Ян почувствовал, как его щеки наливаются краской, жилка на виске запульсировала, и все поплыло в каком-то удушливом тумане. Он поспешил перевести взгляд на подушки, разбросанные на диванчике.

- Я... - поперхнулся он собственным голосом. - Я схожу за Вилой, она зашнурует это... его... - пробормотал он.

- Не говори глупостей! Гонять пожилую женщину в башню из -за такой ерунды. Потом попрошу ее немного перешить этот срам, а сейчас, надеюсь, и ты как-нибудь справишься,

- она посмотрела на Яна, поражаясь его нерешительности. - Ну что ты встал как вкопанный, я зря в него втискивалась что ли? Помоги же мне!

И Яну ничего не осталось, как подчиниться. Не сознаваться же подруге в причине своего замешательства, такое признание поставит ее в дурацкое положение.

Раньше он с трудностями подобного рода не сталкивался. Свою прежнюю одежду Дея одевала самостоятельно и его взору не представала ее полуприкрытая поясница с тех пор, как она превратилась в объект вожделения.

Подрагивающими пальцами он кое-как зашнуровал треклятое платье и поспешил проводить Дею к Вайесу. С момента его появления в ее комнате прошло уже больше часа, и теперь они едва поспевали к обеду. Прежде Яна расстроило бы то обстоятельство, что Вайес пригласил Дею без него, но сейчас он хотел поскорей сбежать в сад и опустить голову в фонтан. К тому же его ждали занятия с Маюн, Страж-птица, судя по всему, решила, во что бы то ни стало, сделать из него лучшего наездника во всем Багорте.

- О, моя дорогая, я так рад, что мой скромный подарок пришелся вам впору. Этот благородный цвет молодого вина так выгодно подчеркивает золото ваших волос, -рассыпался в любезностях Вайес, приветствуя свою гостью.

- Благодарю за внимание, - смущенно ответила Дея, - но я едва ли стою такого щедрого подарка.

Вайес слегка склонил голову и, оценив Деино преображение, хитро улыбнулся.

- Милое вы мое дитя, вы даже не догадываетесь, чего можете стоить, - загадочно промурлыкал он, приглашая даму к сервированному столу. - А мои скромные дары можете считать прихотью уже не молодого человека, так и не обзаведшегося семьей и желающего побаловать двух сирот. - Вайес учтиво пододвинул Деи стул. - Очень рекомендую вот этого расстегая, готов поклясться ничего вкусней стряпни тетушки Ведары вы еще не пробовали, - и он ловко подцепил добрый кусок этого блюда, поместив его на тарелку Деи.

«Да, в галантности ему не откажешь», - подумала про себя девушка, отметив, что такое внимание ей невероятно льстит, но тут же устыдилась этого.

- Вы знаете, Вайес, я вот о чем сегодня думала, - начала она неуверенно. - Вы вот недвусмысленно намекаете, что относитесь к нам с Яном как к своим подопечным и всячески благоволите нам, а что если мы не друзья Багорту? Что если нас прислали сюда как шпионов.

- Ну конечно, моя дорогая, я думал об этом, потому и не отпускал вас от себя. Я хотел присмотреться к вам. Если вы помните, я уже говорил, что все кто попадает в Багорт, рано или поздно становятся его частью.

- Говорили, - согласилась Дея.

- Ну вот я и ждал проявления ваших истинных сущностей. Но должен признаться, что Ян превзошел все мои ожидания, - Вайес разлил по бокалам ароматное розовое вино и протянул один бокал Деи. - Вы, наверное, уже в курсе, что Багорт не единственный континент на Хоре. С нами соседствуют еще три. С двумя из них мы в дружественных отношениях, а вот третий настроен к нам весьма враждебно. - Вайес встал из-за стола и принялся расхаживать по кабинету. - Думаю, причиной тому массовое переселение Ведов в Багорт. К ним повсюду относятся без должного уважения, - поспешно добавил он, видимо, решив, что необходимо уточнить, что переселение было добровольным и заморских чародеев никто не пытался переманить на свою сторону хитростью. - Вот они и предпочли жить здесь. Мы с большим уважением относимся к их мастерству и даже дали им место в совете. Там они были изгоями, здесь же стали почитаемыми гражданами.

- Да, я припоминаю, Ян говорил, что Веды живут и на других континентах, но их основные силы сосредоточены в Багорте. Он вообще сказал, что такая оборонительная сила как ваша другим континентам и не снилась.

