- Тебе – да, - пристроившись слева, легко согласился со мной Дарил. На самих переговорах он не присутствовал, появившись лишь теперь. – Мне. И даже Торреку. А что с остальными?

Он был прав, но…

Полученное знание выглядело паскудным в своейбесстыдной откровенности. В одиночку против всех…

Очередной дамариб. Угол, в который себя загнали.

- Таши, это – тоже бой. И у нас нет выбора. Только до конца. До самого…

- Нужно присмотреть за Стасом, - не дала я ему закончить. К чему слова…

Вариант ооры Дарила совершенно не устраивал – демон предпочел бы свободу для нас обоих, но в том, что ничего другого не оставалось, был прав. Только до конца. До самого.

- С ним Тарас, - «успокоил» меня Дарил.

- А с Валечкой Костас, - не очень весело хмыкнула я, ловя себя на том, что те проблемы вынужденно отступали перед этими. Когда ты знаешь, ради кого…

- Наши вышли на ближние Ярлтона, - легко перевел он разговор. – Говорят, информагентства сходят с ума, пытаясь переплюнуть друг друга в эпитетах.

- Показушники, - невольно улыбнулась я.

Представлять себе, как это выглядело, нужды не было. Видела не раз. Не так, чтобы конкретно с этими действующими лицами, но для понимания вполне хватало. Ардон, дорги, супертяж…

- Почему бы и нет, - пусть и с натяжкой, хохотнул Дарил. Потом обхватил меня за плечи, прижал к себе: - Думала ли ты когда-нибудь…

- Извини, забыла тебе сказать… - не дала я ему свалиться в ностальгию.

- Пора начинать бояться? – понимающе хмыкнул демон.

- Ну… - глубокомысленно протянула я. Потом улыбнулась. На этот раз искренне. – Ректор летной Академии «Ворош» Дарил Дрей…

- Что?! – зарычал он, тут же освободив меня от захвата. Отступил…

Я, продолжая улыбаться, приложила палец к губам. Жаль, спорить БиСи отказался, а то бы…

- Капитан, ты же не сделаешь этого? – жалобно посмотрел на меня Дарил.

Если бы не посторонние…

Очень хотелось сорваться смехом, забыться, оставив лишь нас двоих и это мгновение.

- Извини, Дарил, но твоя кандидатура уже согласована, - разведя руками, хмыкнула я. – Или тебе не хочется покомандовать своим командиром? – подмигнула ему, намекая на то, до чего он еще не додумался. Моя позиция в будущей Академии была более чем скромной.

- Даже так… - добавив кровожадности взгляду, ощерился он плотоядной улыбкой. – Капитан…

- Таши, - сбил его Тарас, - у нас проблема.

- Стас?! – тут же напряглась я, вспомнив, за кем именно должен был приглядывать ангел.

Что происходило между Стасом и Ксандром…

Вспомнив об эрари, машинально обернулась. Окинула зал быстрым взглядом. Не увидев, не удивилась. Если что-то могло пойти не так…

- Разберись… - посмотрела я на демона. Мне покидать это сборище точно не стоило.

- Сделаю, капитан, - тронул он меня за плечо. Отступил, в движении кивнув в мою сторону Кирьену.

Пацаны! Они и сами знали, что делать, но вот это…

Нет, не позерство – забота. Не только обо мне, о каждом из нас.

Вновь развернувшись к окну, заставила себя держать спину. А то, что внутри обрывалось…

«Клянусь… с честью… быть образцом… не жалеть жизни… защищать…»

Как объяснила когда-то Джесс, осанка для женщины – главное. Пока держишь спину прямо…

- Я надеялся, что эта история не зайдет столь далеко.

Оборачиваться я не стала, продолжая смотреть на весьма условную темноту. Парк был ярко освещен, оставляя ночи лишь границы и тени.

- Но сделал все, чтобы она закончилась именно так, - продолжила я за Аршана. – Господин кангор… - развернулась лишь теперь.

Мы устали. От войны. От безысходности, с которой боролись с той же самоотверженностью, что и с врагом. От предательства тех, кому доверяли. От будущего, которое еще не наступило, но уже лишало нас покоя.

Мы не говорили об этом, держа спину, но достаточно было заглянуть друг другу в глаза, чтобы заметить следы ее разрушительного действия.

- Через двадцать дней на твою базу прибудет группа из шестнадцати кораблей. Средние крейсера.

