- Командор? – вскинулся Дарил. Тряхнул башкой, откидывая волосы назад.

Разбаловала я демона – патлы едва не касались плечевой нашивки, но это того стоило – выглядел Дарил как в той нашей жизни: бесшабашным и безудержным.

- Это – приказ, - кивнула – он правильно понял, что все опять будет за пределами не то, что невозможного, того, о чем и подумать-то страшно. – Саша, - перевела взгляд на Аронова.

- Принято! – довольно ухмыльнувшись, повторил тот. – Вахте занять свои места по боевому расписанию…

- Лидер-капитан Гросс…

- Командор-капитан! - подался он вперед. – Вы не имеете…

Хотел напомнить о моем статусе аллеры, но я остановила:

- Принимай командование группой и действуй по обстоятельствам.

Пару мгновений глаза в глаза… могли бы и дольше, но поджимало время. Он это понимал. Я…

Гросс не сказать, что сдался, скорее уж признал, что имею право распорядиться его жизнью и таким образом. Медленно отвел взгляд. Желваки дернулись, выдавая внутреннее несогласие.

Я уже думала, что вновь решит поиграть в «кто здесь самый умный», но Гросс все-таки кивнул, тут же передав на корабли:

- Внимание группе: командования принял!

- Вот и ладушки, - совсем не по-уставу прокомментировала я смену вымпелов. – А мы пока…

С… пока пришлось задержаться. Посадочный бот покинул «Дальнир» спустя четыре минуты. Еще через одну отчитались «Тсерра» и «Эссанди».

Точка невозврата. Обнулившийся отсчет…

Я должна была что-то чувствовать, но внутри было ровно. Не равнодушно – нет, там разливалось бескрайнее спокойствие, как та синяя гладь, что раскинулась от горизонта до горизонта.

И такая же беспредельная уверенность…

Не в том, что сможем. В том…

- Помнишь Ивара? – проигнорировав довольно скалившегося Аронова, посмотрела я на Дарила.

Над консолью две внешки…

Все остальное – за чертой, за которую нам, если очень повезет, предстояло вернуться.

- Такое забудешь, - с сарказмом ухмыльнулся он. – Но ты ведь…

- Да, я о конкретном, - перебила я демона. – Корона кангора.

На этот раз Дарил нахмурился. Опустил глаза, припоминая. Качнул головой…

О том, как уходили от «Черной дыры» и трех кораблей вольных, которые ее сопровождали, он вряд ли забыл, но…

- Пульсар, - дала я еще одну подсказку.

- Твою… - первым, как ни странно, отреагировал Валечка.

Впрочем, он и тогда был столь же лаконичен.

- Именно так, - согласилась я с ним. – Совмещенный залп. Ракеты иПульсар на полной мощности. Там будет такое…

- Капитан, Пульсар к залпу готов. Цель захвачена.

Я бросила быстрый взгляд на экран. Поджидавшие нас корабли перестраивались. Ивар был не страшен, он просто вылез на курс. А вот оставшиеся три…

Если до них дойдет, что сдаваться мы не намерены…

- Готовность к прыжку?

- К прыжку не готов. Маршевые – восемьдесят семь…

- Связь на «Черную дыру».

- Не стоит этого делать.

Реплику Искандера я проигнорировала. Хоть и знала, что он прав.

- Канал связи с «Черной дырой» открыт.

- Хочешь поговорить? – Физиономия появившегося на экране Ивара была торжествующей.

- Хочу проститься, - не отведя взгляда, прошептала я. И приказала… четко… равнодушно: - Залп!

Он успел понять и… поверить в то, что проиграл. И продолжал смотреть на меня, пока мерцающие всполохи не скрыли за собой его лицо.

«Дальнир» - не «Легенда». Да и мощность той модификации Пульсара составляла всего лишь сорок процентов от того, что могли дать сейчас, но хватило и ее. Получившее прямо под дых пространство «рвануло», завернулось воронкой. Застонало, вздыбившись девятибалльными волнами гравитационного шторма. Потом на миг затихло и… «провалилось», утащив за собой и «Черную дыру» и все, до чего смогло дотянуться.

Нынешний вариант должен был выглядеть значительно страшнее.

