Стас встретил в холле. Окинул внимательным взглядом, словно пытаясь по тому, как держалась, предугадать суть предстоявшего разговора. Когда не получилось, иронично улыбнулся и жестом предложил следовать за ним.

Дорога была знакомой. Дезинфекционный тамбур, реанимационный блок…

Секция, в которой находилась правительница конгломерата Треекс, находилась дальше – закрытый блок.

В палату Найденова Стас вошел первым. Остановился на пороге… Похоже, оставшись удовлетворенным увиденным, пропуская, отступил в сторону.

Юрай к Кириллу уже заглядывал, а вот я…

Что порадовало, даже в самаринянской бриказе, больше напоминавшей кокон, опустившим руки он не выглядел.

- Про свое списание на грунт знаешь? – обошлась я без приветствия.

Имей он возможность шевелиться, скорее всего, дернулся бы, а так… Лишь закаменело лицо, да потемнел взгляд.

- Значит, знаешь, - прихватив стул, подошла я ближе к капсуле, в которой лежал. Садиться не стала, лишь положила руку на спинку, давая себе дополнительную точку опоры. – Мне нужен начальник наземно-орбитальной группировки. Формирование с нуля. Техническая база процентов на тридцать, да и то в законсервированном состоянии.

На оставшихся у двери Юрая и Стаса принципиально не смотрела, но…

Командный работал в активном режиме. И не хочешь, а все равно видишь.

- Конкретней! – не попросил – приказал Кирилл.

Мысленно усмехнувшись – нашему брату только позволь, за что зацепиться, кивнула, давая понять, что оценила его слова, как предварительное согласие.

- Если конкретней, - развернув стул, села, облокотившись на спинку, – на Харабе находится несколько ремонтных базы артосов. При активации одной из них стало понятно, что кроме основной функции, они являлись еще и наземной частью защитного орбитального комплекса.

- Что там? – голос Найденова предал, сорвавшись на хрипоту.

Сделав вид, что не заметила, удовлетворила его любопытство:

- Восемь установок на двенадцать кассет земля-космос. И четыре генератора поля. О точных характеристиках говорить пока рано, но, судя по схемам загрузки, речь идет о низкоорбитальных противоракетных зонтиках.

- И ты предлагаешь мне… - он не договорил. Задышал тяжело…

Я оглянулась – бледность на лице Найденова сменилась нездоровым румянцем, но Стас качнул головой – все нормально.

Что ж, медицине было виднее. Нормально – не нормально…

- Да, я предлагаю тебе сменить гражданство, получить подданство ооры и избавить меня от этой проблемы. Правда, есть еще один вариант, - поторопилась я продолжить, не дав ему высказаться. – Место преподавателя в учебном центре. Если ты, конечно…

Сменить гражданство…

Получить подданство ооры…

Вряд ли для Найденова будет просто, но…

Я предлагала ему жизнь, а не существование. Весомый аргумент, чтобы серьезно подумать.

Шард перехватил у госпиталя. Кивком предложил пройтись.

Уже далеко не в первый раз за последние дни мысленно усмехнулась – игра: избеги вездесущего Джориша входила в острую стадию – и свернула на парковую дорожку.

Домон догнал через минуту, пристроился рядом.

- Отчиталась разведка.

Остановившись, оглянулась.

Звезда в зените, светом вокруг затоплено под завязку, тень только под деревьями, да и та жалась к стволам. Птичий гомон стих – день раскручивался жарким, лишь кто-то шебуршился в траве, добавляя жизни реальности.

Деревья. Кустарник. Госпиталь зеленью размазало, слив с окружающим антуражем, да и стапеля находились с другой стороны, не нарушая впечатления того, что вся война где-то там, где нас нет.

- Нашли? – не без труда заставила я себя посмотреть на домона.

Одновременно вне сектора работало до десяти групп, но о какой именно говорил он, спрашивать нужды не было. Красотка. Два средних с поддержкой супертяжа.

- Да, - подтвердил Шард.

Судя по тому, что под кителем все еще была форменная футболка, с Настей они так и не помирились.