Я, ухмыльнувшись, качнула головой. О моих взаимоотношениях со скайлами Аршан был более чем осведомлен, но, тем не менее, именно им предстояло стать первыми курсантами учебного центра.

- Успел договориться с императором Радормиром? – припомнив, как во время разговора оба несколько раз кидали взгляды в мою сторону, поинтересовалась я.

- Скорее, с Хандорсом, - не ошибся он со смыслом вопроса. – Наташа…

- Ксандр – скайл? – не дала я ему продолжить. Тем проблемам, которые уже были, только личного и не хватало.

Выражение лица Аршана не изменилось, но я его выверенной неподвижности не поверила. Что-то в нем…

- Ксандр – Возрожденный, - не позволив себе затянуть паузы, произнес Аршан. – На этом этапе его раса не имеет значения. Лишь путь, который выбрал.

- Путь, который выбрал, - повторила я, подумав не о Ксандре, а о себе. И о выборе, которого не было. – Значит, скайл. И фигура достаточно серьезная… Визард?

Скайловская отстраненность Аршана подвела. Он дернулся…

- Наташа…

Самое время пугаться, я же…

- Насколько понимаю, ты не хочешь, чтобы я лезла в эту историю¸- поймав себя на том, что дамариб оказался хоть и качественной, но иллюзией, невозмутимо уточнила я.

- Наташа? – уже с другими интонациями повторил Аршан. На лице ни следа эмоций, но вот в глазах… Изумление, понимание, удовлетворение… - И что ты за это хочешь? – и на этот раз не ошибся он с моим посылом.

В удовольствии добавить остроты нашему общению я не отказала:

- Уверен, что готов идти на компромисс?

- Твое предложение? - подтвердил он свое согласие.

Что ж, я искала вариант решения проблемы Валечки…

Решение оказалось ближе, чем думала.

- Отдай мне на растерзание корпус «Эджар», - с тем же спокойствием озвучила я свой вариант.

- Корпус «Эджар»? – на этот раз дрогнуло и его лицо. – Но зачем он…

- Я же не спрашиваю, почему ты не хочешь, чтобы я лезла в прошлое Ксандра, - иронично парировала я. – Но если тебя…

- А ведь я подошел лишь выказать поддержку, - не дал он мне закончить. Потом оглянулся… на миг, тут же продолжив. – Корпус «Эджар» твой.

- Вместе с эскадрой сопровождения, - легко улыбнулась я.

Похоже, о чем именно я говорила, он знал. Смотрел с прищуром, оценивая.

Я не торопила. С одной стороны Йорг, который не мог не поспособствовать подобному решению, с другой – я и мой интерес. А может…

Хотелось верить, что если политика и имела отношение к происходящему сейчас, то лишь косвенное.

- Мы своих не бросаем… - не вопросительно, утвердительно произнес вдруг Аршан, в слова облекая ту самую суть. – Как только подпишем документы, они получат приказ на передислокацию. Но ты…

- Специально я в эту историю не полезу, - теперь уже я перебила Аршана. – А все остальное…

- Капитан, мы нашли Стаса, - вышедший на связь Дарил не дал мне сказать, что все остальное не в моей власти.

Наверное, к лучшему.

Оставался простор для маневра…

Их остановил резкий окрик:

- Разойтись!

Произнесено было таким тоном, что и не захочешь, а отреагируешь, да и голос Стасу был хорошо знаком. Как и возможные последствия неподчинения.

- Мы еще не закончили, - обращаяясь к тому, кого называли Ксандром, отступил он.

Взгляд мазнул по чужому, незнакомому лицу, в очередной раз, отдавшись сомнением. Узнай Таши, что сделали с ее Искандером…

- Мы – закончили, - твердо, бескомпромиссно проскрипел Ксандр. Наклонившись, поднял лежавший на земле плащ, накинул на плечи. – Береги ее.

- Ты! – вновь шагнул вперед Стас. Нутро обожгло яростью воспоминаний. Она и боль… Боль, с которой стерпелась, но не смирилась.

- Капитан-лейтенант! – рявкнул Олиш уже ближе.

- Оставить, офицер! – оборвал демона Ксандр, опуская капюшон на лицо. – Оставьте нас!

И ведь даже не повышал голоса, но Стас едва не склонился, сдаваясь перед вложенной в слова мощью.