- А Таись? – припомнила я жгучую брюнетку. Сама темненькая и глаза такие же¸с чернотой.

- В первом же бою¸- поморщилась Ирадиш. – Уже возвращались на базу, когда зацепили разведку. Только и успели, что доложить и…

- Вот и Арина…

Про Арину я писала. И прощения просила. Но…

- Значит, так в книге судьбы записано, - не без горечи произнесла Ирадиш. Потом дернула головой, словно сбрасывая, посмотрела на меня тем взглядом, когда только и остается, что все тяжкие. – Ну что, командор, отметим?

До прибытия Джориша была пара часов.

Как раз и отметить, и вспомнить…

Кабинет давил. Не размерами – был достаточно просторным, пафосом, выставленным напоказ комфортом и несколько даже чрезмерной функциональностью.

А еще ощущением, что загнали в клетку, от которого Орлов избавлялся только благодаря выпестованному долгими годами равнодушию к тому, что окружало. Обживать пространство приходилось не раз – службу он всегда ставил значительно выше собственного удобства, но вот это…

То ли на второй, то ли на третий день пребывания в новых стенах дошел до того, чтобы потребовать сменить их на что-нибудь более демократичное, но…

Остановил его Злобин, с которым поделился проблемой, когда вместе утверждали кандидатуры помощников. Сначала долго смотрел в глаза, потом, качнув головой, тяжело вздохнул и сказал, чтобы не маялся дурью. Раз уж занесло на такую высоту…

Высота действительно была такой. Заместитель по безопасности маршала Булганина, которого небезосновательно считали в Союзе вторым, военным президентом.

Но это если по статусу, а так… Наиболее защищенный блок в главном здании комплекса, занимаемого Штабом Объединенного флота.

Забираться выше практически некуда.

Ни по этажам, ни по ответственности.

Орлов отвлекся от протоколов допроса Калинина - теперь уже бывшего члена правительства, обвиненного в попытке похищения кайри лиската Римана, что позволило «спрятать» его на Самаринии, потер уставшие глаза. Закрыл их, беря передышку.

Пятые сутки без сна…

Вхождение в должность давалось сложно. Объем стоявших перед ним задач привычен, но вот с таким плотным противодействием тех, от кого зависел в плане информационного обеспечения, сталкиваться раньше не приходилось.

Будь оно явным, нашел бы, чем ответить, но эти действовали скрытно, оставляя едва ли не единственный метод борьбы, которым был жесткий контроль и тщательная перепроверка всех поступающих данных.

Если бы не Лазовски с его ОСО и Низморин с «Противодействием»…

Шторм тоже не остался в стороне, но там была другая история. «Управление «Д» работало, в первую очередь, в границах, объявленных зоной военных действий. Специфика – та же, а вот направленность…

- Николай Сергеевич…

Орлов не без труда заставил себя открыть глаза и поднять голову, тут же встретившись взглядом с заглянувшим в кабинет Ярцевым.

Первый помощник новым человеком для него не был – на протяжении последних стандартов пятнадцати мелькал в окружении Злобина и младшего Кривых, так что притираться практически не пришлось. Всего один разговор, во время которого озвучил свои требования, а добравшийся до полковника Виталий их принял, согласившись со всем списком единственным кивком.

Прошедший месяц показал, что его хватило. До Шторма Ярцев не дотягивал – для соответствующего опыта требовалась работа на грани, но зато оказался хорошо знаком с подводными течениями, которыми был богат Штаб Объединенного флота. К тому же считался великолепным юристом, долгое время занимаясь делами участников антиправительственной организации «За будущее Галактики».

- Слушаю вас, Виталий Александрович, - выпрямился Орлов. Сейчас бы хватануть пару часов…

Прежде чем позволить себе хватануть пару часов, предстояло разобраться с ежедневной сводкой.

- Вы просили доложить, когда появятся новые данные по продаже «Инкор Карбин Пластик».

Орлов кивнул, сделал приглашающий жест.

Пока Ярцев шел к рабочему столу, сбросил висевшие перед ним внешки и поднял еще одну.

