольный вопль Торрека.

Рухнув обратно в ложемент, опустила голову, пережидая ударившее в виски облегчение.

Они – сделали. Они…

Столько часов напряжения. Столько веры, что мы…

- Торрек, демоны…! - сорвал с мысли крик Джориша.

Звуки выстрелов перекрыли продолжение. Одна очередь. Короткая пауза. Вторая…

Нарастающий шум драки. Невнятный шлепок, как от падающего тела и…

Эта тишина была однозначной.

Смерть, как окончательная точка…

- Торрек! – рывком поднялась я.

Встретилась взглядом с замершим Кротовым.

С Костасом.

Со смотревшим на меня с внешки Ароновым.

С Николаи, которого «пробило» экстренным.

С Кайманом…

– Мать твою, Торрек! – уже понимая, что именно произошло, прошептала я. – Мать твою…!

А время шло. Стучало секундами. Рвало на части, оставляя после себя лишь пустоту. Стирало настоящее…

- Командор, - заставив подобраться, появился на экране Джориш.

Откинул капюшон, опустил голову.

- Кто? – припечатала я глухо.

В небе полыхало.

На земле…

- Кто, я тебя спрашиваю! – рявкнула я, не в силах держать это мгновение.

Знать было страшно.

Не знать…

- Торрек, командор, - посмотрел на меня бывший лиската Храма Судьба. Спокойно посмотрел, словно говоря, что все – по воле ее. – Закрыл собой эшекрая.

Он еще что-то говорил, но…

Знать было страшно.

Не знать…

- За жизнь эшекрая отвечаешь головой, - перебила я на какой-то фразе. – У тебя тридцать минут. Если не будет координат…

Я не закончила, но вряд ли он не понял, что если не будет координат, я превращу этот мир в ад.

Ад для тех, кто забрал его у меня.

Трудно назвать привычкой, но с некоторых пор там, наверху, ему было проще.

Здесь же…

- Зик. Захожу третий. Правый второй…

- Здесь Рик, - продолжил перекличку Рикардо. – Работаю два-семь…

Два-семь – бункер, в котором находился запасной блок управления внутренним защитным периметром дворца.

Системы наблюдения, наземные и воздушные дроны, боевые робототехнические комплексы, блокировка переходов, намертво отрезавших помещения друг от друга…

Основной, расположенный на верхнем, техническом уровне, долбанули с наскока, придавив катерами. А вот дублер…

Потому и тормозили, что дублер, несмотря на все усилия, продолжал держаться.

- Жрец. Третий, левый-два…

- Парни, - имея в виду группу Рикардо, вроде как флегматично заметил невидимый Кайман, - командор нервничает. Вы бы там…

- Рэй… - отреагировал на реплику Кирьен.

Сделать ничего не успел:

- Стоять! – придержал его за плечо бывший акрекатор. – Там и без тебя…

В этом Рэй был прав – там и без них хватало желающих повеселиться, но…

- Цепляет, - уже «остывая», вполне по-человечески вздохнул Кирьен.

Рэй ничего не сказал, но кивнул. Вот это… на кураже, пробивало и менталитет, и подготовку. Да и бездействие…

На третий, где находился эшекрай, они зашли с командой Торрека. Через один из правых проходов.

Ну и застряли…

С ними же.

- Если Рик…

- Ничего не чувствуешь? – перебил подошедшего к ним Торрека Рэй.

Перекрывшая коридор защитная плита встала, как только покинули лестничный блок. Хорошо еще…

Активацию огневых точек Кирьен ощутил до того, как группа втянулась внутрь. Перебить бы не перебили – к таким… превратностям судьбы были всегда готовы, но доставить несколько неприятных минут вполне могли.

- Ты про то, что командор нервничает? – подмигнув Року, хохотнул Кирьен.

- Про это самое, - хмыкнул Рэй. Посмотрел на плиту – такую только с половиной дворца и разнесешь, перевел взгляд на площадку, через которую заходили.

