В Багорте женщины мало отличались от питерских красавец, в чьих косметичках пряталось целое состояние. Радовало только то, что косметика здесь была исключительно натуральной. Вайес позаботился, чтобы на Деиных полочках в ванной комнате был целый арсенал столичной модницы - и румяна, и краска для бровей и ресниц, и даже помады в крохотных баночках, а батарея из пузырьков с маслами поистине поражала. Но из всего этого разнообразия она пользовалась лишь румянами, да иногда маслами.
Но хоть Дея и не считала себя красавицей, грустила она по этому поводу мало. Где -то в глубинах подсознания зиждилась мысль о том, что существует нечто более действенное нежели миловидная мордашка и изящные ножки. Как работают эти дивные механизмы, она понимала пока весьма смутно, но отчего-то была убеждена, что они невероятно сильны.
«Черт их разберет этих мужчин. Чем они там пленяются?», - подумала она и вышла из своих комнат, напевая легкомысленную песенку, которую сочленил Сив, работая в саду.
Покинув замок, Дея прошла по уже знакомому маршруту. Снова задержавшись у прозрачного дома, где трудились ткачи. Носатого зануды на этот раз не было и, забывшись, она разглядывала, как слаженно работают мастера.
- Несравненная Дея благоволит искусству? - раздался за ее спиной знакомый голос.
Дея вряд ли могла бы объяснить природу своих чувств, но ее отчего-то напугал этот голос. Она заставила себя развернуться как можно медленнее.
- Утро доброе, - поприветствовала она Влада бесцветным голосом.
- Скажи, что я могу сделать, чтобы ты улыбнулась мне так же, как своему другу?
- Для начала, научись здороваться.
- Брось, - ухмыльнулся он. - На самом деле, тебя мало волнуют такие мелочи.
- Я совсем забыла, ты не признаешь общепринятых правил, даже если это правила приличия, - сказала она и прошла мимо него, намереваясь выйти на проспект.
Влад обогнал ее и преградил дорогу.
- Что, вот так и уйдешь?
- Если бы на твоем месте был кто-нибудь другой, то я, конечно, объяснила бы, что у меня назначена встреча и я тороплюсь. Затем попрощалась и возможно пожелала бы доброго здравия. Но тебя ведь мало волнуют такие мелочи, не правда ли?
Влад смотрел на нее с нескрываемым интересом, и Дея впервые решилась взглянуть ему прямо в глаза. Она отметила, что они не просто черные, но и необыкновенно блестящие, словно стеклянные. Рыжими точками в них отражались ее волосы, а на переносице залегла крохотная морщинка.
«Ему от силы двадцать, ну может двадцать три, а уже морщинка появилась», - подумала она.
- Ты действительно могла не говорить о своих планах, потому как я и так знаю, что у тебя назначена встреча с твоим другом. Именно поэтому я и ошиваюсь здесь.
У Деи пересохло в горле. Она опешила, не зная, что и ответить на столь самообличающее заявление.
- Я уже привык, что при разговоре со мной людей частенько охватывает оторопь, но признаться, от тебя этого никак не ожидал, - с деланной тревогой проговорил Влад.
- А как должны реагировать люди, которым без зазрения совести сообщают, что следят за ними?! - выпалила она с вызовом.
Влад громко рассмеялся.
- Я не слежу, а всего лишь подкарауливаю тебя. А про твою встречу случайно узнал.
- Как узнал? - спросила Дея требовательно. - И где выяснил, что я пойду именно этим путем?
- Видел твоего парня на базаре, он говорил кое-кому, что встречается с тобой в городе. А жду здесь, потому, что это ближайший путь из замка в город.
- Он не мой парень, - раздраженно процедила Дея.
- Да, да ты уже говорила, - отмахнулся Влад и немного помедлив, добавил. - Интересно, а он в курсе?
- В курсе, - отчеканила Дея.
- Вот и славно! Значит, у тебя на одну причину меньше отказывать мне.
- У тебя ко мне просьба? - удивилась Дея.
- Скорее предложение, но в общем как тебе больше нравиться, - он сделал глубокий вдох, после, которого последовала секундная пауза. - Мы пересекались уже трижды, но толком пообщаться, как-то не довелось. Я жду тебя здесь, чтобы попросить, уделить мне пару тройку твоих драгоценных часов.
