Гнев уходил, успокаивая сердце. Вот только на душе все-равно оставалось… То ли тоской, то ли несбывшимися надеждами.

– Ягомо обещал, что ты накормишь нас ужином, - вычеркнула я все, что не имело отношения к «здесь и сейчас».

Смотрела ей в глаза, а видела…

Следы от ожогов на руках, не укрытых тканью. На шее. На лице…

Стас тогда сделал все, что возможно…

Невозможное, выжив, сделала она сама.

- Уже готово, - мягко улыбнулась она мне. – Ривейн ждет. Дети – тоже.

- Ривейн? – несколько удивилась я. Отпустила ее ладони.

- Марк сказал, что дома он поднимется быстрее, - сделав приглашающий жест, объяснила Литайя.

Ну… если дома…

Трехэтажный модуль, в котором их поселили, находился в секторе, где размещалась разведгруппа Торрека. Мои старенькие…

Парни потеснились, выделив половину для будущих семейных пар. Передвинули перегородки, соединив по три-четыре блока. Сменили цветовую гамму, убрав из нее казенную серость. На улице построили детскую площадку, высадив вокруг нее деревья и кустарник.

До мира было еще далеко, но…

Война отравила нас, покорежила восприятие, в котором вот это… незначительное, перестало быть символами тепла и уюта.

Война не сумела сделать из нас чудовищ, не выдавив до конца стремление к любви и заботе.

На втором этаже, куда поднялись, было светло и одуряющее вкусно пахло. Не так, как в столовой, хоть и готовили у нас неплохо, по-домашнему.

На площадке – шесть дверей. Та, что справа, была приглашающее открыта…

- Мама! – выскочил навстречу Литайе мальчишка. Заметив нас, стушевался, отступил.

- Ири, - мягко остановила его Литайя. – Подойди.

Матери он не ослушался, хоть и смотрел настороженно. Оказавшись рядом с Литайей, прижался к ее ноге. Не худощавый – худой, в добротной, но далеко не новой одежде. Темные волосы коротко острижены, щечки запали, выдавая недоедание…

Мальчику – пять. Еще год и потребуется наставник, чтобы контролировать развитие ментального дара. Дочери – три с половиной. Девочка родилась без способностей матери, но так, наверное, даже лучше. Быть хорошим человеком ей это не помешает, а все остальное…

С остальным нам только предстояло разобраться.

- Ири, это – инора Таши, - представила она меня. Прошлым вечером, когда курьерский лег на стапель, дети уже спали.

Глазенки у мальчишки стали большими – похоже, обо мне ему рассказывали, он вскинулся, выпрямился, став еще больше похожим на своего отца.

- Инора Таши, - слишком четко и торжественно для своих пяти лет, начал он, - я очень рад…

Возраст взял свое. Он сбился, засмущался…

- Я рада познакомиться с тобой, Ири, сын Ривейна, - протянула ему руку.

Он чуть помедлил, потом посмотрел на мать и, дождавшись ее кивка, подал свою. Ладошка была маленькой и мягкой.

Совсем ребенок…

Ребенок, переживший столько, что не всякий взрослый вытянет.

- Будьте гостями в моем доме, - улыбкой сопроводила наше знакомство Литайя.

И, прижав сына к себе, отступила, предлагая проходить.

Всего лишь час…

Жаль, остаться дольше мы не могли.

Ривейн сидел в кресле. Давалось это ему не без труда, но у меня даже мысли не возникло потребовать, чтобы отправился отдыхать. То счастье, которое было в его глазах…

Это было то счастье, которое помогало выживать.

Не только им – нам всем.

- Отвечаешь за них головой, - когда вместе с Ягомо вышли на улицу, чуть слышно произнесла я.

- Могла и не говорить, - философски заметил капитан «Нарото». Остановился, оглянулся на светящиеся окна. – Знаешь, командор…

- В случае чего, уведешь всех на второй Хараб. Координаты у тебя…

- Командор? – не сказать, что удивленно посмотрел он на меня.

- От берсеневских ребят я паскудства не жду, но…

История с Шардом и тремя ардонами была из тех, когда вполне могло и повториться.

- Принято, командор, - понимающе кивнул он. – Что решила со скайлами?

