Эскадры Фрая, Гросса и Ханиля.

Тринадцать тяжелых и девятнадцать средних…

И уходящие минуты, каждая из которых могла стать критичной.

- Ты уверена, что хочешь вернуть Шарда?

Развернувшись, посмотрела на наблюдавшего за мной Кротова. Нашел время вспомнить…

- Нет, не уверена, - качнула головой, - но его место здесь и это не обсуждается.

Женя то ли дернул, то ли все-таки пожал плечом, мол, не слишком-то и хотелось, отвел взгляд.

Демоны их…!

Тут и так не знаешь, что делать с тем, что бурлило в крови, а еще и они…

Впрочем, они-то как раз и знали, что делали, доводя меня до кондиции.

Результат не заставил себя ждать. Сбив с очередной мысли, вернул на пару часов назад, к тому, что мелькнуло, но потонуло в нахлынувшем адреналине.

Всего лишь мелочь…

- Дальнир, выведи на главный схему расположения буев и глубинных мин, - приказала я.

- Принято, - несколько отстраненно, словно и не имел никакого отношения к творившемуся еще недавно в командном бардаку, отозвался ИР. - Схема расположения на главный…

Шарик планеты повис в центре пустого пространства перед терминалами. Завернулся в условные сферы ближних и дальних орбит, которые тут же запестрели запрошенными мною отметками.

Первоначальную информацию о системе защиты собирала эскадра Дэна. Ну а мы, пока продвигались к атмосфере, слегка подкорректировали ее, «прощупав» собственными бортами.

Верхняя, если ее так можно назвать, сеть, представляла собой трехуровневую ячеистую структуру. На первом и третьем в плоскости вырисовывался квадрат, на втором – шестиугольник.

Рисунок расположения глубинных мин был более сложным, четко определяясь только при анализе больших секторов пространства.

- Ждали не нас, – оценив размеры ячеек, первым отреагировал на картинку Кротов. Откинулся на спинку ложемента. Сложил руки на груди.

Будь в форме, впечатлило бы, но рабочий комбинезон съедал часть представительности.

- Согласна, - подойдя ближе, кивнула я. Скривилась. И ведь видела…

- Рассчитано на тяжелые корабли, - подал голос Джастин. Сидел теперь вторым, уступив место первого Тарасу.

- И что бы это значило? – поднял градус заинтересованности Костас.

- И опять Шард… - задумчиво вторил ему Дэн.

Я мысленно усмехнулась и вновь кивнула. Задачи для будущих операций корпуса «Ворош» выбирал домон, на тот момент еще значившийся начальником Штаба.

- А мы возвращаемся к отсутствию защитного…

- Командор, катер! - перебил его Костас.

Дальнир подсуетился. Сдвинув объемку, подвесил на ее место внешку, с которой на меня смотрел Шураи.

Жестко смотрел. Яростно.

- Таши, тут…

Похоже, прежнего первого помощника Дарила, передавшего на эту операцию командование «Мэрдос» захлестнуло. Вены на шее и висках вздулись. Скулы напряглись.

И это – бывший дарон Харитэ!

- Заложники тут, - воспользовавшись тем, что Шураи замолчал, подала голос Рэя. – Женщины. Дети. Семьи домонов и тарсов, в чьей лояльности сомневаются аллеры.

- Твою… - довольно резко высказался за всех Костас. Развернул ложемент, чтобы удобнее было вцепиться в меня взглядом.

- Неожиданно, - отреагировала я, продолжая смотреть куда-то мимо Шураи.

Тринадцать островов, расползшихся один за другим практически по линии экватора. Серые скалы, заросшие зеленью низины, золотисто-желтые пляжи, тонувшие в прозрачной голубой воде…

Предполагалось, что мы пройдем над ними и, используя максимальную защиту, поднимемся к границе атмосферы, откуда и произведем по базе ракетный залп.

Все остальное…

Шесть блоков. Ширина каждого – полтора километра. Длина четырех – километр восемьсот. Оставшихся, в одном из которых и находился демкаш, три. Высота…

По данным Николаи, основные системы подавления «смотрели» в космос. Нет, совершенно беззащитной нижняя часть конструкции не была, но…

Четыре волны по шестнадцать ракет с промежутком в пятнадцать секунд. В первых трех – «умницы» с системой активного поиска целей, которые и возьмут на себя уничтожение огневых модулей базы. В последней - тяжелый калибр, задачей которого будет поставить окончательную точку в ее существовании.