В точно рассчитанной точке…

В точно рассчитанное время…

С наложением волн…

- Мам, - не задержался с комментариями Юл, - так мы завалим не только базу, но и восемь ардонов?

И ведь так спросил…

И хотя я понимала, что этот самоубийственный план вполне может стать последним в нашей истории, не оправдать его ожидания не могла:

- Да, сын, - улыбнулась я сразу им всем. – И базу. И восемь ардонов.

Ардонов оказалось не восемь. Охранение, в котором находились еще три матки и десять доргов, стояло слишком близко к базе, чтобы их не задело.

Впрочем, досталось не только им.

Нам – тоже!

По глазам мазнуло алым, прошло полосой.

Абрис беззвучно пылал, вызывая подспудное желание встать и…

- Таши… Я больше…

Я не могла услышать, но услышала этот похожий на стон звук.

Тарас выдохся…

Тарас выдохся уже давно, но продолжал уводить корабль, по полной отрабатывая тот единственный шанс, который у нас еще оставался.

- Держим, ангел, держим! - беззвучно прошептала я, вместе с ним вытягивая «Дальнир» на волну.

Компенсаторы не справлялись с нагрузкой, так что трясло нас, как припадочных. Да и связь…

Связи не было.

Не было от слова совсем.

- Тарас, брешь! – хрипло рявкнула я.

Повела штурвал, чувствуя, как ангел, синхронизируя, подстроился под меня.

Темное пятно в сплошной вакханалии красок, лишь в малой степени отражавшей то, что творилось вокруг, было крошечным. Так легко пропустить…

Горло саднило, словно разодранное в кровь. Но это тоже было без вариантов. Командный откликался через раз – внутренние коммуникации зацепило расползшейся кляксой демкаша, так что приходилось кричать, забивая собственным голосом уже вышедший за предельные значения гул.

- Таши…

Дальнир «свернул» ядро, выставив в списке доступного необходимый для выживания минимум. Если бы не та система, которую «пробросили» в Изумрудной…

Сдув повисшую на носу каплю пота, тряхнула головой.

Легче не стало, но…

- Таши! Я больше…

- … можешь, Тарас, можешь! - сквозь зубы процедила я.

Во рту отдавало металлом – до крови прикусила язык. Губы пересохли. Спину я уже не чувствовала… Давно!

- Маршевые – шестьдесят пять. Мощность падает…

Очередная иллюстрация к тому, что хуже могло быть, но…

- Командор! - дернули меня за плечо.

Прежде чем обернуться, еще раз попыталась осознать происходящее. То, что мы в полной…

Укол в шею заставил отвлечься от происходящего на дрожащей в приступе объемке и все-таки, хоть и на миг, но повернуть голову.

Стас остался на острове…

Мы…

- Как внизу?

Марк прочитал по-губам. Кивнув, показал большой палец.

Юл. Валечка. Костас. Тарас…

Условная граница шторма была рядом…

И не важно, что это – рядом, тоже выглядело, как невозможно.

Мы были живы…

А раз так…

С утра шел дождь. После обеда небо прояснилось, однако похолодало. Не так, чтобы серьезно – особой смены сезонов в этой местности не наблюдалось, но ветер был порывистым, острым. К вечеру погода окончательно испортилась. Температура опустилась ниже нуля, чего не случалось на памяти даже «старожилов», влажная земля подернулась ледяной коркой, зеленая листва отяжелела.

Метеорологи утверждали, что дольше, чем сутки, это светопредставление не продержится, но Шаевский прогнозу не слишком-то верил. Не потому, что были основания. Просто…

Сканер командного отреагировал на переключение в ночной режим раскрытого над базой защитного поля, а спустя пару секунд по периметру малой стапельной площадки врубились прожектора, раскрасив все вокруг бликами.

Виктор не то что бы поежился – температурный контроль формы включился автоматически, просто передернул плечами, скидывая с них тяжесть.

Несколько дней…

За все время службы ни одна операция не стоила ему столько нервов, как эта.

- Выдохни, уже можно.

Шаевский отвел взгляд от стапеля, на котором теперь во всей своей красе «лежал» тот самый посредник, доставивший на базу Лауру с внуком. Развернувшись, посмотрел на Кабаргу, спрятавшегося под прикрытием климатического купола.