Деины брови непроизвольно поползли вверх.
- Ты согласишься подарить мне немного времени, скажем, завтра? - уточнил Влад свой вопрос, видя Деино замешательство.
Девушка открыла, было, рот, чтобы отказать ему, но неожиданно в ее голове всплыл вопрос, - «а почему собственно я должна ему отказывать? Только потому, что он пугающе неординарный или потому, что чересчур авантажен? А может потому, что какая -то несчастная девчонка, однажды обиженная им, пыталась предостеречь меня от опрометчивых поступков?»
Да он пугал ее, пожалуй, даже больше чем притягивал. И все же, она не желала ему отказывать. Особенно когда он так смотрел.
- Ладно, - не выдержал затянувшейся паузы Влад. - Вижу ты не в силах принять столь сложное решение в одночасье. Что ж, дабы не получить ненароком отказ, подожду твоего ответа до вечера. Я пришлю к тебе за письмом своего друга. Часам к девяти ты сможешь определиться?
- Да, - только и смогла вымолвить Дея.
- Отлично! - он облегченно хлопнул в ладоши, будто они только что заключили сделку на миллион. - Пес придет к воротам сада в девять, передай ему записку.
- Какой пес? - пролепетала поражаться Дея.
- Вот этот, - сказал Влад, когда из -за дома показалась черная, косматая псина с глазами похожими на горящие фонари.
Влад посмотрел на Пса и тот подошел к нему, послушно сев у ног хозяина.
- Это и есть твой друг? - спросила Дея, приподнимая недоверчиво одну бровь.
- Да, - сказал Влад, на удивление нежно потрепав собаку по загривку. - Мой лучший и единственный друг. Я конечно не Сагорт и не всегда понимаю, чего он пытается до меня донести, но мне вполне достаточно того, что он понимает меня.
- Да ну?
- Пес, придешь когда стемнеет к замковым воротам и заберешь у нее письмо, - сказал Влад, обращаясь к собаке. Та моргнула ему своими желтыми глазищами и, развернувшись, потрусила прочь.
- Как ты это делаешь? - восхищенно спросила Дея.
Влад довольно улыбнулся, не стесняясь разглядывая ошарашенную Дею.
- У меня есть пара трюков в рукаве.
«Позер», - подумала девушка, но вслух учтиво пропела, - приятно было пообщаться. -Сделав легкий кивок, она направилась к проспекту.
- В самом деле? - крикнул ей в след Влад, но она ничего не ответила.
Свернув на проспект и пройдя несколько домов, Дея обернулась, чтобы удостовериться, что Вед не пошел за ней. Хотя она, конечно, понимала - от него вряд ли можно было скрыться в недрах его собственного города. А если он захочет остаться не замеченным, то найдет способ сделать и это.
Не прошло и десяти минут с тех пор как они расстались, а Дея уже готова была признать -девушка, предостерегавшая ее от связи с опасным разбавителем сердец, все же оказалась права. Она, как и прочие несчастные, попала под влияние его чар, и даже не пыталась скрывать от самой себя, что ответ у нее был готов почти сразу после того, как прозвучал вопрос. Сейчас она жалела, что не воспользовалась советом печальной девушки и ничего не разузнала о Владе. Единственное, на что она могла опереться - это на свои собственные наблюдения. А наблюдения были не утешительные - в нем не чувствовалось ни капли смущения или беспокойства, что ему откажут в просьбе. Но если вспомнить о его самоуверенности, это и не удивительно.
Дея внезапно разозлилась на себя за то, что позволила какому -то напыщенному индюку, одурачить ее. Но было уже поздно; она знала, что не изменит своего решения и встретиться с ним завтра. Любопытство как всегда возьмет верх.
За этими думами девушка и не заметила, как прошла весь проспект, приблизившись к рыночной площади. Возгласы продавцов привлекавших внимание к своему товару, ароматы благовоний и снующие туда-сюда мальчишки с телегами, вернули ее в реальный мир. Она попыталась вспомнить где же была палатка того ювелира, что пытался всучить ей кулон, но не успела и сориентироваться, как услышала за своей спиной родной и знакомый с детства раскатистый смех.