Следовать плану в текущих обстоятельствах – обречь заложников на смерть. Если не обломки, часть из которых «протащит» на острова, то демкаш. Если не демкаш, то…

- Что будем делать, командор? – настолько спокойно, что внутри дрогнуло от этой вымерзающей бесстрастности, посмотрел на меня Шураи.

- Что будем делать? - повторила я.

Вопрос был хорошим, а вот ответ…

- Сколько там людей?

Уголок губы тарса дернулся, он чуть обмяк…

- На восьми - пусто, - вновь опередила его Рэя. – На остальных поселения по двадцать – двадцать пять тысяч. Домоны и тарсы вместе.

- Не удивлюсь, если семейка Шарда тоже там, - в очередной раз отметился репликой Дэн.

И ведь вряд ли ошибался…

- Значит, от ста до ста двадцати пяти тысяч, - начала я, продолжая крутить в голове сложившийся расклад.

- Большинство из которых дети, - закончила за меня все та же Рэя.

- Грузили и больше, - флегматично напомнил об операции у Самри Фрай.

- Вот только там не было базы с демкашем, - словно речь не шла о действительно невозможном, заметил Кротов.

- И кучи ардонов, - не удержался от следующего комментария Дэн.

- Я бы на вашем месте замолчал и дал командору подумать, - тоном: я больше всех знаю, произнес Тарас.

И никакого инстинкта самосохранения!

Впрочем…

- Командор, нужно уходить, - неожиданно изменил мое представление о происходящем Гросс. – Без мощных генераторов защиты здесь делать нечего.

- Он прав, командор, - поддержал бывшего вольного Кротов. – Требуется серьезная подготовка.

Сыну Шмалькова трудно было возразить. Слишком велик риск…

- Командор, а если… - вскинулся вдруг Джастин.

Закончить не успел:

- Командор, фиксируются признаки начала расстыковки! – жестко перебил его Дэн.

- На этом обмен мнения считаем завершенным, - негромко выругавшись, отвернулся Костас. Нервно сбросил одну из висевших перед ним внешек. Потом еще…

- А все так хорошо начиналось, - едва ли не подводя итог, заметил лишь теперь подавший голос Аронов. – Может, искупаемся? Раз уж мы… Не искупаемся, - отвел он взгляд, когда встретился с моим.

- Ну почему же… Может, и искупаемся, - с нейродатчиков изменила я положение висевшего передо мной шарика планеты.

Тот крутанулся, выведя на передний план ту самую базу, зависшую над островами. Не идеально – сдвиг в несколько градусов, но вот они-то и расставляли все по своим местам, лишая заложников малейшего шанса.

При таком раскладе уйти было правильным решением – домоны нашли практически безупречный вариант, надежно защищавший их от неожиданностей. Не с нашей стороны – тех, кто мог попытаться отбить родственников.

Уйти было ошибкой. Не для Штаба, где умели оценивать риски. Для моих, истово веривших в становившееся возможным невозможное.

- Где Стас? – посмотрела я на Шураи.

- В гостях, - ответил тот. – Мы там…

С… мы там… все было понятно. Такие тонкости, как количество проживавших в поселениях, без личного контакта не выяснить.

- Принято, - остановила я его.

На расстыковку с базой от сорока минут до часа. Нам на подъем, с учетом максимальной защиты, в этих же пределах…

- Значит, так, - принимая решение, обвела я всех медленным взглядом. – Вы, - посмотрела на Шураи, - купаться, - ну а мы…

В свете новых вводных вариант с ракетным залпом был нежизнеспособен. Но это не значило, что у меня не имелось другого…

Минута, чтобы взвесить все «за» и «против»…

Минута на признание, что запредельный риск того стоил. Не по факту той славы корпуса «Ворош», которую собирались подтвердить в очередной раз, по тому будущему, в котором не будет падающих на наши планеты бомб с демкашем.

- Значит, так, - принимая решение, обвела всех медленным взглядом. – Вы, - посмотрела на Шураи, - купаться, - ну а мы… - Паузу я не затянула. Да и к чему… - Первой вахте занять свои места по боевому расписанию. Остальным – покинуть борт.