До одной чуть больше четырех метров, до другой – пара сотен. А потом еще спуск вниз, да поиск нового прохода. Не из тех, что на карте – эти они уже проверили, чего-то похожего на счастливую случайность.

Нет, при желании они вполне могли…

Мочь-то – могли. Вопрос, с какими последствиями?

- А если…

- Здесь Рик, - не дал ему продолжить довольный голос Рикардо. – Два-семь наш! Держитесь парни, мы…

Плита сдвинулась, Рик еще не успел закончить. Бесшумно пошла вверх, наглядно демонстрируя то, что должно было следовать за этим… мы…

- Кирьен…

Торрек был немногословен, но и сказанного оказалось достаточно. С его, Кирьена, чутьем на гадости…

- Иду первым, - опуская фильтр лицевого щитка штурмового БАЗа, отреагировал он. Выдвинулся вперед, не пропустив, как Рэй занял позицию за спиной.

Прикрывая.

- Всем особое…

- Эстеради баки! – забил вдруг голос Торрека вопль Рикардо. - Руки…

Что… руки, бывший вольный так и не сказал, но то, что ничего хорошего….

С предположением Кирьен не ошибся. Дворец дернулся, словно его взяли за шкирку и хорошо встряхнули. Затрясся. Над головой лихорадочно задергалась люстра. Пол под ногами вздыбился…

- Твою мать! – еще до того, как затихло, высказался Торрек. – Где!?

Тишина была недолгой:

- Группа Зика, - «отчитался» державший контроль Кайман. - Накрыло импульсно-волновой…

- Вот ведь дерьмо! Рэй, бери двоих…

- Принято, командир, - сдвинулся за спиной Рэй. К группе Зика они были ближе остальных. – Доби. Соук…

Что бы ни случилось…

Они своих не бросали.

Ни там, в небе.

Ни тут, на земле…

- Вибрация…

- Слышу, - явно добавив мысленно пару нецензурных, выдавил из себя Торрек. – А еще и давит…

С «давит» Кирьен был согласен. К волновой в состоянии предактивации, которую «прихватил» сканер, еще и ментальный генератор…

Они с Торреком и Винсом – скайлом из экипажа Шураи, еще держались, а вот остальные…

Остальные отрабатывали вариант с некондицией. До практически полного помутнения сознания.

- Сейчас… - то ли бредом, то ли откровением, прошептал прямо в ухо кто-то из своих. Со всхлипом…

И ведь не ошибся. Где-то совсем рядом двинуло, не успел досчитать и до десяти. По нутру прошлось тягучей волной. Хорошо без особых спецэффектов. Либо не сработал второй взрыватель, либо…

Про то, что повезло, Кирьен предпочел не думать. Просто передвинулся, готовясь к броску.

- Здесь Жрец. Рок, что у вас?

- Развлекаемся, - огрызнулся тот. Стоял от Кирьена в двух шагах, как и он, буквально вписавшись в стену. - До точки шестьдесят. Четыре дрона. Долбят. Сейчас соберемся с мыслями и…

- Принято, - не дождавшись продолжения – к чему, если все и так понятно, отозвался Джориш. - Подхожу ко второй контрольной…

- Принято, вторая контрольная… - сухо отозвался Торрек. С графика они сбились и весьма основательно. – Кирьен…

- Понял, - шевельнулся он.

Несколько команд зорхов отсекли группы Рикардо, Дока и Марса.

И ведь ничего неожиданного…

Ничего неожиданного не было, но все равно неприятно.

Вперед он бросился за доли мгновения до очереди. Прошел над отбивавшей тире огненной линией, сбросил заряд и, успев до того, как рвануло, всем БАЗом вбился в нишу…

- Первый – минус, - прошептал он чуть слышно.

- Принято, первый – минус.

Начало…

…не конец…

Торрек не был на кураже, но что-то такое… наводившее на нехорошие мысли, присутствовало.