«Инкор Карбин Пластик», известная более по аббревиатуре ИКБ, была одной из шести компаний, входивших в объединение «Карбин Союз МеталлПластик». До войны – четвертая строчка в рейтинге производителей листа карбинового металлопластика, использовавшегося везде, где требовался высокий индекс защиты внешних конструкций.

Информация о возможной продаже крупного пакета акций ИКБ трансгалактическому холдингу «Брай Вириш», со штаб-квартирой на Эстерии, столичной планете Приама, попала к Орлову едва ли не случайно. Сначала старший Кривых как-то в разговоре за чашкой чая заметил, что вокруг ИКБ начались какие-то непонятные пляски, затем Гусаров, консультировавший Шторма по экономическим вопросам, коротким сообщением на личный адрес порекомендовал присмотреться к происходившему вокруг компании.

И ведь не его проблемы…

У Орлова когда-то был свой учитель, вот он-то и настаивал, что в их деле не их дел не бывает.

- Гусарову удалось сократить список вероятных конечных бенефициаров «Брай Вириш» до восьми человек. К сожалению…

- Ты присядь, присядь, - принимая протянутый слот, кивнул Орлов на стоявший с той стороны стола стул. – В ногах, как говорится…

- Не в ногах – тоже, - едва заметной улыбкой оценил его тон Ярцев.

Со Штормом они были практически ровесниками. Слава на пару лет младше, но внешне разница выглядела более существенной.

Шторм был жилистым, всегда готовым к действию. В движениях взвешенно-резкий, с той экономичностью, которая выдает бойца, привычного и к мгновенным схваткам, и к долгому выслеживанию.

Ярцев – обманчиво усталым. Несколько вальяжный, в какой-то мере задумчивый. Фигура подтянутая, но не «полевая», тренированная в более спокойной обстановке спортивного зала.

Визитные карточки – бритая под ноль голова и взгляд. Не тот, который на публику, с легкой ленцой, другой, в котором острота ума и хватка не позволяли обмануться.

- Как тебе работается с Лукашенко? – просматривая переданные Гусаровым данные, поинтересовался Орлов.

Лукашенко – второй заместитель из вотчины Ежова. По ментальным способностям на уровне нижних допусков, но зато сильный эмпат, что в их службе имело не меньшую ценность. Список операций, в которых принимал участие, внушал уважение. И хотя работал чаще не на первых ролях, а на прикрытии, были случаи, когда именно благодаря ему все заканчивалось так, как изначально и планировалось.

Дважды был в командировке у скайлов, участвуя в восстановлении их службы безопасности, серьезно пострадавшей от действий Визарда и вступившей в сговор с аллерами Верховной. Там же, на Ирассе, прошел через ментальную контузию, после которой был вынужден уйти из оперативного состава.

К Злобину попал по просьбе Мельникова, а от него уже и к Орлову.Тоже… на прикрытие.

- Нормально работается, - спокойно ответил Ярцев. Когда Орлов, оторвал взгляд от внешки и посмотрел на него, лишь дернул плечом.

- Ну, раз нормально…

Кардинально разные по характеру и предпочитаемому образу действий…

- Разрешите, Николай Сергеевич? – сбил его с мысли Ярцев.

- Слушаю вас, - Орлов позволил себе откинуться на спинку кресла. Хоть какое-то послабление измотанному нагрузками телу.

- Один из юристов ИКБ – брат моего приятеля по Университету. Мы время от времени общаемся, я могу попробовать…

Вот тебе и разные характеры и предпочитаемый образ действий…

- Считаете, что мы запаздываем?

- Есть такое ощущение, - признал Ярцев, что Орлов не ошибся с причиной его предложения. – В отличие от остальных пяти компаний «Карбин Союз МеталлПластик», ИКБ не подлежит контролю со стороны военного ведомства, но в структуре объединения является хоть и не ключевым, но важным звеном. По результату мы можем получить пусть и опосредованное, но весьма негативное влияние на принимаемые советом акционеров решения.

С мнением Ярцева Орлов был полностью согласен, но…