- Да, - протянул Вайес и уставился в свой бокал, - наша оборона действительно превосходит любую другую и мы по праву считаемся одним из самых непреступных континентов, но лишь потому, что нас слишком часто пытались захватить, и мы научились защищаться. Сама природа встала на нашу защиту, породив Хранителей. Я глубоко убежден, что вы связаны с Багортом гораздо теснее, чем представляете, - он выжидающе посмотрел на Дею.

- Вы знаете, не далее часа назад Ян говорил мне, что чувствовал себя там, где мы выросли чужим, а в Багорте отыскал призвание.

- И он совершенно прав! - подхватил ее мысль Вайес. - Хранитель - это призвание и даже если бы кто-нибудь пожелал от него уклониться, то не смог бы. Недаром Ян так ревностно оберегал вас все эти годы. Он стремится охранять Багорт и все, что с ним связано, это у него в крови. А там единственной частичкой Багорта были вы, Дея.

Девушка ошарашено посмотрела на Верховного Хранителя. «Неужели безумные предположения Яна о том, что они могли родиться в Багорте и в самом деле правда?» -подумала она.

- Я понимаю, что такое заявление шокирует кого угодно, но я все же подозреваю, что мои догадки верны и думаю, в ближайшее время они подтвердятся.

Дея по-прежнему сидела с чуть приоткрытым ртом и зажатой в руке вилкой. Она думала только о том, чтобы не начать сыпать вопросами, а позволить Вайесу самому приводить доводы в защиту своей невероятной теории.

- Видите ли, - продолжал тот, как ни в чем не бывало, - Хранители, так почитающиеся простыми жителями Багорта, и справедливо заслуживающие это почтение, являются гордостью Багорта и только его. Ни один другой континент не имеет такой защиты. Хранители рождаются только на этой части суши. Но если они попадают в другой мир, их способности не проявятся там в должной мере. Рожденный Хранителем может стать им только здесь - в самом Багорте.

- Вы хотите сказать, что Ян родился здесь, а в младенчестве его кто -то похитил? -дрогнувшим голосом спросила Дея.

- Совершенно верно, - с удивительным спокойствием подтвердил ее догадку Вайес. -Только мне думается, что вы оба родились здесь.

Бровь Деи медленно поползла вверх, становясь домиком. Конечно, быть уроженкой Багорта было гораздо выгоднее, нежели вторженкой, но девушка с юношеским упорством не желала мириться со столь кардинальными переменами. К тому же, не хотелось выглядеть предательницей родной Земли, вскормившей ее своими хлебами, пусть даже не такими сдобными как в Мрамгоре.

- Но что, если нас похитили в младенчестве специально, чтобы вырастить вдали от дома и воспитать в нас враждебность к Баготу, а потом вернули, чтобы мы втерлись к вам в доверие и нанесли удар изнутри? Такой сценарий вы не рассматриваете? - запальчиво заявила Дея, совершенно не задумываясь, что оговаривает себя. Так сильно ей хотелось развенчать теорию Вайеса.

- Нет! - отрезал Верховный Хранитель. - Вы невнимательно слушали, Дея. Защита Багорта у Хранителя в крови, он не в силах сопротивляться этому. Вспомните же, как Ян оберегал вас там, откуда вы пришли! Даже в чужом мире, там, где его дар не мог раскрыться, он оставался верен той частичке Багорта, которая всегда была в вас. Он умер бы за вас, если б понадобилось. И наши недруги знают об этой особенности Хранителей.

Страшное разочарование обрушилось на Дею, словно гигантская снежная лавина. Выходило, что Ян все это время просто как марионетка, которую гены дергали за веревочки, выполнял свой долг перед Багортом! И будь на ее месте другая девчонка или парнишка, да хоть прихваченная отсюда собачонка, он так же рьяно защищал бы и их.

Она сидела опустошенная не в силах пошевелиться и проклинала тот день, когда потащила Яна в дурацкий музей Бродского.

Послышался звон колокольчика и Дея вздрогнула.

- О-о-о! - воскликнул хозяин кабинета. - Это пирог принесли. Специально для вас, душа моя, - он поспешно открыл дверь, впуская уже знакомого Деи белокурого мальчугана, несущего огромное блюдо с черничным пирогом.