Вот ведь…

О визите Герзони и Флайриша Литайя рассказала. И о той клятве, которую дали ей, обещая, если потребует, смыть позор кровью.

В отношении к нам это ничего не меняло, если только…

- Госпожа командор-капитан, - не дал мне ответить вышедший из-за угла Шаевский.

- Господин полковник, - развернувшись, встретилась я с ним взглядом.

- Госпожа командор-капитан, мне необходимо…

- Присмотри тут за всеми, - заканчивая разговор, попросила я Ягомо.

Тот ухмыльнулся и, отдав приветствие, направился в сторону командного модуля.

А я осталась.

Насколько понимала суть происходящего, меня ждал очередной сюрприз.

Лишь один из многих, заготовленных для меня Судьбой…

Капитана Олиш знал. Не лично – не по этому профилю работал на Окраинах, но в проходивших через него сводках имя время от времени мелькало. Да и голография встречалась. Не сказать, что «свежая», но признать вполне позволяла.

Судя по тому, как тот в ответ задумчиво щурился, вроде как, припоминая, сам Олиш незнакомцем тоже не остался.

На еще одно вещественное доказательство того, что мир – тесен, не тянуло, однако на мысли наводило. О том, что все они… прямо или косвенно…

А молчание между тем затягивалось, намекая, что еще не поздно сделать шаг назад. С учетом того, что курьерский отвалил сразу, как только перешли на борт…

План на этот случай у Олиша тоже был. Просто… действовать жестко совершенно не хотелось.

- Так и будем… - давая понять, что дальше может быть только хуже, криво усмехнулся Олиш.

Их, не считая Лауры с ребенком, трое, но каждый…

Кто такие дарки капитан должен был знать.

С последним он не ошибся:

- Обойдемся, - дернул тот головой и, преодолев разделявшие их метры, протянул руку: - Карзан.

- Олиш, - подал демон свою.

Пожатие получилось крепким, но без лишнего давления. Только прощупать и признать, что друг друга стоят.

- Кто я – в курсе? – лишь теперь бросив взгляд на стоявшую у самого шлюза женщину с ребенком, уточнил капитан.

- Без подробностей, - подтвердил очевидное Олиш. – Но не ожидал.

- Я и сам… - поморщился Карзан. – Красивая, - вновь посмотрел он ему за спину.

- Гросс тебе за нее…

- Догадываюсь, - усмехнулся Карзан.

Говорили они на принятой на Окраинах смеси языков, так что Лаура при всем своем желании понять смысл сказанного не могла. Если только почувствовать материнским нутром, что могло стать лучшим переводчиком.

- Не обессудь, - сбил его Карзан, - но свободная каюта у меня одна. Придется вам…

- Так даже лучше, - не дал ему закончить Олиш. – Куда идти?

- Вторая палуба. Сим, – показал Карзан на парнишку лет тринадцати-четырнадцати, «скромно» державшегося поблизости, - покажет. Разместитесь, поднимись на мостик. Есть разговор.

Олиш кивнул, проводил взглядом направившегося в сторону вертикального тамбура капитана…

Если он правильно помнил, этому типу было глубоко за семьдесят, но посмотришь и не скажешь. На лице, конечно, весь пройденный путь выложен если и не морщинами, коих было не так уж и много, то шрамами – точно, а вот физическая форма из тех, когда даст фору и молодым. Уж в чем-чем, а в этом Олиш разбирался.

Данный факт не слишком-то и удивлял. Старая гвардия. Едва ли не элита среди вольных. Контрабандисты, специализирующиеся по закрытым секторам.

Сам Карзан был еще и на особом счету. Стандартов сорок назад начинал перевозчиком, потом вроде как переметнулся к вольным, но долго с ними не задержался, предпочтя кровавой романтике риск «тайных троп».

Во время очередного передела на Окраинах принял сторону Гросса. Не явно – контрабандисты всегда держались на особицу, но о серьезном покровительстве речь в той истории точно шла.

- Так вы идете? – Пацан не дал продолжить экскурс в прошлое.

- Да, - не без труда оторвав взгляд от уже пустого коридора, откликнулся Олиш. Прихватив сумку, закинул себе на плечо. – Веди.