Два упертых!

- На борт поднялись, - предвосхитил он следующий вопрос, - но к ИИ подключиться не смогли. Там все всмятку.

- Значит, остается экстраполяция, - недовольно поморщилась я.

Даже с учетом навигационных карт Три-Эл-Трул, исходных данных минимум.

Несмотря на доверие, которого добился Тарас, от Крева - мальчишки-метаморфа, узнать удалось немногое. Поселение находилось на планете, которую местные называли Вереной. Две звезды. Одна – живая, вторая – мертвая. Что это значит, он не знал, взрослые так говорили, но если делать вывод из описания неба без особых эффектов, то вряд ли речь шла о спайке с черной дырой.

Сам Крев жил с матерью. Отец – он занимался грузовыми перевозками, появлялся редко и надолго никогда не задерживался. В ночь, когда покинули планету, нагрянул неожиданно и не один, еще с тремя семьями. Приказал матери собираться. Та вроде как начала спорить, но он осек ее единственной фразой: прибыли чужие, забирают мальчиков.

К рассвету были на корабле. Взлетели быстро. Крев уснул почти сразу, проснулся, когда заверещала тревожная сирена. Отец отправил их с матерью к спасательным капсулам, но…

Мать погибла – разбила голову, когда взрывом отбросило на металлический ящик, Креву удалось добраться до грузового отсека. И это было последнее, что он помнил. Пришел в себя уже на борту Три-Эл-Трула. И никого из тех, кого бы знал.

Строить поиск на таком…

Из того, что достоверно известно – пространственные координаты сектора, где закончил свое существование столкнувшийся с вольными грузовой, и время в полете, которое запомнил Крев. Чуть больше пяти часов…

- В спасательном не хватает двух капсул, - произнес вдруг Шард.

«Одарив» домона многозначительным взглядом – с этого надо было начинать, прошла дальше.

Двигательный ресурс у капсул небольшой, если Красотке удастся взять аварийную волну…

- Они нам так нужны?

Пришлось вновь остановиться. Ответ на заданный Шардом вопрос был неоднозначным. С одной стороны… С другой…

Метаморфы были угрозой, но…

Кого винить в том, что они ею стали?!

- Предлагаешь оставить все, как есть? – равнодушно поинтересовалась я.

Наследство Шахина. В тот раз, когда не без моей помощи бывший одиозный предводитель вольных попал в руки контрразведки Союза, большая часть всего, чем владел, досталось Гроссу. Теперь…

Способностью к трансформации у метаморфов обладали только мужчины. Первая попытка перейти в личину – четырнадцать-шестнадцать лет. Затем…

Вписать их в текущую реальность было сложно – не с такими данными, оставить все, как есть – сохранить потенциальную угрозу, что кто-то где-то и когда-то…

- Не знаю, командор, - без особых эмоций качнул головой Шард. Отошел к кустарнику, склонился, словно рассматривая мелкие цветочки, под которыми листвы было практически не видно. – В смешанных браках способность к трансформации теряется в первом же поколении.

Кивнула – знаю, но…

Уникальные возможности! В нашей Галактике ни одна раса ничем подобным больше не обладала.

- Их нельзя отдавать Союзу.

На этот раз я тоже промолчала – и без сказанного очевидно, но и брать ответственность на себя…

- Давай их сначала найдем, - предложила я компромиссный вариант.

Шард понимающе скривился, бросил взгляд на державшегося чуть поодаль телохранителя.

Парня подобрал Ягомо. Их тех, кто служил на «Нарото».

Джориш кандидатуру не сказать, что не одобрил, но…

Он бы предпочел видеть на этом месте своего человека.

- Скайлы определились с площадкой?

- Да, - Шард перебросил мне файл.

Открыла в поле командного…

Сто восемьдесят километров на юго-запад. Выжженное пятно в лесостепи.

Еще одно наследие забытой за десять тысяч лет войны. Единственная проплешина вне основной полосы поражения.

С точки зрения размещения стапельной площадки, место было идеальным. Спекшаяся земля…

При желании там можно было посадить даже тяжелый.